- Вы же говорили, что база охраняется и даже муха не пролетит мимо ваших постов,-напомнил полемарх язвительным голосом.

Вначале не хотел привлекать внимание к своей персоне, теперь жалел о том.

- Так и есть, - подтвердил дежурный. - Сами в шоке, - не по уставу ответил старшему по чину.

- Тогда как это могло случиться?- полемарха раздражало то, что он ничего не может сделать, находясь в кабине корабля.

- Никак не могу сказать. Мы проводим проверку. Изучаем записи видеофиксаторов. Опрашиваем очевидцев,- принялся перечислять мужчина.

- А они у вас откуда взялись? Если вы не знаете где девушка, - резонно заметил айрий.

- Один из ученых случайно вышел в коридор и застал девушку с предполагаемым похитителем. Попытался задержать. За что получил выстрел в грудь,- отчитался дежурный.

- Установили похитителя? - это следовало выяснить в первую очередь.

- К сожалению, не все так просто. Часть записей исчезла. Мы определяем как это могло произойти.

- Плохо охраняете объект, - сделал заключение полемарх. - Система совершенно не годная. Необходимо дублировать все потоки, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств работа не нарушалась, - принялся вещать менторским тоном.

А сам пожалел, что не ему пришла в голову мысль выкрасть Тай-ши. Сделай он это сразу, не пришлось бы разыскивать девушку.

- Усилим охрану,- пообещал собеседник.- Систему отладим. Виновных накажем.

- Теперь уже поздно. Девушку похитили,- посыпал соль на раны айрий.

- Найдем.

Разговор прервался после обмена ничего не значившими словами прощания.

Полемарх с задумчивым видом уставился в одну точку. Тай-ши украли. Увели буквально из под носа. Напрашивается вопрос — кто? Кто посмел забрать его девочку? Кто посмел встать на его пути?

Айрий быстро перебрал всех возможных врагов, их связи и контакты, пытаясь выявить недоброжелателя.

Он многим перешел дорогу, но пойти против него побоялись бы многие из этого списка. Разве что те, кто вне закона.

Ради захвата Тай-ши кое-кто не побоялся напасть на его корабль. А он оставил его в живых. По глупости. Хотел выглядеть в глазах Тай-ши великодушным и справедливым. Уж слишком много плохого видела она от него. Хотелось обелить себя. Показать себя другой стороной.

Зря хотел. Надо было оставаться тем, кто он есть на самом деле. И так слишком много масок приходилось носить, не снимая, годами. Каждая роль, которую он играл, накладывала отпечаток на личность.

- Искин, проверь космопорт. Кто прибыл на планету за последние три дня. Список выведи на экран,- приказал после раздумья.

Вряд ли похититель является местным. Скорее всего это кто-то со стороны, кто допустил мысль напасть на базу. Свои вряд ли бы решились.

- Будет сделано, командир. Базу космопорта взламывать тайно или явно? -поинтересовался искусственный интеллект.

- Тайно. Еще скандала мне не хватало. И разбирательств в правительстве. И без того у них ко мне огромный счет припасен, - заворчал айрий. Иной раз щепетильность искина напрягала. Сказал взломать сеть, значит, надо делать, а не спрашивать.

- Все понял, - искин отключился, приняв во внимание запрос командира. Как будто почувствовал недовольство айрия.

Полемарх откинул голову на кресло. Пальцы зудели, требовали какого-нибудь действия. Однако следовало ждать. Непроверенная информация могла навредить. Он знал, что электронный помощник сделает все по высшему разряду. Вытащит из сети все нужное. Отсортирует. Классифицирует. И выдаст ему сжатый отчет, содержащий все самое важное.

А пока следовало привести свои мысли в порядок. Успокоиться. И еще раз трезво оценить ситуацию.

- И долго мы здесь будем жить? - я оглядела буйные заросли, окружающие нас со всех сторон.

- Сколько надо, столько и будем, - буркнул Центральный. У него, в отличие от меня, с утра не было настроения. По какой причине не знала. Предполагала, что это связано с информацией полученной вчера поздно вечером.

Мы уже вторую неделю отвисали в джунглях.

Да. Да. Самых настоящих джунглях.

Одни.

У моего похитителя что-то пошло не так.

Центральный вывел систему охраны базы из строя и почти беспрепятственно сумел похитить меня. За периметром нас ждал тяжелый квадроцикл, на котором мы рванули прочь. И чуть не угодили в ловушку. Навстречу ехал неопознанный караван из авто.

Опасаясь погони, Центральный выбрал путь в сторону от поселений, зная, что нас будут искать. Решил переждать пока стихнет шумиха, связанная с моим похищением.

- Зачем я тебе? - спросила, как только мы остановились на первый ночлег.

- Продам, - совершенно не лукавя ответил мужчина. - По твоей милости я потерял друга, лишился корабля и всего что у меня имелось. Теперь надо как-то компенсировать затраты. Вот этим я и займусь, когда выберемся отсюда.

- Вряд ли я стою, как целый корабль, а уж тем более меньше, чем друг, - произнесла с сомнением.

- Стоишь. Просто ты об этом еще не знаешь, - мужчина перестал строгать палку огромным ножом.

- Веришь в легенду? - догадалась.

- Не просто верю, уверен, - сколько не вглядывалась в его глаза, но так и не увидела в них фанатичного блеска. Неужели на самом деле есть какие-то основания, чтобы так думать.

- Отпусти меня. Я же тоже человек, как и ты. Хочу жить. Нормально. А не быть чьей-то игрушкой. Сосудом для нового поколения айриев.

- Куколка, ничего личного. Ты мне очень нравишься. Я бы с удовольствием оставил тебя себе. Только отберут. Мне тебя не удержать. Ты же как драгоценный камень, стоимостью миллионы кредитов. За тобой начнется охота, когда весть о тебе разлетится по белому свету. Победит сильнейший. Уже и так весть о девушке со змеем волной расходится по Содружеству. Просто я успел первым. Завтра очередь из желающих захватить тебя выстроится до горизонта. Уж поверь мне. В таких вещах я спец. Как полемарх не рассмотрел в тебе ценный приз и не оставил себе, не знаю. Потерял нюх. Обычно, у него не случалось осечек.

- Он не верит в легенду.

- Ну и дурак. Мне же лучше. Надо же такому случиться, обставил самого полемарха. Вот ребята будут удивлены. Выпьем с ними по бутылочке крома. По возвращению.

Я понуро опустила голову.

Ценный приз. Вот кто я.

Думала ли когда-либо о том, что так может случиться? Не только не нашла сестру, но и себя потеряла.

На другом конце Галактики, далеко от дома, без нормального будущего. Что ожидает меня в будущем? Неизвестно.

- Сегодня у нас на обед будет дикий кролик, - сообщил Центральный.