— Запишите на счет, — оживился покупатель.

Стоп, что? Я до последнего наивно верил, что они не о том, что я подумал, но когда этот ублюдок вытащил ножи, сомнений не осталось. Я и сам не святоша, но есть же, сука, разница, между животными на ферме и разумными существами, которые теперь живут рядом с тобой!

Ножи, которыми собирались резать бедную зверодевушку, взлетели и врезались в глаза обрадованного своим приобретением покупателя. Вошли глубоко, пробив кость за глазницей и ударив в мозг, он даже не мучался, хотя стоило бы. Не поверю, что человек вот так запросто согласился резать в первый же раз, наверняка и до этого промышлял чем-то подобным.

— Что⁈ Охран…! — во рту Морозова забулькала вода, и он, закашлявшись, шлепнулся на задницу, а я тем временем рванул к нему и, накинув на голову покрывало, приставил к горлу один из ножей и отключил водный верб.

— Лучше не кричи, убью быстро.

— Да ты вообще понимаешь, что натворил⁈ Тебе уже конец! — начал, задыхаясь, причитать Морозов, но все-таки перешел на шепот, когда я не без удовольствия врезал ему по роже пару раз. Что-то хрустнуло, нос, наверное.

— Есть еще такие? Песцы, мало ли кто еще? Говори!

— Нет! Нет, она же редкая! — захныкал Морозов. — Возьми деньги! Я выпишу чек, и…

— Ты же сбрехал, сволочь. Где еще? — перебил я его, прочитав по оценке эмоций явную и неприкрытую ложь.

— Их уже нет. Да и поделом! И тебя не будет! — расхохотался пыхтящий Морозов, когда в дверь с треском вломился драугр. Мать вашу, он же его раб до сих пор!

Глава 16

Ошейник

Покрывало быстро окрасилось в красный, когда я резким ударом кастета размозжил голову барона, а туша грузно шлепнулась на пол. Драугр ломился внутрь вместе с Рыцарем, но смерть владельца их никак не остановила, будто ошейники еще действовали. До этого я не пробовал ничего делать с этими устройствами, но вроде же ничего сложного? Сконцентрировавшись именно на ошейнике, примерно оценил размеры, вес, рванул его ноотикой в разные стороны… Сложновато! И хотя ушло на удивление много сил, материал поддался, и ошейники лопнули у обоих рабов. Аномальная хренотень, конечно. Впервые встречаю предмет, который будто высасывает ноотику! Но раз сработало, то все хорошо.

— Эй, эй, эй! — я замахал руками, когда драугр уже собирался меня ударить, пришлось при этом сдерживать его лапищу силой… Без точных показателей пришлось создавать нечто вроде бесформенного псионического поля, сдерживающего удар по принципу невидимой сети. Но все равно тяжко идет! — Ты больше не раб! Я освободил тебя, и ты мне не нужен. Лучше отомсти тем, кто сделал тебя рабом! — крикнул я.

Рыцарь протиснулся рядом со своим раздувшимся от обилия мышц товарищем, отчего комната показалась слишком тесной. Бежать толком и некуда, но можно все спалить к чертям или попробовать остановить Изгнанием. Или даже потестить нуллификацию, но вряд ли она сработает на вполне самостоятельную нежить.

— У них нет чести, — проскрежетал Рыцарь хриплым, ужасающим голосом и склонил голову. — У нас с тобой — есть. Иди с миром, кудесник.

— Благодарю! — если уж у них так принято, я тоже поклонился, хотя драугру явно хотелось поскорее кому-то накостылять, настолько шустро он бросился из комнаты, чуть не сбил товарища по мертвячеству с ног. — Эй, Маша? Маша! Ты можешь идти?

Девочка-песец вздрогнула. Все это время она меня даже не видела из-за Тьмы, это нежить меня наблюдала даже через облако. Заскулив громче, Маша попыталась отползти, но наручники, которыми она была прикована к каталке, звякнули и остались на месте.

— Ладно, пусть так. Я тебе не враг! — торопливо сказал я, после чего вырвал кандалы вместе с креплением и, недолго думая, взял девчонку на руки. Уф. Для своего возраста она очень худенькая… Мне же легче, без ноотики вообще не уверен, что смог бы ее далеко унести, но все равно изматывающе. Сколько же сил отняли ошейники?

К счастью, на такой случай у Лизы при себе был один из шариков вербинита, с помощью которого я и дал ей сигнал бежать. Оставалось лишь проникнуть обратно на крышу, пока раздавались крики — о «напавшей» нежити уже узнали. Патрулей вокруг даже слишком много, но, в отличие от меня, упыри умели летать.

— Доверься мне, хорошо? — шепнул я девочке, и та кивнула, дрожа то ли от страха, то ли от холода. Ее ушко шевельнулось, уловил шелест одежды упырей, а при виде Алексея Маша снова заскулила и прижала ушки к голове.

— Ты же собиралась довериться. Все будет хорошо! — обняв Машу, я погладил ее по спине. — Тебя доставят в безопасное место, обещаю.

— Не волнуйся, господин справедлив, — решил добавить Алексей флегматичным тоном. — Только вот внимания привлекли изрядно, пора бы и уходить.

Маша закивала. Вздрогнув, когда ее окутала тень, девочка позволила упырю взять ее на руки, но он в итоге бесцеремонно закинул ее на плечо и скрылся в ночном небе. Перед этим я все-таки разрушил и ее ошейник на всякий случай, если предусмотрено какое-то устройство отслеживания, но в итоге потерял еще больше сил… Надеюсь, что сегодня они больше не понадобятся. После путешествий по крыше пришлось подгадать момент, когда паникующие аристократы будут посильнее увлечены побегом из зоопарка, и тогда присоединился к ним, наконец-то отыскав «маму».

— Ах, слава Императору, сыночек, с тобой все хорошо! — как-то слишком уж наигранно начала всхлипывать Лиза, ожидая меня недалеко от выхода. — Скорее отсюда! Ноги нашей здесь больше не будет!

Естественно, не все местные маги были трусами. Охрана вступила в бой с нежитью, и даже некоторые из посетителей начали помогать… Но не те, кто приобрел рабов, те спешили поскорее увести подальше свои вложения.

Для отвлечения внимания Лиза отвезла меня в недавно приобретенную квартиру в центре, где я переоделся и на велосипеде отправился в свое первое съемное жилище на окраине. Окна там упыри починили еще в первую неделю нашего знакомства, поэтому все условия для жизни были.

— Все в порядке, Пётр Константинович, — сразу отозвался Алексей, стоило мне закрыть за собой дверь.

— Отлично. Подежурь на крыше.

— Будет сделано, — безэмоционально ответил упырь и скрылся через окно, бережно закрыв его за собой.

Маша сидела на кровати, закутавшись в одеяло. Навострив ушки, она бросила на меня взгляд и снова уставилась в пол.

— Кушать будешь? Не думаю, что тебя хорошо кормили, — с максимально возможной теплотой сказал я. — Пойдем на кухню, я включу плиту, тебе будет теплее.

Хоть и лето на дворе, девочка почему-то мерзла, даже обняла свой пушистый хвостище, и это не помогало. Послушавшись, Маша потопала за мной, надев тапочки, и для начала я решил поставить чайник. Напряженно прислушиваясь к нарастающему свисту, девочка внимательно следила за моими действиями. Особо большого выбора еды я не оставлял, поэтому решил сделать из запасов нечто сытное и вкусное, например — макароны по-флотски! Невольно вспомнил, как готовил для Ленки.

«Ох, братик, я рада, что у тебя есть возможность готовить для кого-нибудь еще! Ты всегда вкуснятину делал, но в приятном обществе будет совсем ням-нямка!»

Прочитав, улыбнулся, а Маша вроде как приняла это на свой счет и уже не так сильно волновалась. А чтоб ждать было не так утомительно, заварил чай и достал из закромов шоколад.

— Можно? — уставившись на плитку, девочка на всякий случай поинтересовалась у меня.

— Конечно. Кстати, ты не ранена? Я могу вылечить.

— П-природа⁈ — Маша дернулась и прижала ушки к голове, так что пришлось ее успокаивать, присев рядом.

— Я много что умею, не только Природу. Просто покажи, где болит.

Облизнув губы, Маша долго колебалась, но все-таки позволила себя подлечить, хорошо хоть, что обошлось только ссадинами и ушибами. Морозов берег ее, как мог, хотел выручить побольше, сучонок…

Поскольку в основе Природы самостоятельная регенерация организма, я предложил девочке кушать шоколадку, пока я буду проводить манипуляции. Ресурсы организма она восполнит не сразу, конечно, но быстрые углеводы в такой ситуации полезны. Я лишь опасался, что физиология у иных рас отличается, поэтому я мог навредить по незнанию в случае более серьезной раны… У тех же упырей, например, нет смысла пользоваться Природой, они залечивают ранения благодаря Тьме.

Шоколадка оказалась вкусной,