Бегло просмотрев материал и не найдя ничего порочащего меня или императора, я отдал статью Михаилу и распрощался с ним. Но снова к бумагам возвращаться не стал. От цифр и канцелярита уже в глазах рябило, потому решил сменить деятельность и наведался в кабинет своих подчиненных. Там застал только Паршенко. Даже удивительно. Обычно он приходит только утром, чтобы показаться мне на глаза, коротко отчитывается о проделанной работе и сбегает. Все-таки его основной профиль — слежка. Но все оказалось просто: подпоручик писал отчет как раз по результату проверки выявленных адресов социалистов и им сочувствующих. Точнее только по тем, которые были поручены ему. Так-то я все адреса примерно в равной степени между всеми подчиненными распределил, но Савелий в силу специфики своей основной деятельности управился раньше остальных.

— Еще полчаса и отчет будет готов, — мрачно буркнул он.

— Хорошо. Потому прочитаю. Пока своими словами расскажи — данные устарели? Или работа была проведена зря?

— Только по одному адресу жильцы поменялись, — рублено ответил тот.

Больше не став его отвлекать, я вернулся в свой кабинет и с раздражением посмотрел на оставшуюся непроверенной кипу бумаги. Такими темпами мне их еще дня три просматривать. Но дело необходимое. Из того что проверил, уже нашел недостачу в триста рублей. Сейчас вот выясняю, куда они ушли. А сколько еще может вскрыться? И ведь если не сделаю, а потом спросят — мне отвечать, а не бывшему начальнику.

В «борьбе» с бумагами прошел еще час, заставивший меня возненавидеть новый пост, когда пришел Артюхов с Лукьяновым и принесли мне бумаги по мастерским и мануфактурам, находящимся в зоне нашей ответственности. Оперативно сработали. Но тут все просто — таких мастерских оказалось не шибко много, всего восемь, и все по большей части мелкие — либо «частники» как говорили в моем прошлом мире, а здесь — потомственные ремесленники, либо небольшие производства, как та ткацкая мануфактура. Крупных заводов не было.

С частниками все понятно — те сами на себя работают и все работники в основном — родственники или друзья. А мануфактур кроме ткацкой оказалось только две. Но там по предварительным данным, которые нашли Артюхов с Лукьяновым, условия у рабочих лучше. Хоть по моим меркам и ужасные — двенадцати часовой рабочий день и лишь один выходной. Но хотя бы есть договор об оплате лечения с местной больницей, и выделяется время на обед.

Когда рабочий день наконец закончился, идти домой мне не хотелось. Голова гудела, и было острое желание выпить и посидеть в компании. На ум сам собой пришел Боголюбов. Я ведь так и не написал Анатолию, когда приехал, и даже не встретился. Нехорошо. Надо бы исправить.

Номер его поместья в Москве у меня каким-то чудом сохранился. А когда мне ответил управляющий его домом и сказал, что Анатолий недавно вернулся из Франции и сейчас в Москве, я посчитал это знаком. Предупредив, что скоро приеду, я наконец покинул свой кабинет, поймал извозчика и отправился в гости.

— Друг мой, давно не виделись! — гостеприимно распахнул объятия Анатолий, когда я зашел в дом.

— Извини, что раньше не смог написать. Дела, — обнял я его в ответ.

— Понимаю, служба такая, — усмехнулся парень. — Ты по делу или…?

— Или, — заверил я его.

— Тогда предлагаю в кабак! Устал я от ресторанов Парижа, хочется чего-то нашего: русского и простого.

— Отличное предложение, — тут же ухватился я за идею, — идем?

Анатолий энергично кивнул, и мы отправились в ближайший кабак на его автомобиле. Парень не бедствовал. Видимо дела у его рода шли в гору. Оно и понятно — госзаказ на поставку продовольствия для армии — дело весьма прибыльное и надежное.

После первой кружки пива Боголюбов принялся рассказывать о свое путешествии.

— Напряженно сейчас в Европе, — поделился он. — Австрийская империя вызывает у французов закономерное опасение, что та станет им серьезным конкурентом. И не только экономическим, но и зубы может показать. Я хотел местных кур посмотреть, говорят они у них несушки получше наших, так не поверишь — меня за шпиона австриякского приняли! — хохотнул он. — Потом-то разобрались, но пару дней я в их жандармерии погостил.

— Настолько все серьезно было? — удивился я.

— Да не, — отмахнулся Анатолий. — Это у нас жандармы — политическими делами занимаются, а них так всю полицию называют. Считай, в местном околотке побывал. Но своего я все же добился, — с гордостью посмотрел он на меня.

— Теперь французские яйца будут на столах нашей империи? — весело хмыкнул я.

— А то! Возьмем лягушатников за яйца! — пошутил Боголюбов.

Это прозвучало как тост, поэтому не сговариваясь мы выпили. Еще через полчаса Анатолий выдохся и потребовал уже, чтобы я о себе рассказал. Где был, что за история с моей «смертью» и как было на самом деле. Давно ли в Москве и чем сейчас занимаюсь.

Утаивать от него что-то я не видел смысла. В подробности своей работы конечно не посвящал, но в общих чертах о поездке на Аляску поделился и что стал начальником тоже рассказал.

— Растешь в чинах! Поздравляю! — тут же среагировал Боголюбов.

После этого вместо пива на столе появилась водка, так как отмечать повышение пенным напитком — моветон. В итоге еще через час я так захмелел, что поделился историей с Лидой.

— … и в итоге я же виноватым оказался! — пьяно закончил я пересказ нашего последнего с девушкой разговора. — Вот как ее понять?

— Женщины, — философски протянул Анатолий. — Понять их невозможно. Да и не нужно.

— Даже не знаю, как теперь быть, — вздохнул я и с грустью посмотрел на соленый огурец, одиноко лежавший в моей тарелке.

Как он там оказался — понятия не имею. Что именно из блюд нам приносили в последние минуты, как-то выпало из моей памяти.

— А что ты сам хочешь?

— Так в том-то и дело, что не разобрался, — протянул я. — Раньше был уверен, что хочу жениться на Лиде. Но ее выходка… — и я горестно махнул рукой. — Оля — хорошая. Но простолюдинка. Что ж все так несправедливо-то⁈ — воскликнул я в сердцах.

— Ну-ну, не кричи, — похлопал меня по спине Анатолий. — Понимаю, но выбор делать надо. Ольга для свадьбы — не вариант. Хорошая девушка, но