— Она говорит, Денис явился к ней без предупреждения. Со спиртным и закусками. Попросил накрыть стол, якобы ему надо с ней серьезно поговорить. Машка твоя решила, что он явился сделать ей предложение. Начала хлопотать. Они уселись за стол, выпили, закусили. Он и объявил ей, что решил остаться с женой, уходить от нее не собирается. А Маша должна принять его решение. И Маша приняла, но по-своему. Она затащила его в постель, предварительно опоив медленно действующим ядом, и ближе к утру он умер.

Сергей замолчал, вопросительно глядя на оголившийся куриный хребет. Игорь, поймав его взгляд, отдернул руку от тарелки, вытер пальцы салфеткой и замер.

— Сережа, ты соображаешь, что говоришь? — Ева встала посреди своей кухни столбом.

Плевать ей было, что вельветовые домашние штаны надулись пузырями на коленках и отвисли на заднице, а футболка зияет прорехами на спине и левом плече. Ну, любила она эту льняную тряпочку мышиного цвета и выбрасывать в обозримом будущем не собиралась.

Да, наряд так себе. Совсем не юбилейный. Но ее это сейчас вообще не волновало. И как смотрят на нее мужчины, сидящие за обеденным столом, тоже.

Хотя, если честно, оба смотрели на нее жадно, это опять же немного изумляло. Что, спрашивается, они в ней разглядели? Тетке сегодня сорок лет! Волосы не уложены, разбросаны абы как по спине и плечам. Не накрашена. Одета, как…

Но сейчас ей было не до этого.

— Он пришел к Машке с незапланированным визитом. Так? — принялась она рассуждать.

Две мужских головы синхронно кивнули.

— С алкоголем и едой. И объявил, что состоится важный разговор. Маша решила, что он явился сделать ей предложение. Но потом все пошло не так. Денис объявил, что остается с женой. И они зачем-то полезли в койку. Логика где?

— Твоя подруга объяснила это тем, что напилась и плохо помнила, как это случилось, — меланхолично отозвался Сергей, уже нетерпеливо поглядывая на часы. То ли торопился, то ли устал ждать тортика. — Очнулась утром, а он холодный.

— Чушь какая-то. — Ева вывернула нижнюю губу и недоверчиво покачала головой. — А что, если их обоих отравили? Просто Машка выжила, а он нет?

— Исключено. Тот яд, что был обнаружен в его крови, убил бы лошадь. Твоя подруга жива. И в ее крови ничего такого не было.

— Что они пили?

— Ты серьезно? — вытаращился Сергей. — Я час назад только узнал обо всей этой истории. Дела не видал, не читал протоколов. Знаю, что виски был отравлен. Яд обнаружили в бутылке. А твоя подруга виски не пьет. Только вино. Это даже я помню.

— Все меняется. Все нахрен меняется, Сережа! Когда был корпоратив, на который меня еще позвали, — она с укором глянула на Игоря, втихаря доедающего куриную грудку, — Машка пила вискарь. Потому что ее любимого вина не оказалось. И она пила виски, разбавляя его минералкой и льдом. И это видела куча народу. И жена Дениса видела. И Татьяна Иванова.

— А при чем тут Иванова? — вытаращился Сергей.

— А при том, что она питала интерес к Денису. Даже заставляла трогать ее сиськи. И могла…

— Подсунуть ему отравленный виски в магазине на прилавок? Бред, Ева! Даже для тебя это перебор. И опять же, каков мотив?

— Да? Зачем Ивановой травить Дениса Сомова? — поддакнул ее босс, сожравший почти всю вареную курицу. — В чем ее интерес?

Она беспомощно посмотрела на своих гостей и всплеснула руками:

— Не знаю.

Потом наконец до нее добрался водитель Игоря Валерьевича. Он втащил в ее квартиру два огромных пакета с едой, десертами и шампанским. Сергей оживился и принялся разбирать угощения. Что-то сразу на тарелки, что-то убирал в холодильник, что-то совал в микроволновку. Деловитый такой! Вел себя так, будто и не сбегал никуда. Игорь Валерьевич ему усиленно помогал, но больше мешался и без конца все ронял. Было понятно, что хозяйничать на кухне он не умеет.

А Ева сидела в обнимку с Кавалером на своем диванчике и предавалась размышлениям, по большей части грустным. В праздничной суете, устроенной по причине ее юбилейного дня рождения, она участия не принимала. И, если честно, с радостью осталась бы одна. Посидела в тишине и подумала.

Но как их выгонишь? Игорь Валерьевич явился с подарком. И он все же ее босс. Сергея она сама о помощи попросила. И не могла предположить, что он примчится и так надолго задержится.

— Я тут подумала, мужчины, — прервала она их негромкий спор по поводу бокалов для ее любимого вина. — А что, если Денис и с Татьяной отношения имел? И ей отказал в притязаниях тоже? Решил одним махом отделаться сразу от двух своих любовниц? И если Машка просто напилась с горя, то Татьяна могла покрепче отомстить и…

Она умолкла, поймав на себе насмешливый взгляд Сергея.

— Вот. — Он задрал указательный палец, перепачканный творожным сыром — Сергей делал бутерброды. — Самой кажется нелепостью, так, Ева? Давайте-ка к столу…

Они просидели до самого вечера. С ума сойти! Таких долгих праздников в жизни еще не было. Кавалер, устав от гомона, убежал в ее спальню, запрыгнул на кровать и зарылся мордахой в подушки. Когда она его там нашла, то не прогнала. Удивительно, но зрелище ее растрогало.

— Это вино виновато, — буркнула она, рассматривая спящую собаку. — Иначе с какого перепугу мне хочется тебя поцеловать?

И, наклонившись, чмокнула его в зажмуренный глаз. Кавалер улыбнулся, что-то проскулил и снова погрузился в сон.

Чудны дела твои, господи! Кто бы мог подумать, что эта милая псина с первых минут заставит ее в себя влюбиться? Шерстяной клубок, сопящий сейчас в подушках, улыбчивый и добродушный, зализавший ей ладони и локти, просто ворвался в ее одинокую никчемную жизнь и все как-то быстро в ней поменял.

Ответственность за кого-то слабее ее! Вот что она почувствовала впервые за долгие годы. И ей неожиданно это понравилось.

— Спит? — поинтересовался Игорь, когда она вернулась за стол.

— Спит. Устал от нашей болтовни, по большей степени бесполезной. Из пустого в порожнее, а толку нет. Сережа, ты же понимаешь, да, что Машка не могла никого отравить?

Он кивком подтвердил.

— Кто-то подсунул Денису отравленный вискарь. Может, умышленно, а может, и нет. Контрафакт на полке магазинной попался?

— Никто не знает, где он взял эту бутылку. Ни единого чека при нем. Ни единой транзакции с его счетов. Либо из запасов достал, либо платил наличными, — тут же в сотый раз разочаровал ее бывший возлюбленный. — И что погано, Ева, в пробке эксперты обнаружили отверстие. Крохотное такое, едва заметное. Предположительно от иглы,