Хотелось идти дальше и дальше, но пора возвращаться: надо успеть вернуться к вагонетке.

Назад Рос временами бежал, временами шагал в быстром темпе. Успел: вагонетки еще не было. Присел перевести дух, лепру приказал стоять чуть дальше, укрывшись в штреке, чтобы Шото не увидел, какие интересные приятели у его поставщика. Только забрал у питомца тушу последнего птера, которую тот тащил в передних лапах. Надо показать орку — вдруг на что-то сгодится. А нет — так скормит пету: тот хоть и зомби, но пожрать не дурак.

Орк, подкатив вагонетку, тяжело вздохнул:

— Далеко к тебе забираться приходится.

— Видел бы ты, куда я ухожу, — похвастался Рос.

— Еще дальше?

— Гораздо.

— А не страшно?

— Чего мне бояться?

— Мобов, чего же еще.

— Этих, что ли? — насмешливо спросил Рос, пододвигаясь, чтобы орк увидел птера.

— Твою ж мать! Это как ты его?!

— У нас, охотников, свои секреты… — Голос Роса был донельзя загадочным.

— Случайно, что ли? — не успокаивался Шото.

— Если сильно надо, могу еще принести.

— Смеешься?!

— Я сама серьезность. Ну так что — нужно тебе такое мясо?

— А хрен его знает. На вид вроде как птица, только странная, конечно, и крылья крохотные, без перьев. Надо попробовать — вдруг сгодится. Завтра в обед скажу точно.

Сгружая крысиное мясо в вагонетку, Рос спросил:

— Ты можешь найти сумку получше?

— Тебе этой разве не хватает?

— Нужно побольше. И я слышал, что есть сумки, уменьшающие вес переносимых в ней предметов. Хорошо бы такую.

— А больше ты ничего не хочешь? Чтобы Гриди, например, подарил тебе просто так миллион золотом и свои подштанники, или что-то в этом роде.

— Не достанешь?

— Поспрашиваю, но сумки такие стоят ох как недешево, а наши работники — нищета та еще, со всей провинции собранная. Откуда у них такая сумка возьмется?

— А если с Гриди договориться?

— У него тоже нет, а если есть, он всю кровь выпьет, пока выпросишь. Еще и заплатишь втрое. К тому же он со своими бандитами уехал куда-то. Опять вернется злой как черт, с ником краснее помидора. Реальнее с кем-то из штрафников договориться, чтобы через возчиков взять в городе.

— Как это?

— Ну в караул из клана часто присылают проштрафившихся ребят, на недельку-другую. Среди них нормальные встречаются. К тому же сейчас их там больше — ведь команда Гриди ушла, их заменять кем-то временно пришлось. Каждый день телеги вывозят обогащенную руду, привозят уголь, дрова, жратву. На извозе обычно неписи сидят, но игроки тоже бывают. Вот охрана может договориться с неписью или персом, и те притащат из города сумку. Но это дорого обойдется. Куда дороже, чем самому брать.

Рос показал орку трофейную перчатку:

— Как по-твоему, это дорого стоит?

— А хрен его знает. Надо на форуме глянуть. Подожди маленько.

— Постой. Вот еще кое-что. — Рос выложил все, что сегодня добыл из мобов высокого уровня, и аметисты.

Орк бегло осмотрел добычу, затем замер, выражение его лица стало отрешенным. Рос понял, что он отключился от игры или отошел от компьютера, если играет без погружения.

Шото отсутствовал минут двадцать, а ожив, сразу заговорил:

— Перчатка не ахти, но толкнуть ее реально за сорок — пятьдесят серебра. Брать должны хорошо — луки многие качают, и нубов такого уровня среди них миллионы. Камни и все остальное — мусор по большей части: две-три серебрушки за все, ну пять максимум, а вот желчный пузырь теневика — это чуть поинтереснее. Двадцать пять минимум идет.

Рос быстро прикинул: все вместе тянет где-то на семьдесят серебром. Учитывая, что пять дублонов — это одна золотая монета, ценящаяся выше реального доллара, он за недлинную прогулку заработал четырнадцать баксов.

А может, ну ее, эту шахту, и заниматься только охотой?

— Я про аметисты забыл посмотреть. Но их цены и без форума знаю. Сколько у тебя кристаллов? Пять? Каждый по серебрушке с копейками легко уйдет, так что все вместе будет пять-шесть. Будь они более-менее прозрачными — каждый бы столько стоил.

Гм… Пожалуй, насчет бросить шахту он слегка поторопился. Даже с учетом того, что аметист камень низкоуровневый, все равно заметно дороже хрусталя выходит.

— У меня еще три десятка монет на твоем счету должны быть, — напомнил Рос.

— Да. Итого больше сотни выходит. За сорок можно взять сильно потасканную сумку на пятьдесят ячеек, со снижением веса процентов на пять.

— Мало.

— Ну так учти, что брать придется через вторые и третьи руки, к ним большая часть денег прилипнет.

— Плохо…

— Есть такое.

— Я тебе крыс набиваю куда больше, чем их съесть можно всей толпой. Ничего, если в обед ничего не принесу?

— Да ничего, запас и правда хороший. Но учти, что хранить негде. Денек-другой — и мясо портиться начинает.

— Тогда в обед все же подойди. Про птера расскажешь и заберешь мясо, что набить к тому времени успею.

— Ты что, собрался и завтра бить таких тварей? Я про теневика краем глаза глянул — там не моб, а какой-то ужас ползучий.

— Я тебе говорил: у нас, охотников, свои хитрости. И ты это — привези мне в обед полную вагонетку жердей всяких, чтобы пустым не ходить.

Спать не хотелось, а хотелось продолжать и продолжать. У Роса и в реале больше пяти часов на сон не уходило, а здесь требовалось и того меньше.

Вперед, навстречу приключениям.

Приключения начались на входе в пещеру, как и в первый раз. Рос разделался с птером, а через несколько минут нарвался на трумуса. Дальше мобы стали попадаться все чаще и чаще, причем шел он по своим следам, по местности, где недавно все зачистил. Похоже, попал на начало суточной миграции тварей. Не зря же в это время становится опасно в шахте.

Когда пришлось выдержать атаку целой четверки птеров, причем из схватки Рос вышел с одиннадцатью единицами жизни, стало очевидно: забираться дальше слишком опасно. Пет держится выше всяких похвал, а вот хозяин может склеить ласты. И даже бонус в виде прокачанной еще на одну единицу выносливости, атаки и, что особо приятно, силы (спасибо ожесточенным ударам копьем) не порадовал.

Пришлось возвращаться к месту ночлега раньше запланированного.

Утром он продолжит.

Птер, трумус, птер, трумус, два птера… и так далее. Лепры почему-то не попадались: видимо, геноцид выкосил их подчистую. В промежутках между убиениями — добыча аметистов, сбор трофеев и зализывание ран. Рос поднял выносливость еще на одну единицу, атаку на две единицы и на столько же интеллект, благодаря тому что занялся сбором кристаллов души. Это благоприятствовало прокачке магических характеристик и обогащало полезными предметами. Эти мобы, конечно, похуже его нынешнего пета, но, если он его лишится, будет чем воевать с теми же крысами.