это считается хорошим тоном. Я спала с двумя парнями, и школа сходит с ума от слухов, а я внезапно — шлюха».

«Не то чтобы это тебя утешило, — сказал я, — но на днях одна моя хорошая подруга назвала меня шлюхой. Поэтому она больше не хочет со мной встречаться. Кроме того, у меня есть еще одна подруга, у которой такая же репутация, как у тебя. Она действительно пыталась укрепить ее по своим глупым причинам. Теперь она пытается это исправить».

«Исправить? Это вообще возможно?»

«Думаю, да. Тебе стоит поговорить с Мелани, потому что это была одна из ее кузин, но могу я предложить кое-что? То же самое, что я сказал своей подруге в Индиан Хилл?»

«Конечно.»

«Перестань изображать пустоголовую дурочку и перестань играть роль шлюхи. Будь моим другом, присоединись к нашему обеденному столу и заведи друзей, которых не волнует, с кем ты занимаешься сексом, и занимаешься ли ты сексом вообще».

«Ходят слухи, что у тебя был секс со всеми девушками за твоим столом».

«На самом деле я не говорю о том, с кем у меня был секс, а с кем нет, за исключением нескольких избранных людей. Но ты можешь спросить у них. Они дадут тебе честный ответ».

«Так что же мне делать?»

«Во-первых, одевайся больше как Дженнифер, Бет или Мэри, у которой, кстати, одно из самых сексуальных тел в школе».

«Подожди, ты только что в чем-то признался?»

«Я видел ее в облегающем бикини на вечеринках у бассейна. Я могу сказать, основываясь только на этом!»

«Но ты не отрицаешь этого.»

«Спроси у Мэри, если хочешь знать».

«ОК. Значит, мне нужно одеваться по-другому?»

«Да. Ты одеваешься сексуально. Немного сбавь тон. Конечно, ты не должна быть такой же консервативной, как Бетани Краджик, но ты могла бы, если бы захотела. И просто будь собой. Никто за моим обеденным столом не будет тебя бояться. Брент встречается с Бет. Знаешь, с той, которая, по твоим прогнозам, будет нашим валедикторианом. У Ральфа сейчас нет девушки, как и у моего друга Ларри. Но их не испугает твой интеллект».

«И это поможет?»

«Это поможет. Но тебе придется смириться с меньшим вниманием со стороны качков».

«У меня этого внимания и так было больше, чем необходимо!»

«Итак, ты все еще хочешь пойти со мной на свидание?»

«Я думаю, это было бы весело, если ты хочешь предложить. Но, несмотря на мою репутацию, я не занимаюсь сексом на первом свидании».

Я усмехнулся: «Я тоже. Знаешь что, давай для начала будем просто друзьями. Я начну приглашать тебя на свои вечеринки и прослежу, чтобы остальные члены группы тоже приглашали».

«Ты тоже не соответствуешь своей репутации», — сказала Джанет. «Я подумала, что ты сразу же попытаешься затащить меня в постель».

«Тот факт, что у тебя репутация классной шлюхи и пустоголовой, был большим препятствием».

«Тогда почему ты согласился пойти со мной на свидание?»

«Заметила, где мы находимся? Мне нужно было что-то безопасное, потому что я не мог понять, почему девушка, которую считали лучшей шлюхой в школе, так сильно хотела пойти со мной на свидание».

«Потому что тебя репутация лучшего», — сказала она. «Может быть, я хотела этого».

«Может быть, но у меня есть свои ограничения. Вопреки мнению некоторых людей, я не трахаюсь с каждой доступной девушкой».

«Это очевидно. Я была в обеденном зале, когда Кэти Уилл сказала тебе «Пошел ты!».

Я усмехнулся: «Она сейчас очень мила со мной. Но это не сработает. Прямо как Келли Линден. Она тоже ведет себя со мной очень мило. Но это тоже не сработает».

«ОК. Могу я присоединиться к твоему обеденному столу в понедельник?»

«Да, но сначала оденься как следует и сбрось с себя личину дурочки».

«Спасибо», — сказала она с улыбкой. «Я рада, что ты будешь моим другом!»

«Не за что. И должен сказать, что я приятно удивлен!».

Когда она ушла, Ким подошла ко мне.

«Никакой Дженнифер? Новая горячая блондинка? Что происходит? Я свободна!»

«Джанет — это друг. Это все. Ничего больше. А у меня сегодня свидание с Дженнифер».

Она надулась и вернулась к работе. День прошел быстро, потому что я был занят.

Дженнифер и ее мама забрали меня из гастронома сразу после 16:00. Мы очень хорошо провели время, обнимаясь и разговаривая с ее родителями перед ужином. После ужина Дженнифер расстроилась, когда я спросил ее родителей, не хотят ли они поиграть в «Червы» или «Уно».

Мы играли в карты в течение нескольких часов, пока Дженнифер бросала на меня иногда злобные взгляды, стараясь, чтобы родители их не видели. Я знал, чего она хочет, но чувствовал, что нам нужно показать ее родителям, что мы не только занимаемся любовью. Расплата наступила около 21:00.

Миссис Блок сказала: «Я устала, и я уверена, что Стив и Дженнифер хотят провести некоторое время вместе, так что давайте назовем это последней игрой».

Мы закончили игру, и я попросил Дженнифер приготовить чай. Она сделала, но все это время смотрела на меня злым взглядом. Я понес поднос с чайником и чашками вверх по лестнице, а она последовала за мной. Мы зашли в ее комнату, где она закрыла дверь. Я поставил чай, налил его в чашки и протянул одну ей.

«Джен, ты понимаешь, что я пытаюсь сделать?»

«Разозлить меня до смерти? Я хотела подняться сюда с тех пор, как мы вошли в дверь!»

«Я знаю. Но подумай о том, что только что произошло».

На ее лице появилось выражение понимания.

«Погоди, моя мама ведь разрешила нам подняться сюда и заняться любовью, разве нет?»

«Да, разрешила. И ее это полностью устраивало. У твоего отца тоже не было обычного страдальческого взгляда. Я же сказал тебе, я знаю, что делаю!»

«Действительно. Ты идеально погасил ситуацию с нами голыми в коридоре. Я собиралась защищаться».

«Если ты хочешь узнать хоть один положительный момент из всей этой ситуации с Бекки, так это то, что я научился обращаться с родителями. Мистер ван Хук сказал мне то же самое, что и твой отец, что он будет гордиться тем, что я его зять. И он дал нам большую свободу. Он даже солгал моему отцу, чтобы мы с Бекки могли поработать над нашими отношениями, расстаться и трахать друг друга до поглупения».

«Джен, ты должна следовать их правилам и уважать их границы. Мне понравилось ходить с тобой голым! Я виню Мелани в этой проблеме! Ну,