– Потому мы с ней и здесь. Но ваши-то сведения, товарищ майор, тоже так себе. – Илья помотал ладонью в воздухе. – Номеров никто не видел. Цвет машины не определен. Лишь задние фонари! Это вообще никуда не годится.

– Поэтому я и здесь, – повторил Поляков слова Ильи.

– И все мы вместе надеемся на то, что нервы у Климова сдадут. Он выскочит из подъезда и поедет на своей машине убивать женщин направо и налево. Такой это бред, товарищ майор, – сморщил лицо Илья.

– Не могу не согласиться, – с кислой улыбкой покивал Поляков. – Но у меня нет выбора. Меня отстранили, потому что сочли… Ладно, расскажу уж… Меня подозревают в причастности к исчезновению моей девушки – раз.

– Почему?

– Потому что три с половиной года назад я приехал в таксопарк, помахал там своим удостоверением, мне выдали маршрут, по которому она поехала, и я кинулся за ней следом. Не нашел, да. Но замарался. К тому же тогда – три с половиной года назад – я об этом умолчал.

– Это раз. А два?

Илья понимал, что никогда этим откровениям не увидеть эфира, но так явственно представил репортаж с места событий, что не удержался и судорожно сглотнул. Видимо, Поляков что-то такое понял, потому что прищурился и погрозил кулаком со словами:

– Даже не думай!

– Но помечтать-то можно? – сложил губы скобкой Илья.

– Мечтай, сколько угодно, но…

– Так что: два?

– А два: в вечер убийства диспетчера таксопарка Ивановой мой телефон был обнаружен где-то поблизости. Вот машина моя не въезжала во двор, это фигня! А телефон где-то вышка запеленговала – это важно.

– А эта тачка во двор Ивановой въезжала, – кивком указал Илья на машину Климова, зажатую в углу парковки двумя дорогими внедорожниками.

– Эта въезжала, – не удержался и выдал еще одну свою тайну Тимофей: – Но никого это словно не волнует.

– Волнует, раз эти здесь. – Илья кивком указал на парня с татуировкой во всю шею. – Просто вас не посвящают в тайны следствия, товарищ майор.

У Полякова зазвонил телефон. Илья не был слепым и увидел, что тому звонит Звягин.

– Ты какого хрена там делаешь? – заорал на Тимофея подполковник. – Ты мне все нарочно испортить решил? В отместку, что я ходатайствовал о твоем отстранении от дела?!

– Товарищ подполковник, я не знал, что они будут здесь, – попытался оправдаться Тимофей.

Но Звягин его не слушал. Он орал, матерился и требовал немедленно уехать со двора.

– Этого прощелыгу телевизионщика тоже с собой забери! Развели, понимаешь, самодеятельность, – чуть тише продолжил Звягин и пригрозил: – Не уедете со двора – вызову наряд и в обезьянник вас посажу.

– За что? – в один голос возмутились Поляков с Барковым.

– За нарушение общественного порядка. За то, что третируете своим присутствием законопослушного гражданина – Климова. А он, между прочим, только вчера из больницы выписался. Все. Пошли вон оттуда…

Илья вернулся в машину, договорившись с Поляковым припарковаться в соседнем дворе. Через пять минут они снова разговаривали, но теперь уже в машине Баркова. Марина категорически отказалась сидеть одна.

– Тут вот еще какое дело, товарищ майор, – решил выложить все свои козыри Илья. – Я ведь побывал в доме подруги Ивановой – Ольги. Клянусь, никаких отмычек. Мне ее соседка ключи дала. И я там кое-что нашел. Какие-то черновики, не черновики. Бумаги с заметками. Исписаны не пойми чем и как. И по диагонали, и в строчку. Я сколько ни пытался, так и не понял этой китайской грамоты. Может, там и нет ничего, что намекало бы на ее великие знания причины смерти подруги. А может, и есть.

– Криптографу надо показать. У меня есть знакомый. Давай сюда свои бумаги.

– А они у меня дома, – соврал Илья. – И я хотел бы присутствовать.

– Ладно. Поехали к тебе домой. Посмотрим на каракули. Хотя, ты знаешь, ее могли и не убивать. Подруга Ивановой вполне себе могла зазеваться от расстройства и угодить под машину.

– Да. Могла, – кивнул Илья, криво ухмыльнувшись. – Но не слишком ли много смертей вокруг этого дела?

Вопрос: какого именно дела, так никто из них и не решился задать.

У Полякова свое – он ищет исчезнувшую невесту. Марина заинтересована в поимке чудовища, напавшего на нее несколько лет назад и искалечившего ей жизнь. А Илья…

А Илью интересует все и сразу. И маньяка хочется поймать. И сбежавшую невесту Полякова найти. И убийцу диспетчера Ивановой, которая так и не успела поделиться с ним важными сведениями. Он не был уверен, что все это как-то связано между собой. Как и в том, что гибель Ольги под колесами неизвестного автомобиля вызвана ее рассеянностью.

– Слишком как-то это все переплетено. Очень тесно, понимаешь? – смотрел он часом позже в серые глаза девушки, зазвавшей его к себе на чай.

– Понимаю.

– Так не бывает. Я не верю в такие совпадения.

– Я тоже… – Она вдруг нахмурилась, замолчала, задумалась. – Он же не нарочно меня караулил, так? Он просто ехал мимо. Или нет? Или он знал, что я отказалась от такси и осталась ждать автобуса? Может, он каким-то образом прослушивал волну, на которой общались таксисты и диспетчеры? Я видела такое в кино. Правда, там были задействованы дорожная полиция и водители длинномеров, но…

– Но кто сказал, что этого нельзя было повторить с диспетчерской службой такси? – Глаза Ильи расширились. – Ты такая умница, Марина. Интересно, эта мысль в головы наших доблестных сотрудников приходила или нет?

Глава 23

По дороге на работу Хромов выпил кофе. Много и залпом. Кофе был из автомата в метре от парковки у его дома. Кофе был так себе, но он позволил ему немного взбодриться. И смотреть на мир – яркий и солнечный – немного другими глазами. Не полузакрытыми.

Он прилетел в три часа ночи. Домой добирался полчаса. Потом еще столько же пытался уснуть. Не велика разница в часовых поясах, но что-то в организме засбоило.

Уснул, даже не выставив будильника. Но Звягин сработал за него.

– Только не говори мне, Хромов, что ты еще в постели и не собираешься ехать на службу, – начал подполковник заунывным голосом, намекающим на его отвратительное настроение.

– Здрассте, товарищ подполковник. – Хромов спросонья еле узнавал свою спальню. – Да. Еще в кровати. В три прилетел. Улегся в четыре. Думал, раз я еще в командировке…

– Твоя командировка закончилась в двенадцать ноль-ноль пополуночи. Или я что-то путаю? Ан нет. Вот приказ передо мной, где говорится, что старший лейтенант Хромов должен сегодняшним утром приступить к исполнению своих служебных обязанностей, вернувшись