Они все же иногда ловили момент и стреляли вслед – не столько надеясь попасть, сколько рассчитывая сбить беглеца с темпа. Он тоже отвечал огнем, но, похоже, берег патроны.

Крики и выстрелы как-то все меньше выделялись на фоне какофонии городских шумов. Но Салех слишком поздно обратил на это внимание. Поэтому заборы кончились для преследователей как-то внезапно – и погоня вдруг снова перешла на широкие улицы, ведущие к центру. Обрадоваться «загонщики» не успели – беглец несколько раз выстрелил в ответ, ни в кого не попав, но вынудив их прижаться к стенам. А потом снова нырнул за очередной угол. Но сейчас их разделяло не больше трех десятков метров, и агенты Салеха рванулись вперед, вскидывая оружие…

Но, оказавшись за углом, они затормозили так резко, будто оказались на обрыве. Салех догнал их, но рявкнуть не успел – он все понял без их объяснений.

За углом прямо на них надвигалась очередная многотысячная демонстрация – с ходу и не разберешь, за президента или против. Беглец, напоследок бросив иронический взгляд на «загонщиков», сделал еще один шаг, влился в толпу и исчез. Но перед тем ткнул пальцем в сторону Салеха и что-то прокричал. Толпа угрожающе зашумела и качнулась навстречу агентам. Салех присмотрелся к флагам и лозунгам. «Оппозиция!»

– Назад! Быстро назад! – прошипел он, бросаясь обратно за угол. «Упустили, иблисовы дети!» – зло подумал Салех и вдруг едва не споткнулся, только теперь задав себе вопрос: а кто остался с докторшей?

– Возвращаемся к машинам! – скомандовал он, снова переходя на бег. До него вдруг дошло, что при технике, кроме жены Бахтиярова, остались только двое подстреленных агентов.

Они бежали быстро, но все же беглец увел их довольно далеко, поэтому на следующем перекрестке запыхавшийся Салех, заметив приближающийся грузовик, набитый полицейскими, взмахнул своим удостоверением и тормознул его. Полицейский офицер, командовавший этим отрядом, предпочел не спорить с человеком из УПБ. Кроме того, подвезти людей из столь уважаемой конторы показалось ему более безопасным занятием, чем выезд на очередной митинг оппозиции. Нет, на митинг ехать все равно придется, но чем позже, тем лучше.

Прибыв на место, Салех сразу же отпустил полицейских – пока у них не возникло никаких вопросов. Грузовик уехал. Как ни странно, но обе машины стояли на том месте, где их оставили. И двое агентов тоже были здесь. Один лежал в луже собственной крови возле джипа, второй сидел в микроавтобусе. Его плечо было перевязано, глаза закрыты. Пистолет лежал рядом с ним на сиденье, пистолет второго лежал тут же.

С трудом сдерживая ярость, Салех растолкал раненого:

– Где она?!

Тот с трудом разлепил веки и пробормотал:

– Не знаю… Ушла…

– Куда?! – уже по инерции рявкнул Салех и, понимая, что нужного ответа не получит, бросил помощнику: – Вызовите «Скорую». И труповозку тоже. И обыщите дом и все вокруг. Еще раз.

Он забрался в джип и, задумчиво уставившись в приборную панель, закурил. Этот сукин сын опять сумел его обвести вокруг пальца. И сам не попался, и дамочку из-под удара вывел.

Агенты ринулись осматривать дом и окружавший его сад. Впрочем, не все – двоих помощник оставил здесь для охраны. Это успокаивало. Толковый помощник – это хорошо. Салех усмехнулся. Все же не факт, что он и женщина действовали заодно. А это значит, что… Да, это шанс.

– Слышь?

– Чего?

– Едет чего-то.

– Опять тебе кажется. Чего врешь, что не пил вчера?

Двое наемников сидели в охранении у того самого огромного валуна, где накануне двое их «коллег» задержали местного торгаша. Пару часов назад по рации их вызвал сам Шайтан и приказал стрелять во всех чужих, кем бы они ни прикидывались. Командира, похоже, кто-то сильно разозлил, поэтому парни на всякий случай припрятали карты. Через час с гор спустились местные спецназовцы, но их наемники уже видели в лагере, поэтому пропустили без стрельбы. На базе творился какой-то большой шухер, вот парни и радовались тому, что оказались от него в стороне.

Послышался нарастающий шум мотора. Не показалось. Звук был знаком, но наемники все же подтянули оружие поближе. Из-за скалы показался «Ленд Ровер» песочного цвета. Машина была своя, с базы, уехала она еще до обеда – повезли менять того самого торгаша на бабки, старикан вроде наплел, что за него в деревне дадут приличный выкуп, и Шайтан, понятное дело, согласился. А кто бы не согласился?

Теперь джип возвращался. Один из караульных поднял автомат и вышел на дорогу, второй на всякий случай залег за камнем, держа «Ленд Ровер» на прицеле.

Джип плавно, без визга тормозов, остановился. За рулем сидел бритый верзила. «А вроде, когда машина уезжала, он сидел в качестве пассажира», – отметил краем сознания вышедший на дорогу караульный, но не напрягся – мало ли что, дорога, видать, неблизкая, вот и подменил напарника. Чернявый, похоже, пользовался всеми привилегиями пассажира и тупо дрых, надвинув шляпу на глаза.

Караульный прошел перед решеткой радиатора и приблизился к водиле:

– Ну, чего у вас там? Все в порядке?

Тот ухмыльнулся:

– Все хоккей, бабки привезли, как положено.

– А с ним чего? – кивнул караульный в сторону спящего чернявого.

– Нажрался, скотина, – мстительно гыгыкнул бритый. – Сейчас командир ему устроит десерт.

Оба наемника громко заржали, однако чернявый на это никак не отреагировал. «Черт, и в самом деле нажрался», – с легкой завистью подумал караульный. Он заглянул в салон – за спиной водителя виднелись какие-то коробки со жратвой, судя по этикеткам, набитые чем-то мешки, подушки, одеяла, что-то похожее на ковер…

– Чего это у вас там?

– Да эти жминды часть выкупа натурой дали. Дедуля приврал – столько бабок в деревне в наличности не оказалось, – сообщил бритый, продолжая улыбаться.

– В хозяйстве все пригодится, – не удержался от смеха караульный. – Ладно, проезжайте.

Он нырнул обратно, в спасительную тень позади валуна. Джип тронулся с места и покатил к воротам базы.

Лавров ткнул бритого стволом пистолета в спину:

– Отлично сыграл, – похвалил он своего союзника поневоле. – Твой актерский талант тебе очень пригодится, когда Шайтан выйдет нас встречать.

План Батяни был прост – Шайтан обязательно придет за деньгами сам. Это ведь его приз, он тут главный. И вот тут-то, застав всех врасплох, захватить Шайтана и уйти, прикрываясь им, как живым щитом. Вряд ли наемники станут стрелять, рискуя попасть в своего «банкира» – ведь деньги им платит он, а не сирийские спецслужбы.

«Ленд Ровер» медленно вкатился на территорию базы.

– Теперь куда? – прошептал водила, обращаясь к Батяне, чей пистолет по-прежнему упирался ему в ребра.

Майор приподнялся, высунувшись из-под одеял – нигде и никого видно не было.