— Я подожду здесь, — говорит Лиам, опускаясь в одно из красных бархатных кресел. — Бери все, что захочешь.

Я знаю, что должна просто выбрать основные вещи, которые мне нужны. Но я не могу удержаться, чтобы не пробежаться пальцами по шелковым ночным рубашкам, глядя на комплекты нижнего белья, которые представляют собой не что иное, как обрывки кружев и сложные бретельки, корсеты, дополненные едва заметными бюстгальтерами и поясами с подвязками. Один из них, в частности, привлекает мое внимание; светло-розово-белый комплект. Трусики из белого кружева, такие маленькие, что прикрывают только самые необходимые детали. Бюстгальтер тот же, с достаточным количеством кружев, чтобы прикрыть соски, с вырезом между ними и бретельками, которые закрывают верхнюю часть груди манекена. Здесь есть бело-розовый корсет под грудью, розовый кружевной пояс для подвязок с кожаными ремешками, которые огибают бедра, и атласные зажимы, свисающие вниз. Весь наряд дополнен розовым воротничком и кольцом из белого золота, свисающим с него.

Мне это не нужно. Одна мысль о том, чтобы надеть это, заставляет меня краснеть и дрожать, я не могу представить, как смело надеваю что-то подобное для Лиама. Я беру все, что мне нужно: бюстгальтеры и трусики, майки и шорты, шелковые пижамные шорты для сна, даже пара ночных рубашек в стиле тедди, от которых я не смогла отказаться. Но с каждым предметом, который я беру и добавляю в свою растущую стопку, я не могу перестать смотреть на этот набор, что-то в нем привлекает меня каждый раз, когда мой взгляд устремляется в ту сторону.

Когда я добавляю последний из своих товаров в стопку, Лиам встает и подходит к кассе, чтобы заплатить. Он смотрит на кучу интимных материалов, и я чувствую, что снова краснею, часть меня задается вопросом, не слишком ли много я взяла. Когда он хмурится, мое сердце почти останавливается в груди, меня захлестывает волна вины.

— Извини, я могу вернуть некоторые вещи обратно, если выбрала слишком много…

— Нет, дело не в этом. — Лиам кивает в сторону манекена с бело-розовым набором. — Мы возьмем и это, пожалуйста.

— Лиам…

— Мы его берем. — Его голос понижается, и я вижу жар в его зеленых глазах, который борется с его следующими словами. — Ты не обязана надевать его ради меня. Но я вижу, что ты его хочешь, так что он твой.

Я теряю дар речи, когда продавщица сообщает о покупке. Один этот комплект нижнего белья, это больше, чем я, вероятно, потратила на нижнее белье за всю свою жизнь, не говоря уже об остальных вещах, добавленных к нему. Тем не менее, Лиам даже не вздрагивает, когда протягивает свою кредитную карту.

— Пойдем пообедаем, — говорит он, провожая нас до машины и добавляя новые сумки к куче в багажнике. — А потом у меня назначена для тебя встреча в салоне.

— Что? — Я моргаю, глядя на него, но он просто открывает передо мной дверь, проскальзывая внутрь.

— Какое твое любимое блюдо? — Спрашивает он меня, но я по-прежнему открываю рот, не зная, как отнестись к этому нововведению.

— Тогда будут суши, — говорит Лиам, нажимая на разделитель между водителем и нами. Машина выезжает из пробки, и у меня есть мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем его взгляд возвращается к моему.

— Я действительно не знаю, — честно отвечаю я ему. — Будучи балериной все, что я ела, было строго регламентировано. Даже когда я выходила из дома, я пила водку и диетический тоник, ничего калорийного. Наличие любимой еды, это не то, о чем я действительно думала. И потом все, чем меня когда-либо кормил Александр, было восхитительным, но он сам выбирал все это.

Лиам смотрит на меня с любопытством.

— Ты ела суши?

— Один или два раза, несколько кусочков.

— И тебе понравилось?

— Да.

— Хорошо. — Он удовлетворенно откидывается на спинку стула. — Это лучшее место в городе. Тебе там понравится.

Как только мы заходим в ресторан, нас отводят в отдельную кабинку в задней части. Ресторан прекрасный, тускло освещенный и прохладный, с бамбуковыми стенами и фонтаном, вода в котором струится по камням, а вокруг беззаботно плавают рыбки кои. Кабинка обита темной кожей, и я проскальзываю внутрь, пытаясь подавить свою нервозность, когда Лиам садится напротив меня. Я точно не знаю, почему я так нервничаю, за исключением того, что это похоже на свидание, наше первое свидание, если это действительно так.

— Тогда я сделаю заказ для нас, если ты не возражаешь, — говорит Лиам, когда официант приносит нам меню. — Поскольку раньше ты нечасто это ела.

— Конечно. Это прекрасно. — Я смотрю, как он заказывает воду и саке для нас обоих, а затем суши-сет, называя роллы, о которых я никогда раньше не слышала. Это странно сексуально, наблюдать, как он делает заказ для нас обоих, и то, как он смотрит на меня, когда официант уходит, приняв наш заказ, заставляет мое сердце трепетать в груди.

Это кажется таким нормальным, таким, чего я давно не чувствовала, и в некотором смысле таким, чего я никогда раньше не чувствовала. Лиам не похож ни на кого, с кем я когда-либо встречалась, во многих отношениях. Прошло так много времени с тех пор, как я была на свидании, и даже если никто официально не говорил, что это такое, в глубине души я знаю, что это так. Все это из-за того, что Лиам пытается заложить фундамент для нас, пытается сделать то, что необходимо, чтобы помочь мне преодолеть все, что произошло, и количество усилий, которые он вкладывает в это, поражает.

Никто и никогда не относился ко мне так, с такой заботой, не из собственнических побуждений, а просто потому, что ему так хочется. Логически я понимаю, что еще слишком рано думать, что он может любить меня. Мы все еще едва знаем друг друга. Но это чувство похоже на любовь, больше, чем что-либо другое. Даже больше, чем Александр давал мне, и, хотя у меня сжимается грудь при этой мысли, я знаю, что это правда. Я здесь с Лиамом по собственному выбору, и все, что он делает для меня, происходит без принуждения, без каких-либо условий. Это означает что-то другое, нечто большее, и как бы сильно я ни хотела цепляться за то, что у меня было с Александром, я не могу притворяться, что это неправда.

Лиам — другой человек. Лучший, хотя мне больно об этом думать. И в глубине души я чувствую, что начинаю влюбляться в него. Все, что мне нужно сделать, это позволить этому случиться, как бы страшно мне ни было.

Это только первый шаг.

15

АНА

После обеда, как он и сказал, Лиам везет