— Битва в Сарагосском секторе была тяжёлой, — ответила холодным голосом Оронэра, дождавшись, пока зелёный привратник поднимет голову, — родители этой души сделали всё, чтобы защитить нашу землю, близких и родных, однако им не повезло, и даже я не смогла спасти их. Эта маленькая невинная душа нуждается в вашем воспитании и наставлении. Ей больше не на кого надеяться, кроме Эннары.

Она протянула свёрток собеседнику, и тот осторожно принял его, осмотрев маленькое тщедушное тельце с небольшими белыми крыльями и короткой гривой. Энн’Ниррочка мирно спала, посапывая носиком и плотно укутавшись в ткани, что скрывали большую часть её тела, однако выглядела она полностью здоровой.

— Говорите, она потеряла по воле Арканайзы всё… — шумно вздохнул привратник, — мы можем её воспитать в соответствии с заветами нашей Хранительницы, но мы готовим так же и воинов. Сможет ли она со временем принять то, что она потеряла родителей и предков? Выдержит ли она все испытания? Как моральные, так и физические…

— Она сильная. Справится, — чуть улыбнулась Оронэра, отходя в сторону, — позаботьтесь о ней. Вы нужны ей как никто другой.

— Да будет на то воля Дарительницы Света, Яр’Гаранд Оронэра, — зелёный вновь глянул на спящее дитя, а затем перевёл взгляд на Лучекрылую, — у неё уже есть имя?

Аквамариновая Энн’Ниррка на пару секунд задумалась, словно пытаясь вспомнить что-то, но затем медленно отвела вытянутую морду в сторону.

— Её зовут Нара Блэйз, — и больше ничего не говоря, она развернулась спиной к привратнику и начала спешно удаляться, слегка задевая плащом землю.

— Яр’Гаранд Оронэра! А что… — хотел было задать ещё один вопрос монах, но от посетительницы, что подарила им дитя, уже и след простыл. В итоге зелёный остался наедине с мелким детёнышем. Нара проснулась и внезапно ткнулась в ладонь Эн’Нирру, будто приветствуя.

Тот лишь улыбнулся ей по-доброму, встретившись своим взглядом с её красивыми зелёными глазами, и направился в монастырь, закрыв секретный вход.

* * *

— Нара? Ты уже полчаса смотришь в одну точку. Это не похоже на твою обычную медитацию, — обеспокоенный Вилмир потряс легонько лазурную за плечо, и та повернула к нему голову, улыбнувшись.

— Извини, что напугала… Просто я задумалась… — созналась она, — на сей раз о своём прошлом.

— Понимаю, заиметь начальником Экзерона для Нирра судьба похуже смерти, — с этими словами дарканец сел на кровать рядом с ней, приобняв крылом, — или ты не об этом?

— Это проблема временная… — тихо вздохнула она, — Но кое-что иное не исправить: я росла и жила без родителей.

Вилмир на некоторое время задумался, нужно ли Наре сейчас только утешение, помощь принять это или вообще нечто другое. По итогу решил лишь поделиться с подругой опытом:

— Семья — это далеко не всегда то, что ты воображаешь: умильная пастораль с рекламных плакатов одноразовых пелёнок… с пухлыми младенцами, нездорово улыбающимися мамами и профессионально подстриженными газонами на фоне. Моя семья абсолютно ничем не отличалась от твоего монастыря. Те же церемонии в кристаллических храмах вместо общения и та же ежедневная гигиена мозгов. Впрочем, я бы сбежал в любом случае, возраст такой был — бунтарство против любых родительских советов. Всё потому, что предки не были моими друзьями. В твоей воле исправить это для своих потомков, прошлое тебе менять незачем.

— Но я бы могла найти это прошлое, — Нара озадаченно повернулась к Вилмиру. Сколько она его знала — никогда не понимала его манеру общения. Синий с белой гривой был нежен в неожиданных вещах и внезапно суров там, где от него ожидалось тепло и понимание. — У тебя оно, по крайней мере, было, ты можешь от чего-то отталкиваться и в чём-то черпать силу. К тому же… — она улыбнулась слегка назидательно, — тебе не идёт цинизм Эллинора.

— Заменить отца я тоже тебе не смогу, — Вилмир прикоснулся носом к её ладони, — у меня другая функция. А если б тебе был нужен мускулистый маркетолог со стабильно-высоким доходом, ты бы не меня выбрала.

— Мне ты нравишься таким, какой есть… — она взяла его тонкую ладонь в свои. И засмотрелась на самого Вилмира. Своей щуплой фигурой и длинной гривой, неопрятной из-за постоянных погонь и проблем, он сам больше напоминал стереотипную самку, нуждавшуюся в защите. Которую Нара с радостью ему дарила.

— Да, избитые фразы я тоже редко использую, — Вилмир посмеялся над ней, но она не обиделась, ей нравилось видеть дракона весёлым. Это случалось достаточно редко даже тогда, когда он шутил.

— А разрешите стереотипно прервать ваш поцелуй? — в каюту заглянула лыбившаяся голова Эллинора. — Впрочем, я не против и третьим побыть…

— Можно, я ему врежу? — Нара встала в угрожающую стойку быстрее, чем Вилмир придумал достойный ответ на «шутейку».

— Целься в яйца, протезировать их он не станет, — Вилмир вытащил чинилку, показывая безразличие к тому мелкому хулигану, которым он считал Эллинора. — Чего тебе, выкидыш Годзиллы?

— Вы неприветливые какие-то, будто я вас чем-то обидел, — преданный служитель Экзерона вошёл в каюту, выдвинул откидную секцию переборки и сел на этот импровизированный стул, вскрывая банку, судя по запаху, вишнёвого пива. — Вы душевно так разговариваете, а мне скучно просто подслушивать вас и не иметь возможности поучаствовать в диалоге. Нара, ты ведь из тех самых карателей святой Палантайры, что легко завоёвывает миры и так же легко разбазаривает? Как вы воспитали в себе столь великую силу воли, что не убиваете ваших генетических врагов, драко-демонов, а даже можете к ним внедряться? Ну, я за всех спрашиваю, а не конкретно за тебя, у тебя с этим… — он не договорил и вытащил из полётного жилета ещё банку. — Будете? Не отравлено. Там так и написано, что без консервантов и ГМО.

Лазурная скривила недовольную гримасу и отодвинула в сторону банку.

— Эти методы лежат за пределами твоего пони… — тут Нара осеклась, ощущая лёгкое покалывание внутри себя. Оно становилось всё болезненнее и сильнее, пока Эн’Нирр, наконец, не перепугалась за себя и не зажмурилась… «Владычица… Прости меня…»