десерт был спуск, а это еще круче, чем подъем. Причем в буквальном смысле этого слова.

Когда парни возвращались в цивильный город, Макс сказал Рощину, что он вряд ли так спокойно катался бы и гулял по Капотне или Западному Дегунино. Володя согласился. Тупой и беспричинной агрессии в фавелах Рио уж точно гораздо меньше.

А еще были бесконечные посиделки в десятках баров, братание с кариоки (коренными жителями Рио), которые все, как один, предпочитают серф-стиль – каучуковые шлепанцы за пару долларов, майку, выгоревшую до белесо-бурого цвета, и шорты размера на два больше, чем надо, у мужчин и мини-бикини у девушек. Если, конечно, кто-то не собрался в офис или на бизнес-переговоры. Хотя в отличие от русских бразильцы работают для того, чтобы было немного денег, а не для того, чтобы обеспечить своих потомков на три поколения вперед. Может быть, именно поэтому, если не брать в расчет климат, у них жизнь – постоянный праздник, не отложенное удовлетворение, а немедленный оргазм. В точности как советовал старик Маркузе. Его идеи здесь воплощены в жизнь на все сто…

Еще в Рио были и хрестоматийные экскурсии. Максим и Володя поднялись на статую Иисуса через заповедник дорогой немыслимой красоты, и Макс там, наверху, до смерти напугал охрану – ради смелого снимка залез на парапет. Бедняги решили, что он у них на глазах собрался поупражняться в бейсджампинге…

Осмотрели они и еще одну достопримечательность – сугубо местного разлива – под названием lapa. Это высоченная лестница, которую один фрик облицевал плиткой. Получился памятник китча невероятного масштаба. Автор этого шедевра стоял тут же и продавал открытки с собой, любимым, на фоне своего произведения. Макс спросил его:

– Сколько лет ты это делал?

– 21 год.

– А когда закончил?

– Еще не закончил.

С мужиком все было ясно. Очевидный фанат, упертый в однуединственную фишку. Но уникальная лестница была налицо – если не архитектурный шедевр, то по крайней мере одна из главных забавностей великого города.

Покидали парни Рио с печалью. И очень хотели сюда вернуться. Голова кружилась от бессонницы, тело ныло, кожа горела, но это переутомление было настолько в жилу, что ощущение эйфории перекрывало все остальные чувства. Хотелось выкрикнуть, обернувшись: «Рио, до новых встреч!» Хорошо, что за это никто никого не превращал в соляной столп…

4–5 февраля

В Рио мы прошли экватор нашего путешествия. Отсюда дорога вела домой. А это уже совсем другой ритм и другое настроение…

Теперь нас ожидала и совсем иная Латинская Америка. Но мы не сразу осознали, впустили в себя это ощущение – никаких тревожных предчувствий ни у нас, ни у наших наездников пока еще не было. От Рио к границе вела прекрасная дорога. На ровном асфальте то и дело скользили тени от пролетающих орлов, облака, подсвеченные солнцем, за день перебрали всю палитру бело-желто-красных цветов. Воздух как будто был создан для того, чтобы ехать в развевающейся на ветру майке и дергающихся шортах. Резкие спуски сменялись резкими подъемами, за каждым плавным поворотом скрывался еще более плавный изгиб дорожного змея, и так бόльшую часть пути.

Леса, за ними – поля, за ними – луга, пахнувшие свежескошенной травой, и во всем этом великолепии, как будто бы на десерт в завершение наших фантастических покатушек, однажды вечером мы въехали на гигантский мост с потрясающим видом на солнце, садящееся в лесное озеро…

Неудивительно, что почти всю дорогу Макс думал о романтике. Уже шарф, купленный в Париже, размотался и остался на задних тормозах, чуть не лишив его головы (несчастная судьба Айседоры Дункан), уже была пройдена привычная дневная норма 600 километров – а он все вертел на языке истрепанные и все-таки такие необходимые слова. Любовь, преданность, сопричастность, верность. Каждое из них мы можем набрать в эсэмэске за несколько секунд, не вдумываясь, что они значат для того, которому предназначены…

Можно найти тысячи перепостов в «Фейсбуке», но мало кто из современников возьмется порассуждать всерьез на такие простые темы. И Макс сформулировал для себя: романтика – это тихое озеро, на берегу которого ты хочешь остаться навсегда.

А жизнь летела, не находя, как и прежде, абсолютной формулы, которую можно выразить коротким четверостишием…

Водномизгородков, гдедорогарасходиласьнаюгиназапад, Володя и Макс запали на бензоколонку, всю сверху донизу обклеенную флаерами местных мотоклубов. Названия были презабавнейшие – «Короли дорог», «Мотольвы» и «Мускулы асфальта». Победили, кажется, «Львы асфальта» или что-то в этом роде…

Впереди нас ожидали водопады на реке Игуасу возле городка Фосс-ду-Игуасу, который официально входит в число семи природных чудес света. Но мы-то, Могучий и Иваныч, теперь твердо знали, что чудес на этом свете значительно больше, чем семь…

6 февраля

На Игуасу, недалеко от впадения этой реки в Парану, возле самой границы Аргентины с Бразилией находится около 300 каскадов водопадов. Это самое большое количество крупных водопадов на Земле, расположенных в одном месте! Их общая длина – 2, 7 километра, а средняя высота – около 70 метров. Почти половина потока реки течет в «Горло дьявола» – U-образное ущелье высотой 82 метра, шириной 150 метров и длиной 700 метров.

Вокруг – царственная природа: густой лес из бамбука, пальм и папоротников, расцвеченный бегониями и орхидеями. В общем, еще одна картинка рая.

Говорят, первая леди США Элеонора Рузвельт, побывав здесь, воскликнула: «Бедная Ниагара!»

Максу же с Володей водопады показались небольшими – это, вероятно, после Виктории, зато очень красивыми. Посмотрев их со всевозможных площадок и дорожек, они решили насладиться зрелищем еще и с воды, устроив рафтинг. Он длился где-то часа три. В лодке с ними оказались две чудесные девчонки из Сингапура. За первые десять минут веселая компания прошла два небольших переката, а потом все вчетвером прыгнули в воду и долго плыли в спасжилетах, подремывая и болтая о всякой чепухе.

В гостинице у подножия водопада, где решено было остановиться на ланч, было так уютно и комфортно, что ребятам просто расхотелось куда-то срываться, и они решили провести тут остаток дня. Когда уже смеркалось и имело смысл разойтись по номерам, чтобы выспаться перед завтрашней дорогой, из лобби-бара раздались звуки джаза. Тапер играл деликатно и безукоризненно, не пойти на звуки музыки было свыше человеческих сил. Но едва наши друзья упали на диван, заказав себе кайпиринью с манго (местный коктейль на основе бразильской водки кашасы и свежего сока), как Володя стал присматриваться к парочке, сидевшей за соседнем столиком. Лицо парня показалось ему странно знакомым, что с учетом места на земном шаре, в котором они