— Делюсь чем богат. Поверь: я не стал бы тебя обременять, если бы обстоятельства не схватили за горло.

— Да что у тебя случилось? Со вчерашнего-то дня?

— Много чего, Дим. И не самого лучшего.

— Так может, ты ко мне тогда заедешь? Не по телефону поговорим?

— Заеду. После того, как побываю в следственном комитете. А ты пока постарайся раздобыть мне ту информацию, что я просил.

Вначале Тая пыталась запомнить, как ее везут и, может быть, понять, куда. Но после того как машина выехала за город, она запуталась в поворотах, а еще поняла, что все равно незнакома с этими местами. Они проехали какое-то фермерское хозяйство, потом через лес, потом еще через два поселка. Тая пыталась прочитать названия на указателях, но сидевший рядом громила расположился так, что загораживал почти все правое окно. Значит, поняла Тая, придется Алешке снова ее искать, потому что она ни слова не сможет сказать ему о том, где ее конкретно спрячут. При условии, что еще хоть когда-то сможет с ним связаться. Ее телефон был отключен и перекочевал к громиле, но Тая, освежив себе в последние дни память, теперь снова помнила метелинский номер наизусть, как когда-то. Так что оставалась надежда добраться хоть до какого-нибудь аппарата, если не удастся заполучить свой. И сообщить хотя бы про ферму, мимо которой они проехали.

Впрочем, больше всего Таю волновал вопрос не о том, куда ее везут, а что с ней собираются сделать. И волновал он ее не просто так, ведь она ни на минуту не забывала, что Эльку убили. Эти же самые типы, сомневаться не приходилось. Убили изощренно и мастерски, замаскировав все под несчастный случай, так что даже правосудие не стало браться за расследование этого дела. Значит, и ее они теперь устранят так же умело и тихо? Так, что у них останутся все шансы выйти сухими из воды и на этот раз? И Таина смерть останется неотмщенной, если только Алешка не возьмется ее расследовать? Но что, если и он попадет под те же самые жернова? Тае даже думать об этом было страшно. Как, если честно, и о том, что сама она тоже может умереть. Именно сейчас, когда у них с Алешкой что-то начало налаживаться! Когда она, впервые за эти два года, вновь обрела чувство, что живет, а не просматривает свою жизнь со стороны, словно кадры, из которых она каким-то образом выпала, с четким ощущением, что все это ненастоящее, и единственной радостью — увидеть своего бывшего мужа мелькнувшим в толпе…

Проехав еще одну деревню, машина свернула в перелесок, затем дорога вывела их на какую-то заимку в несколько домов, разбросанных где и как придется. Во двор одного из этих домов и свернул водитель. Когда они остановились, громила приказал Тае:

— Все, выходи.

Спорить в такой ситуации было бессмысленно, так что она повиновалась. Ее ввели в дом с единственной комнатой, разделенной надвое только большой печкой. После чего громила, приказав Тае сесть на лавочку во второй от входа половине комнаты, пристегнул ее наручниками к стальной стойке бачка с водой.

— Кого вы тут привезли? — поинтересовался, входя со двора, упитанный парень лет двадцати пяти. Курносый, веснушчатый, взъерошенный, с торчащими ушами, он производил впечатление не то чтобы дебила, а скорее человека с ограниченными умственными способностями, которые ни он, ни кто-либо другой даже не пытался в нем развивать.

— Вот, девку, — громила ткнул в Таю пальцем. — Будешь ее караулить, глаз с нее не спускать, пока мы тебе не позвоним. Головой за нее отвечаешь, ясно?

— Что ж тут неясного-то? — Парень оказался понятливее, чем выглядел. — Опять свой бизнес с кем-то не поделили?

— Не твое дело, — огрызнулся громила, после чего принялся кому-то звонить. Тая напрягла слух, пытаясь уловить хоть что-то из этого разговора, но он оказался коротким:

— Все, — доложил громила, — она у нас. Успели, да. Вовремя. На этот раз карта была с ней, именно та самая, я проверил.

— Держите ее там, я подъеду, как только получится, — ответил ему довольно низкий, но явно женский голос.

Отключившись, громила вышел из дома во двор, к оставшемуся в машине водителю. Тая видела из окна, как они о чем-то беседуют, сидя в салоне с открытыми дверцами. Парень потоптался перед Таей, как будто хотел вначале с ней заговорить, но потом ушел за печку и начал там возиться и чем-то шуршать. Тая осталась одна, продолжая рассматривать машину с сидящими в ней двумя собеседниками. Она по-прежнему не могла видеть номер машины, но по виду готова была поклясться, что это та самая, 987-я. Очень уж похожа! А вот сидящий в ней водитель не имел ничего общего с тем агентом, который приезжал к Тае с предложением купить ее дом. Зато очень смахивал на второго субъекта из тех троих, что были на снимках. Тая продолжала рассматривать его через окно с тяжелым чувством, что ничего хорошего ее в этом доме не ждет. И еще — с осознанием, что она начинает понимать все меньше и меньше относительно того, что вообще происходит.

Кто они на самом деле, эти ее похитители? Сообщники ли Кирилла Демидова? Сейчас Тая уже начинала в этом сомневаться. И не только потому, что они стали действовать, когда он не в состоянии был ими командовать. И не потому даже, что, судя по телефонному разговору, этими субъектами руководит сейчас женщина. А скорее из-за вопроса, заданного громилой уже в машине: «Мужик, с которым ты была, он тебе кто?» И когда она ответила, что Метелин — ее любовник, ей сразу поверили. А ведь не должны были, если бы и в самом деле работали на Демидова. Потому что Демидову Лешка представился ее мужем. Так что и демидовские подчиненные уж могли бы об этом узнать. Если в самом деле работали на него, если он обсуждал с ними свои дела. Но все это, похоже, совсем не так. Тогда, может, наоборот, перед Таей сейчас демидовские конкуренты? Что там этот паренек говорил про неподеленный бизнес? Судя по жизненному размаху Демидова, делиться он не должен любить, но вот желающих осуществить с ним дележ должно быть немало. Так мог ли кто-то из демидовских противников, не сумев достичь с ним согласия мирным путем, попытаться его подставить, ради этого пойдя даже на убийство его жены? Но если это и в самом деле так, если человеческая жизнь имеет в их глазах такую ничтожную ценность, то Таины дела еще хуже, чем можно было вообразить.

Из здания следственного комитета Алексей вышел, образно говоря, на грани кипения. Сейчас дорога была каждая минута, он с ума сходил от тревоги за Таю, не зная, где она и что с ней. Но следователя, взявшегося вести дело Кирилла Демидова, не оказалось на месте, и дежурный не помог Алексею с ним связаться. Не сумел или попросту не захотел. Оставалось либо неизвестно, сколько ждать, либо, не теряя времени, уходить. Алексей выбрал последнее, ограничившись тем, что оставил у дежурного небольшую посылку для где-то забегавшегося следака. Флешку и приложенную к ней подробную объяснительную записку. Настолько подробную, насколько можно было написать второпях. Впрочем, на случай, если следаку будет что-то неясно, Алексей приложил к записке номер своего телефона. Мелькнула мысль: а не подать ли заявление о Таином похищении? Но Алексей тут же с раздражением отмел ее прочь: пока они тут раскачаются, она успеет состариться в этом своем плену. Если только ей дадут такую возможность. И опять же, чем меньше народу будет засвечено в Таиных поисках, тем лучше. Так что надеялся Алексей только на себя. Ну и еще на Димкину помощь — без собранной другом информации он просто не сможет найти то место, где могут держать Таю ее похитители.