была довольно слабой, и ей потребуется физиотерапия. Она по-прежнему легко уставала, но в остальном, казалось, все было хорошо.

Кэти Уилл продолжала быть вежливой со мной, но я не делал ничего большего, чем быть вежливым в ответ. Она ясно дала понять, чего хочет, но меня это не интересовало. Я спросил Дженнифер о том, что она думает о свидании с Джанет Оуэнс. Она только рассмеялась.

«Конечно, сходи с ней на свидание. Будет забавно».

«Это звучит очень похоже на то, что ты говорила о Кэти Уилл».

«Сходи с ней на свидание, если хочешь, Стив. Это зависит от тебя. Никаких возражений».

«Что ты пытаешься мне сказать?»

«Ничего», — пробубнила она.

У нее была какая-то странная способность маскировать нашу связь, когда она хотела. Единственный раз она использовала эту способность, когда мы говорили о других девушках. Я решил, что у нее есть какая-то внутренняя информация, которую я упустил, потому что игнорировал все слухи.

«Ну, мы действительно совпали в наших списках. Думаю, я приглашу ее на обед в субботу. Это довольно безопасно. Ты не против пропустить наше обеденное свидание?»

«Конечно. В любом случае, увидимся в субботу вечером. Что ты делаешь в воскресенье?»

«Никаких планов, кроме моего обычного «компьютерного свидания» с Бет. У нас есть еще две школы, заинтересованные в знакомствах».

«Ты не мог бы отменить? Мелани хочет, чтобы мы пришли к ней и провели день».

«Она готова к этому?»

Дженнифер рассмеялась: «Нет, глупыш! Никакого секса с Мелани. Просто проведем время вместе. Мы можем залезть в сауну, но она пока не в том состоянии, чтобы дурачиться».

«Мелани бы придумала, как заняться со мной сексом в больнице, если бы я предложил!»

«Верно. Но она сказала мне, что собирается подождать до Выпускного».

Я только покачал головой. Должно быть, она все еще не отошла от аварии.

В конце дня я нашел Джанет и спросил, не хочет ли она пообедать в субботу. Я попросил ее встретиться со мной в «Андреас Дели» около 11:00 утра, и она сказала, что будет там.

Неделя прошла быстро, и в четверг и пятницу у нас были экзамены по окончании четверти. У меня по-прежнему были одни «A», даже без дополнительных занятий с Мелани, хотя я должен был признать, что без этого было труднее. Наконец-то я получил письмо от Джона Дрейпера, в котором говорилось, что он пришлет мне тестовую копию своей программы для редактирования текста к концу марта.

В субботу утром Андреас рассказал мне о программе, которую они хотели, чтобы я написал. Она должна была использовать кодовые номера для девушек и клиентов, наборы цифр для соответствия предпочтениям и номер рейтинга. Я сказал ему, что это довольно просто сделать, потому что мне просто нужно будет модифицировать мою программу знакомств. Он также спросил, как легко будет уничтожить информацию. Я сказал ему, что достаточно держать под рукой большой магнит и провести им по дискетам. Это очень быстро сотрет их.

Я обещал показать ему кое-что через пару недель. Я должен был сделать всю работу сам. Я не собирался впутывать Бет ни во что, связанное с Доном Джозефом. Единственное, что меня беспокоило, это если возникнут проблемы, пока меня не будет. Возможно, мне придется обсудить это с ней.

Джанет появилась в 11:00 утра. Я спросил, что она хочет, приготовил наши обеды и принес их на стол. На улице было около 40 градусов[67], но шел дождь и было немного ветрено, поэтому мы остались внутри.

Первое, что я заметил, когда мы начали разговаривать, это то, что она не была пустоголовой дурой. На самом деле, мне показалось, что напротив меня сидит совсем другой человек. Она была яркой, остроумной и вела хороший разговор.

«Джанет, извини, если это немного грубо, но ты совсем не похожа на человека, о котором я слышал».

«Что? На пустоголовую шлюху?»

«Ну, я слышал, что ты та, с кем можно весело провести время, но, наверное, это репутация».

«Пустоголовая шлюха — это притворство. Парни ненавидят умных девочек, а я хотела ходить на свидания, поэтому в школе я веду себя как дурочка. Я получаю в основном «A» и несколько «B». Спорим, ты этого не знал!»

«Не знал».

«А что касается другой части? Ну, не верь всему, что слышишь».

Интересно. Конечно, она может лгать; только время покажет.

«У тебя в друзьях куча самых умных девочек в школе», — сказала Джанет. «Мелани Спенсер — отличная ученица. Дженнифер Блок — тоже. Бет Патер будет валедикторианом[68] твоего класса. Я подумала, не могли бы мы подружиться».

«Мои подруги, как правило, умные, уверенные в себе девушки с сильным характером. Твой школьный образ не соответствует этому. Все наоборот. Это как девушка из Индиан Хилл, с которой я встречался, которая в школе была полной стервой, но оказалась одним из самых милых людей, которых я когда-либо встречал».

Она вздохнула и кивнула. «У меня появилась привычка вести себя как дурочка в младших классах. Я также стала одеваться более вызывающе. И то, и другое привлекало больше внимания со стороны мальчиков. Так что я продолжала в том же духе. Потом я перешла в старшую школу. Я получала много внимания от выпускников, и мне это нравилось. Но потом у меня появилась репутация. Мне это не нравится. Это несправедливо.

«У тебя репутация среди девочек в школе как некоего жеребца. Обычно, с чем большим количеством девушек ты занимаешься сексом, тем лучше твоя репутация, как среди девушек, так и среди парней. Но я никогда не слышала, чтобы парни говорили о тебе, так что, полагаю, ты умеешь держать язык за зубами».

«Да. За единственным исключением, когда мой лучший друг помог все устроить, я никогда не говорил с парнями о своей сексуальной жизни. И только несколько девушек действительно знают всю историю. Ты упомянула их всех, практически всех».

Я не думал, что упоминать в разговоре Джойс, Бекки или особенно Стефани было бы разумно.

«Ну, я совершила ошибку, лишившись девственности в прошлом году с парнем, который не мог держать язык за зубами. Потом я совершила ошибку, занявшись сексом после прошлогодних танцев Сэди Хокинс с другим парнем. Он тоже хвастался. Внезапно я получила репутацию доступной. Меня часто приглашали на свидания.

«На этих свиданиях я не делала ничего, кроме поцелуев, но все парни утверждали, что они меня поимели, чтобы поддержать свою дурацкую репутацию. Это не совсем честно. Ты, похоже, спишь с половиной девушек в школе, и