Почему он крался, как злоумышленник? Человеку надо в туалет. Корнилов шаркал ногами, пошатывался, в коридоре зачем-то встал на цыпочки. В комнате охраны царила тишина. Но из-под двери просачивался свет.

Он вышел на улицу и потащился за угол к сортиру, украдкой осматриваясь. У здания администрации поблескивал огонек сигареты. Невозможно объяснить автоматчикам, что на посту не курят.

Алексей проковылял через пустырь и свернул за угол, делая вид, что ему очень нужно. Он зашел туда для отвода глаз, попутно обнаружил, что ведь реально надо.

Корнилов сделал свои дела и вышел на холодный ветер. Никого поблизости не было. Алексей повернул за угол.

Задняя стена сортира примыкала к угольному складу, который не использовался по назначению. Здесь валялись мусор, трухлявые доски.

Что-то вдруг выросло из-за ржавого угольного бака, наехало на него! Не успел он опомниться, как его кто-то прижал к стене туалета. Затворная рама автомата надавила на горло, уперлась в подбородок. Дыхание перехватило.

В полумгле очертился кряжистый силуэт, широкая небритая физиономия. Охранник Городец! Вот тварь, подловил!

Он дернулся, но сильная рука перехватила предплечье. Усилился нажим металла на кадык.

– Спокойно, офицер, не маши крыльями, – услышал Алексей хриплый шепот. – Я не вертухай, канаю под него. Немалых трудов, знаешь ли, стоило попасть на эту хлебную должность. Лучше не спрашивай, где настоящий Городец. Будем говорить, офицер?

Алексей чувствовал, как немело его тело. Позвоночник покрывался наледью. Он отрывисто кивнул.

– Вот и славно, – выдохнул Городец. – Извини, Алексей Петрович, что сделал больно. Кто тебя знает, стал бы дергаться, шуметь. – Он отнял автомат от горла майора, отступил на шаг.

Алексей шумно выдохнул.

– Мать твою, Городец, ты кто?

– Кто надо, – проворчал охранник. – Здравствуй, Корнилов. Ты не представляешь, как непросто было откопать тебя в этой заднице. Искали в Городице, не нашли, добрые люди подсказали здесь поглядеть. Старатель ты наш. Тебе привет от Игоря Борисовича Данилевского. Просил передать. К сожалению, с того света.

– Он мертв?

– Он мертв, – подтвердил Городец. – Но твое счастье, что о задании знал не только он, но еще и на самом верху. Дело, на которое тебя бросили, проходит, видишь ли, под грифом «особой важности». А нормальные разведчики своих не бросают, ты в курсе?

– Нет. – Алексей пытался улыбнуться. – Но теперь буду в курсе.

«Теперь все вроде встало на свои места, – подумал он. – Но будь я проклят, если что-то понимаю».

– Ты прирожденный вертухай, – похвалил он своего собеседника. – Ни за что не подумаешь…

– Отлично. – Городец пожал плечами. – Попрут из разведки, знаю, куда идти. Это обман зрения, дружище. – Тут в полумраке блеснули вполне приличные зубы. – Я белый, пушистый и предельно интеллигентный. В школе в кружке самодеятельности занимался. Бармалея играл. Тихо!.. – Он приложил палец к губам.

Заскрипела дверь сортира. Кому-то опять понадобилось зайти туда по нужде. Бедолага стонал, кашлял, пристраиваясь над толчком, скрипели доски. В итоге он сделал свое дело и заковылял прочь, продолжая кхекать.

– Как тебя зовут? – прошептал Алексей.

– Никак, – отозвался нежданный коллега. – Просто Городец. Этого вполне достаточно. Откуда я знаю, выйдешь ли ты отсюда и что будешь говорить на допросах. Слушай меня внимательно, майор. Я прибыл, чтобы вытащить тебя. Попадешь к людям Былинского… Да, нам все про него известно. Так вот, угодишь к ним, приключится самая настоящая катастрофа. Слишком много ты знаешь.

– Можно меня убить, – предложил Алексей.

– Вполне, – согласился Городец. – Но можно и вытащить. Порой наша фирма занимается благотворительностью. Давай поспешим. Мне самому тут не резон маячить. Шаховского и Радзюка сегодня ночью не будет. Охрана несет службу спустя рукава. Уходим в Белоруссию. Так ближе. Старайся не задавать вопросов, просто выполняй мои указания. Я иду первым. Постой тут пару минут, убедись, что никого нет, и топай в барак. Там войдешь в комнату охраны… Молчи, я знаю, что говорю. В бараке веди себя прилично.

Он стоял, прислонившись к стене, и обливался потом. Не зря майор берег силы, сумел немного скопить.

Секунды тянулись, как минуты. Целых сто двадцать штук! Вечность, мать ее так!

Он двинулся короткими шажками вдоль стены, повернул за угол, осмотрелся и резво побежал в барак, но тут же опомнился. Часовой у здания администрации может заподозрить, что такая скорость развита неспроста.

Алексей притормозил, демонстративно захромал и вошел в барак, держась за бок. Из-под свеженькой двери, недавно установленной плотниками, по-прежнему пробивалась полоска света.

«Не подстава ли? – мелькнула дурная мысль. – Вот сейчас ты войдешь, весь такой на подъеме, а тебя холодной водой из ушата».

Он толкнул дверь, просочился внутрь. Нет, все нормально. Человек, назвавшийся Городцом, торопливо запихивал в подсумок магазины для автомата, застегивал форменный камуфлированный бушлат.

Двух зайцев он уже убил. «Они были первыми», – вспомнил Корнилов старый советский фильм.

За столом, откинув голову за спинку стула, сидел Опанасенко. Кровь из рассеченного горла уже не текла, превратилась в выпуклый коричневый нарост. Глаза охранника изумленно смотрели в потолок.

Железнов лежал на кушетке. Шея свернута, глаза на лбу, язык наружу. Его бушлат висел у входа на крючке. Занавески на окнах были задернуты.

– Поспеши, майор, – буркнул Городец. – Нянек нет, действуй сам. Этот весь в крови, пусть сидит. – Тут он ткнул пальцем в Железнова и продолжил: – С этого стаскивай одежду, она теперь твоя. Ты должен, как новобранец, одеться за минуту.

Майор сделал это быстрее. У него будто ветер свистел в ушах. Он скидывал свое, опостылевшее, стаскивал одежду с мертвеца. Железнов оказался его габаритов. Теплые штаны, вязаные носки, свитер, бушлат, ремень с подсумком.

Алексей повертелся, хотел было глянуть в зеркало, но такового тут не было. Ладно, не на подиуме.

Он натянул на глаза утепленную шапку с козырьком, застегнул ремень с подсумком. Штык-нож, фляжка, полная воды. Майор потряс ее и убедился в этом. Три снаряженных магазина, еще один в автомате. Его тяжесть была такой приятной! Он передернул затвор, загоняя патрон в патронник, поставил оружие на предохранитель.

Городец одобрительно взглянул на него и спросил:

– Готов, майор?

– У тебя план есть? – осведомился Алексей. – Местность знаешь? На чем бежать будем?

– Не хотелось бы тебя огорчать. – Городец вздохнул. – Но план только приблизительный. Местность незнакомая, изучал по картам. Бежать планировалось на машине, но что-то не видно сегодня у администрации никакого транспорта. Может, еще прибудет, не знаю. Но тянуть резину уже нельзя, давай импровизировать.