в составе совета Торговой Гильдии появились представители Свободного Племени. Это конечно не могло не вызвать недовольство представителей Королевств, которые откровенно недолюбливали Племя. Торговая гильдия была крупной международной организацией, оказывающей влияние на все сферы жизни Ториона. По инициативе Гильдии стали проводиться международные выставки-продажи ремесленников, показывающих свои достижения и изобретения. Гильдия так же продвигала идею «торговых городов», специально оборудованных для крупных ярмарок. Первым таким городом был Прилесье, затем появился Золотой Кувшин. Выросший на гномо-эльфийским маршруте, он оттянул на себя торговцев из Львиного Когтя и привлёк новых торговцев из Племени. Через несколько сотен лет, в горах появился Тетратоин — самый крупный и технологичный город. Город-пирамида стал столицей Северного Клана и крупным центром торговли. С ростом численности членов гильдии увеличивалось и количество председателей совета. Между ними появились конкуренция и разногласия, стали возникать внутренние течения и заговоры. В эру Четырёх эльфийских вождей, самыми влиятельными председателями оставались Форилир и Тамриэль, они строго пресекали все нарушения Устава Гильдии. Когда им стало известно о необычном теневом бизнесе Германа с таинственным незнакомцем, он уже успел подстроить «продажу» нескольких орков и гоблинов, обманом заманив их в ловушку. За это Герман был лишён должности и с позором исключен из Гильдии. Появление денег и развитие торговли привело к появлению слоёв населения, не равных между собой как по богатству и возможностям, так и по роли в обществе. И хотя, по сути, рабство не было официально задокументировано, расслоение привело к тому, что некоторые разорившиеся торговцы и фермеры были вынуждены пойти служить к более успешным. Фактически они становились при это слугами и рабами. Устав гильдии прямо запрещал работорговлю, но так продолжалось, лишь пока было сильно влияние Лесного братства. С наступлением Времени Дракона очень многое изменилось на Торионе, для многих наступили тёмные времена.

* * *

Руфус поднялся с кресла и размял свои конечности, дети молча сидели и слушали его, ожидая продолжения рассказа.

— Ну, всё, на сегодня хватит с вас. И так два рассказа сразу вам рассказал.

— А можно ещё деда? Ведь рано ещё, даже на улице не стемнело почти.

— Нет, хватит пока. Школьное задание вы выполнили, дайте деду отдохнуть.

— Хорошо! А завтра ты нам расскажешь что-нибудь?

— Завтра расскажу, а что вы хотите узнать?

— Нам всё интересно деда! Ты так хорошо рассказываешь.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Узнайте у мамы, что там с ужином, я что-то проголодался. Нас кормить сегодня собираются?

Дети убежали вниз, через минуту вернувшись обратно и сообщив Руфусу, что ужин будет готов через полчаса. После ужина дети занялись уроками, а старик устроился в комнате с трубкой и своим старым дневником, перечитывая его и делая какие-то пометки. Всё воскресенье гном провел, в своей кузнице, работая в одиночестве. Когда совсем стемнело, Руфус вернулся в дом, Марья поворчала на него, за то, что он просидел там дотемна, и все уже давно поужинали без него, а еда остыла. Приняв душ и перекусив, старик отправился к себе. В комнате он снова взялся за дневник и ещё какие-то старые книги, пылившиеся в одной из коробок, вытащенной из подвала. Когда Торо зашёл к Руфусу, узнать будет ли сегодня очередной рассказ, он заметил, что одна из книг написана на незнакомом ему языке.

— Деда, а что это за книга, и почему она на непонятном языке? Ты знаешь его?

— Эту книгу мне подарил один старый друг-эльф, она написана на магическом языке — малатнусе. Он же и обучил меня ему.

— Ух ты, классно! А про что она?

— Про эльфийскую магию. Я скоро освобожусь, и буду готов рассказать вам что-нибудь. Вы решили, какую историю хотите услышать сегодня?

— Хорошо деда! Пойду, скажу Гретте, мы скоро придём к тебе!

— Беги, буду ждать вас.

Когда Торо убежал, Руфус стал потихоньку заканчивать работу и прибирать книги, к приходу детей он уже сложил всё в шкаф и занял своё кресло. Дети пришли и сели на кровать.

— Деда, а ты видел кого-нибудь из древних? — спросил Торо.

— Нет, только Первородные видели их. На земле древние появлялись лишь несколько раз. По крайней мере, это что нам известно, возможно, они постоянно среди нас, только не открываются никому, кто знает…

— Интересно было бы увидеть их, да деда?

— Да, наверное. Решили, что вам рассказать сегодня?

— Дедушка, а расскажешь нам, что было дальше, после создания Торговой Гильдии? — вещал звонкий голос Гретты.

— Много чего было, пару тысяч лет прошло с тех пор, даже не знаю с чего начать.

— Расскажи про Магическую гильдию расскажи! — не унимался ребёнок.

— Про Магическую? Ну ладно, тогда слушайте…

Глава 7: Чистая магия и тëмное колдовство

После окончания войны с Лесным братством Лео вернулся с остатками армии в Львиный Коготь. Король был зол на всех, но больше всего в поражении он обвинял Аквилу. Спустя несколько месяцев гнев Льва утих, и короли встретились под куполом в Старом Городе. Отделка залов была уже давно закончена, накануне встречи слугам лишь оставалось сделать уборку и накрыть стол.

— Приветствую тебя, храбрый король Лео!

— Приветствую, рассудительный король Аквила!

Поприветствовав друг друга, короли сели за стол, а вокруг суетились слуги, наполняя их бокалы вином. Короли обсудили текущие проблемы сельского хозяйства, вызванные тем, что во время войны часть населения были привлечены в армию и «оторваны» от земли. Затем Лео перешёл к одному серьёзному вопросу, который он хотел обсудить.

— Ты не думал о том, чтобы освоить магию? Мы не предали ей значения, когда Гарольд поведал о ней, но сейчас мы на себе почувствовали её эффективность.

— Да, ты прав, магия оказалась очень мощным оружием. К сожалению, у людей теперь поджилки трясутся при слове магия.

— Есть такое дело, хотя я нашел несколько желающих. Вроде даже какие-то способности проявляют, правда, очень слабые. У тебя совсем ничего?

— Совсем. Думаю, уже сам этим заняться, но, даже не знаю с чего начать. Может, обратимся к Гарольду? Мы же можем с ним связаться.

— Хорошая идея! Пошли в Алтарный зал, у тебя перо с собой?

— Да, с собой.

Короли перешли в Алтарный зал, положили коготь и перо в кубок и замялись, не зная, что делать дальше.

— Может уже работает, давай попробуем. Великий Гарольд, это короли Лео и Аквила, нам нужен твой совет!

Ответа не было, Лео поднял кубок, заглянул внутрь, потряс его немного.

— Гарольд, ты нас слышишь?

— Похоже, богу нет дела до нас, простых смертных… — раздраженно высказался Лео.

— Жаль, что эльфы вас не прикончили, жалкие неудачники! Приползли просить