Незнакомец хотел сказать что-то ещё, но Герман его опередил.

— Не стоит ругаться, пойдёмте я вас провожу! — Герман вывел посетителя из комнаты и повёл к выходу, остановившись у двери. — Я постараюсь сделать что смогу, найдите меня через месяц, только не здесь. Приезжайте в Львиный Коготь, я обычно бываю там, здесь я временно по делам Гильдии. Я думаю, мы с вами сможем найти общий язык.

— Рад что хоть кто-то может мыслить разумно… До встречи!

Незнакомец снова скрыл лицо под капюшоном, вышел из здания гильдии, забрал коня у таверны и скрылся за воротами города. Больше таинственного путешественника никто не видел. Герман пообщался с охранниками, которым он доверял и даже нашёл контакт с представителями разбойников, некоторые заинтересовались его предложением. В течении месяца несколько образцов были собраны и ждали своего часа в сейфе Германа, в Львином Когте. Вместо таинственного незнакомца Германа нашёл молодой парень, невысокий, очень худой и с бледным лицом и боязливым видом.

— Добрый день! Вы Герман из совета Гильдии? — спросил парень.

— Добрый, да, это я, чем могу служить?

— Месяц назад вы в Прилесье общались с хозяином, по поводу одного необычного товара.

— Да, помню, кое-что есть, проходите, покажу.

— Нет, нет! Не могу! Взвесьте, пожалуйста, положите в эту сумку и принесите к чёрному входу в Гильдию, буду ждать там.

— Хорошо… — Герман взял протянутую ему тканевую заплечную сумку и пошёл к себе в кабинет, взвесив и упаковав образцы, он вышел к чёрному ходу. — Вот! Пару пальцев орков, кисть гоблина, несколько обломанных когтей, и пучки волос. Пару кило набралось, всё что смогли, даже это стоило нам нескольких жизней.

— Тссс, тише, пожалуйста, и говорите просто «товар». Мало конечно, но да ладно! Возьмите деньги. Когда можно будет получить ещё?

— Заходите, раз в три недели, не обещаю, но вполне возможно что-нибудь появится.

— Я вас понял, до встречи. — парень скрылся за углом и растворился в толпе, едва успев договорить.

Герман пересчитал монеты и вернулся к своим обыденным делам. День в день, раз в три недели появлялся парень и забирал все, что успевали привезти Герману его добытчики. Обычно товара было не много, а иногда не было вовсе. Не помогло даже стимулирование поднятием цен, орки и гоблины были словно неуязвимые, хотя появлялись всё чаще и чаще.

С момента создания Торговой гильдии прошло уже семь лет, её работа была отлажена, в каждом городе, где велась торговля, было своё представительство. Совет председателей дополнился помощниками председателей. Выпуск монет, хотя и по-прежнему контролировался эльфами, был перенесён из Прилесья в Львиный Коготь. Этому способствовал больший золотой запас, и территориальное расположение на пересечении большинства торговых путей. Нападения «диких племён» по-прежнему были проблемой для торговцев и сильно подрывали гномо-эльфийское направление, поскольку охрана не могла обеспечить должной защиты от зеленокожих чудовищ. Гномы не испытывали тёплый чувств ни к людям, ни к эльфам. Но поскольку с эльфами они ни разу не воевали, Лесное братство рассматривалось Северным кланом как более предпочтительный торговый партнёр. Накалённая обстановка на торговом пути сильно беспокоила гномов. Дорин и Борей прибыли в Горный — городок гномов, для беседы со старейшинами клана.

— Огоо! Кого я вижу! Вы со своей торговлей совсем нас забыли. Ну, рассказывайте, как дела, как торговля движется? — Обрадовался Крорин, увидев приближающихся гномов.

— Торговля движется, но нам нужна помощь и совет клана! — приветствуя старейшину, сказал Дорин.

— Ну, тогда пойдём к Ромгусу, он должен быть в кузнице.

Гномы подошли к кузнице, но вместо обычных ударов молота они услышали необычное шуршание, зайдя внутрь, они увидели, что там пусто. Звук раздавался с улицы, из-за стены. Выйдя наружу, они увидели гнома, сидевшего верхом на какой-то деревянной конструкции и крутившего педали, от которых вращалось каменное колесо, об которое Ромгус точил топор.

— Ух, ничего себе, вот это конструкция! — восторженно произнёс Дорин.

— Моё недавнее изобретение! Позволяет быстро и качественно точить ножи и топоры. Рад видеть вас, братья! Какими судьбами на родину?

— Мы пришли за советом клана, есть проблемы. — пояснил Борей.

— Прошу сюда. — Ромгус открыл дверь в подсобку кузницы.

Когда все расположились за столом, Ромгус достал из погребка бочонок прохладного эля и налил всем по кружке.

— Что тревожит наших братьев? — спросил Крорин.

— На пути к нашим южным коллегам по торговле — эльфам, на торговцев часто нападают. И если с разбойниками большей частью решено, поскольку Гильдия предоставляет охрану. То с «дикими племенами» проблема, охрана не способна защитить от них. Орки и гоблины просто крушат и сносят всё на своём пути. А увеличивать количество охраны уже невозможно, просто не хватит денег заплатить им. А многие охранники уже не соглашаются, даже за высокую цену на этот маршрут.

— Я слышал про «дикие племена», они вроде бы почти не забирают товары, да? — спросил Ромгус.

— Да, чаще всего просто разбрасывают всё по округе. А когда появилась регулярная охрана, мне стало казаться, что они стали чаще нападать. — ответил Борей.

— Хм… Может их больше интересует охрана? Что если они просто хотят подраться? — высказал предположение Крорин. — Может, тогда соберём армию и устроим им настоящую драку?

— Не очень хорошая идея, один орк запросто убивает троих людей. Даже если мы и победим, потери будут несоизмеримые. — возразил Дорин.

— Тогда нужно с ними подружиться! Если они хотят драться, то пусть дерутся с разбойниками! — сказал Крорин.

— У тебя всегда были безумные идеи! Как ты это сделаешь? — поинтересовался Ромгус.

— Ещё никто не смог устоять перед гномьим элем и моим фирменным жареным мясом с грибами, под лимонно-луковым соусом!

— Почему мы этого ещё не пробовали? От одного названия слюнки потекли! — почти в голос сказали Дорин и Борей.

— Это мой новый рецепт, совсем недавно освоил. Приходите на совет сегодня — попробуете.

— Ты ненормальный, Крорин! И кто будет договариваться с дикарями? — спросил Ромгус.

— Естественно тот, кто сможет приготовить мясо по моему рецепту, и тот, кто согласится поехать со мной! Поднимем этот вопрос сегодня на совете.

— Хорошо, тогда там и встретимся, пойду, продолжу работать.

Ромгус допил эль и продолжил точить топоры. Борей и Дорин прошлись по городку, пообщались со старыми знакомыми, а к обеду пришли в пещеру на совет клана. Там уже начали собираться вежды — главы районных советов. Когда все собрались и отведали мяса по новому рецепту Крорина, Ромгус начал речь.

— Братья! Нашим торговцам нужна помощь, на их караваны нападают «дикие племена». Воевать с ними не в наших интересах. Немного посоветовавшись с Крорином, мы решили попробовать с ними договориться. Но для этого придётся отправиться