Отдельно смешно, что этот чувак через несколько месяцев уволился из Fox. Он пришел, отменил наш сериал и исчез без следа. Как демон, восставший из зловонных глубин ада только для того, чтобы убить «Критика» и снова сгинуть в бездне.

В шоу-бизнесе есть такое правило: если ругаешь кого-то публично, никогда не упоминай его по имени. Мало ли, когда и в каком качестве доведется столкнуться с этим человеком в будущем. Обычно это очень хорошее правило.

Но этого президента Fox звали Джон Матоян.

Джон Матоян. Джон Матоян. Джон Матоян. Джон Матоян. Джон Матоян.

Через год мы получили предложение возродить «Критика» от нового канала UPN, собиравшегося начинать вещание. Правда, они хотели упростить сериал и сделать главным героем Марти, сына нашего критика, и его маленьких друзей. Я отказался – это не наша история. Помимо прочего, я не мог вынести перспективу быть отмененным на трех каналах за три года.

«Критик», однако, был еще живой. В разгар бума доткомов в 2000 году нас с Элом попросили сделать оригинальные онлайн-короткометражки на флеше, то есть серия заняла бы у нас девять дней, а не девять месяцев. Мы смогли бы издеваться над фильмами, пока они еще идут в кинотеатрах. Мы с Элом собрали всю оригинальную творческую группу и сняли десять коротких мультфильмов. После этого заказчик пропал на десять месяцев по причинам, неясным мне до сих пор. В итоге получилось, что онлайн-короткометражки было делать дольше, чем полноценные серии для эфирного телевидения.

Вскоре заказчик разорился, и «Критик» наконец испустил дух. Мне нравилось делать этот сериал и работать с Ловитцем. Который за два года так и не удосужился запомнить, как меня зовут: нас с Элом Джином он называл «Эл и Джин». Мог бы, вообще, извиниться…

До сих пор, почти два десятка лет спустя, люди говорят мне, что любят «Критика». Трудно поверить, что речь идет о сериале с пародиями на полузабытые фильмы девяностых. Он, конечно, немного устарел – каждая серия начинается с изображения Всемирного торгового центра!

«Критика» все еще можно посмотреть на каналах Crackle и Reelz, а также в отличном качестве на YouTube. Мы все еще планируем договориться со «Свидетелями Иеговы» и начать ходить с сериалом по квартирам – нет формата, в котором «Критик» не мог бы провалиться.

Предоставлю последнее слово Джону Ловитцу – тому самому, что отказывался в нем участвовать (потому что он КИНОЗВЕЗДА!):

«В моем твиттере люди до сих пор спрашивают про «Критика». И я бы с удовольствием его продолжил. Я даже пытался. Но Эл занят на «Симпсонах», а Майк меня всячески поощряет, но сам участвовать не хочет. Я бы запустил Kickstarter или что-то такое. Были даже планы перезапустить «Критика» как игровой ситком… Но никто ничего не делает. А миллионы зрителей ждут».

После провала, возрождения и перепровала «Критика» мы с Элом Джином решили монетизировать наш успех (точнее, его противоположность). Мы получили контракт на разработку.

Контракты на разработку были феноменами, когда студия платит вам кучу денег за создание сериала эксклюзивно для них. После этого студии продают сериалы каналам; сериалы проваливаются (как это происходит с 95 % всех новых шоу), все теряют деньги.

Со временем студии поняли, что заработают больше, не снимая новые сериалы, и стали отказываться почти от всех предлагаемых им концепций. Еще через годы они догадались, что лучший способ заработать – это вообще отказаться от контрактов на разработку. Эта бизнес-модель плавно ушла в историю вместе с другими приметами девяностых – Халком Хоганом и честной журналистикой.

Мы с Элом встречались по поводу контракта с несколькими студиями. В DreamWorks с нами разговаривал сам Стивен Спилберг. Он сказал: «Мне понравился «Критик», но перестаньте сдерживать Джона. Дайте Ловитцу быть Ловитцом».

Я пошутил: «Стивен, в режиссуре я уж разбираюсь побольше вашего».

В переговорной повисла тяжкая тишина. В DreamWorks нам разработку не предложили.

Зато мы заключили трехлетний контракт с другой студией. В течение следующих трех лет мы питчили им больше сотни идей сериалов, ни одна из которых им не понравилась. Одна концепция казалась нам особенно удачной: сериал «Сорок градусов мороза» про группу ученых, застрявших на Южном полюсе. За десять лет до «Теории большого взрыва» и за шестнадцать до «Холодного сердца» у нас был ситком, объединяющий первое и второе. Мы вспомнили опыт «Симпсонов» и провели мощную подготовительную работу: прочитали все книги об Антарктике, которые только смогли найти.