— Еще раз благодарю, Дементий Поликарпович.

Слуга влиятельного дворянина? На ум пришел разговор с Баратиным и что мной интересовались из думского собрания. Здесь то же самое? Вполне возможно. И пожалуй отказываться от встречи не в моих интересах. Даже если там мне, что называется «кинут перчатку», лучше уж знать своих врагов в лицо.

— Ты чем-то обеспокоен, — прижалась ко мне Оля, когда мы легли в кровать. — Что-то случилось?

— Ничего такого, с чем бы я не смог разобраться, — улыбнулся я ей и поцеловал.

Та расслабилась в моих объятиях и на какое-то время все разговоры отошли в сторону. Но когда мы закончили, она вновь заговорила.

— Знаешь, — водя пальчиком по моей груди, задумчиво начала девушка, — я ведь понимаю, что твоей женой никогда не стану.

— Оль…

— Не перебивай меня, пожалуйста, Гриша, — мягко попросила она. — Не стану. Это факт. Но мне с тобой хорошо. И я хочу быть с тобой. Даже… — тут она сглотнула, словно перед прыжком в воду и закончила фразу. — Сералькой.

— Кем? — не понял я.

— Ну… сералькой, — уже она посмотрела на меня с не пониманием. — Содержанкой. Фавориткой. Девкой для постельных утех. Хоть и не о таком я мечтала, но я узнала тебя. Ты не дашь меня в обиду, даже при таких условиях. А я тебя люблю. И не хочу расставаться.

— Мне… надо подумать, — выдавил я из себя.

Вот уж чего я не хотел для Оли, так положения сексуальной игрушки. Она достойна большего. Но и женой моей ей не стать — тут она права. Сам недавно о таком думал.

Блин, ну и Оля! Озадачила. Заснул после ее слов я с трудом.

Утром первым делом отправился в свое отделение. Надо забрать то, что мог найти Борис, и с этими документами уже идти к Баратину. Надеюсь, надолго там не задержусь, а то после обеда у меня еще встреча с незнакомцем, отправившим письмо.

Забрав работу Лукьянова, я кликнул извозчика и поехал в управление, мысленно при этом перекрестясь.

Евгений Валерьевич ждал меня не один, а в компании с самим генералом Васнецовым. Но с порога давить они не стали, а сначала внимательно прочитали подготовленный мной и Лукьяновым отчет.

— … обещали уменьшить рабочий день и больше платить… — прочитал Петр Аркадьевич вслух из отчета слова одного из сочувствующих рабочих. — Ну-с, голубчик, — посмотрел он на меня, — доля истины в вашей теории имеется.

— Если позволите, — начал я, — я хочу более подробно опросить всех рабочих и выявить их настроения. Что их побуждает слушать провокаторов. Естественно тайно, чтобы не раскрыть наш интерес. Я уверен, что так, как этот человек, — кивнул я на документ, — думает большинство рабочих. И чем сильнее их притесняют владельцы заводов и мануфактур, которые не исполняют рекомендации на этот счёт нашего Государя, тем соблазнительнее для них звучат слова. Даже для тех, кто боится нарушать закон или просто не любит что-то менять. Дайте мне время, и я докажу, что такие, как Петровский, из-за своего желания нажиться и равнодушия к обычным людям лишь льют воду на мельницу провокаторов.

— Ишь, как сказал, — хмыкнул генерал. — Льют воду на мельницу. Но резон в твоих словах есть. Потому я тебя и поставил на эту должность, — посмотрел он мельком на Баратина. — Свежий взгляд всегда очень важен. Даю добро! Срок… — тут он пожевал губами. — Месяц. Заодно посмотрим, как люди на фабрике этого Петровского будут себя вести. Ты же за этим и проследишь.

После этого генерал меня отпустил и остался в кабинете так и не проронившего ни слова Баратина.

Покинув высокое начальство, я выдохнул. Итак, время мне дали, осталось подтвердить свои слова конкретными фактами. Но думаю, тут проблем не будет. А сейчас надо подготовиться к встрече с тем, кто послал мне письмо. Судя по месту, где назначена встреча, меня будет ждать весьма статусный человек. Прийти нужно в соответствующем наряде, так что пришлось возвращаться домой и переодеваться, не забыл я и про артефакты, все же неизвестно с кем мне придётся общаться и чем это закончится.

То, что с костюмом я не прогадал, я понял, когда лакей безмолвно открыл передо мной дверь. А до этого он также молча отвесил пинка какому-то парню, одетому не то чтобы бедно, но примерно в такой же наряд, который я предпочитал надевать на службу. Себя я конечно так опозорить бы ему не дал, но момент показательный — встречают тут точно по одежке.

Сдав теплое пальто и шляпу, я осмотрелся. Дорого, богато и со вкусом. Играет медленная тихая музыка, с достоинством носятся между столов официанты, что стоит отдельного упоминания. Никогда бы не подумал, что можно так быстро перемещаться по залу, сохраняя на лице и в позе внутреннее достоинство тем, где ты работаешь. Чинно сидят за столами посетители.

— Ваше благородие, вам заказан столик или вы в первый раз у нас? — подскочил один из официантов.

— Григорий Бологовский. Меня должны ждать…

— Сию минуту, — тут же поклонился официант, — прошу за мной.

Он ловко развернулся и почтительно указал вглубь зала. Дождавшись, когда я двинусь за ним, официант легко и непринужденно принялся огибать столики, при этом как и остальные местные работники гордо держа спину прямой, а подбородок чуть задранным вверх. Вышколили его знатно.

— Прошу, — остановился он перед столиком, за которым сидела лишь одна персона.

Очень знакомая мне персона, которая повернулась на звук голоса официанта.

Глава 18

— Сергей Михайлович, — кивнул я приветственно светлому князю Воронцову.

— Григорий Мстиславович, — ответил он мне взаимно и рукой повел на стул рядом с собой, — прошу, присаживайтесь.

— Благодарю.

Сев на предложенное место, я сделал заказ и, когда официант удалился, спросил:

— Прошу, удовлетворите мое любопытство, с чем связано ваше приглашение?

— Вы прекрасно и сами знаете, с чем, — позволил легкому неудовольствию отразиться на своем лице князь. — Точнее, с кем.

— И все же я желаю услышать от вас. Чтобы не возникло недопонимания.

— Моя дочь. Лида. Оставьте ее в покое.

— Давно так и поступил, — усмехнулся я. — Так что вы зря меня позвали.

— Вы виделись в театре.

— Случайность, — пожал я