глаза, размышляя, что надо бы сделать нагоняй охране. Похоже, защитная система сильно устарела. Он допил какао, отставил кружку и осёкся на половине движения — на столике перед ним из ниоткуда появилась тарелка с пончиками. Клубничными.

— Какое желание я ещё загадал? — растерянно уточнил Виктор Викторович.

— Жена! — с готовностью и энтузиазмом ответили ему из пустоты.

* * *

Мы едва успели вычистить гостиную чернокнижников к завтраку. Кристина легла на полчасика поспать, а я поплёлся в столовую. Дракоша радостно меня сопровождал. Что ж, сегодня утром создавалось ощущение, что Академия подверглась нападению зомби. Одна половина студентов была обычной — бодренько поедали свои завтраки, о чём-то болтали и были в хорошем расположении духа. А вот вторая половина походила на нетопырей, которые встали из могил в поисках крови — безучастные выражения лиц, круги под глазами, дрожащие руки. А ещё они плохо пахли — перегаром. Как назло, директор запретил прогуливать занятия под угрозой отчисления… Печаль. О, вот и он. Я оглянулся через плечо — директор встал перед раздачей и громко хлопнул в ладоши.

— Внимание! — рявкнул Виктор Викторович, усилив голос заклинанием. — Объявление! Рад вам сообщить, что Академия нашла нового преподавателя Энергообмена! И чтобы вы, дорогие первокурсники, не отстали от учебной программы, он сегодня проведёт вам занятия взамен пропущенных. Конечно же, после ваших основных занятий, — директор улыбнулся, когда кто-то из студентов начал возмущённо бурчать. — Да, ребята, я всё понимаю, шесть пар — довольно много. Но ведь это всего лишь на один день. Я уверен, вы сможете это пережить.

Злыдень злопамятный. Да уж, что-то с вечеринкой я сплоховал — а ведь вечером мне ещё грабить завод Нахимовых вместе с Аврелием и Гаврошем. Гм, любопытно, а если использовать способность управлять временем — как надолго я смогу его остановить? Достаточно, чтобы выспаться? Сейчас и проверим. Быстренько доев мясную запеканку, я побежал в свою комнату, закрыл дверь и вырвал листок из тетрадки. Сконцентрировался и восстановил по памяти ощущения, которые испытывал, когда останавливал время, а потом подбросил листок вверх и активировал способность. Раз, два, три… Листок завис над землёй, не долетев всего сантиметров двадцать.

— Молодой человек, вы же знаете, что ученье — свет, а неученье — тьма? — строго спросил Святовит, который соткался из воздуха неподалёку от окна, и тут же снова перешёл на «ты»: — Если не будешь тренироваться, то никогда не достигнешь моего уровня! Разве ты не хочешь когда-нибудь победить Бога? Просто представь, какой это подвиг, какая честь…

— Да ты просто не хочешь сидеть во временной ловушке, — отмахнулся я, и Святовит насупился. — Вместо того, чтобы спорить, лучше подскажи — можно ли растянуть действие способности?

— Ну, это если ты прям совсем ничего не будешь делать, — Святовит наставительно поднял вверх указательный палец. — Понимаешь, каждое твоё движение в безвременье отнимает энергию.

Я улёгся в кровать, расслабился и попросил:

— Разбуди, когда почувствуешь, что способность скоро перестанет действовать.

— Что⁈ — воскликнул Святовит, всплеснув руками. — Ты используешь остановку времени, чтобы поспать? Просто поспать⁈ Серьёзно⁈

— Если не разбудишь, вообще перестану использовать, — пригрозил я.

— Разбужу, — проворчал Святовит. — Но как так-то… Такую способность — и чтобы поспать!

Я вырубился моментально и проспал… Ну, по ощущениям — несколько секунд. Просто моргнул, а уже просыпаться надо. Святовит наклонился надо мной и во всё горло распевал песню о девушке, которая ждала своего парня с войны. Я зевнул и поднялся, но даже рта раскрыть не успел — Святовит растворился в воздухе, а время возобновило свой ход. Организм немного очухался, глаза уже так сильно не слипались. Потянувшись, я направился к выходу, но тут передо мной возник Крабогном.

Он взмахнул клешнями и протараторил:

— Великан-хозяин-друг! Нам серьёзно говорить!

Глава 24

— Что случилось? — спросил я, протерев глаза.

— Случилось? Что? Не делать вид, что не знать! — воскликнул Крабогном и потряс клешнями. В голосе у него сквозила ревность, да и вообще, вёл он себя словно злая жена, которая застала своего муженька с любовником. Я сразу не понял, что на него нашло, но потом меня осенило. Вот как увидел злобный взгляд, которым Крабогном окинул Дракошу, так меня и осенило. Кстати, получается, он видел Дракошу, несмотря на невидимость. Крабогном повернулся ко мне и спросил: — Найти замену? Мне? — он театрально рухнул на пол, раскинул клешни в разные стороны и умирающим тоном проговорил: — Меня хотеть заменить! Я плохой?

Я не купился на развернувшееся передо мной представление и строго нахмурился:

— Крабогномище, что-то тебя не волновали мои друзья из Академии. Ты зачем устроил этот спектакль? Тебе опять что-нибудь нужно? Второй трактор или комбайн?

— Ничего! — клятвенно заверил меня Крабогном. — Те друзья — человеки! А этот… — он махнул в сторону Дракоши клешнёй и снова неподвижно распластался по полу. — Этот — монстряка!

— Его зовут Дракоша, — представил я своего нового питомца. — И он не против дружить и с тобой, Крабогномище. Правильно, Дракоша?

— Правильно, — согласился тот. Судя по тому, откуда доносился его голос, он разлёгся на рабочем столе. — Давай дружить, клякса.

— Клякса⁈ Клякса⁈ — возмутился Крабогном. — Великан-хозяин-друг, он звать меня клякса!

— Он так шутит! — раздражённо рявкнул я. В первые минуты этой беседы я просто-напросто не проснулся до конца, отчего и позволил Крабогному устроить бессмысленный спор. Я схватил зловредного духа за шкирку, нашёл на ощупь Дракошу и тоже подтащил его поближе. — А теперь слушайте внимательно. Вы — оба мои друзья и помощники. Если я общаюсь с одним, это не значит, что я забуду про другого. Понятно⁈ Между собой вы можете как дружить, так и не дружить — я не заставляю вас любить и обожать друг друга. Но чтобы таких глупых разборок я больше не слышал! — я чувствовал, что Крабогному очень хочется возразить, поэтому продолжил давить: — И вообще, ты за кого меня считаешь? За предателя? Вот такой я, по-твоему, отвратительный человек⁈

— Нет-нет, великан-хозяин-друг, — резко стушевался Крабогном. — Простить! Я не этого говорить!

— Хорошо, — я состроил суровую мину. — Надеюсь, этот вопрос мы решили раз и навсегда. Тебе что-нибудь ещё нужно? Мне нужно бежать на занятия.

— Нет, — вздохнул Крабогном и растворился в воздухе, но напоследок больно уж странно посмотрел на Дракошу. Ой не отступит он просто так, ой не отступит… Точно напоит Дракошу или снотворным, или пургеном, или всем разом. А там, глядишь, и мне немного перепадёт. Я передёрнул плечами. Надо внимательно отслеживать его поползновения, совсем не хочется оказаться на месте человека, которого разыграл Крабогном.

— Бешеная клякса, — пробормотал Дракоша.

— Его зовут Крабогном, и, на твоём месте, я бы с ним подружился.

Умывшись и окончательно отогнав сон, я направился на занятия. И лучше бы директор их отменил или хотя бы не запрещал прогуливать — перегар в аудиториях стоял такой, что глаза слезились. У студентов, которых не было на моей вечеринке, от этого запаха разболелись головы. Преподаватели же то и дело морщились и сбивались с мысли. Впрочем, их особо никто и не слушал — все сплетничали о кураторше. О том, как она потрепала директора по щекам, говорили как о великом подвиге. Репутация у неё действительно поднялась. Так что четыре пары сегодня никого не сделали счастливым — ни преподов, ни студентов. Хотя нет, директор был в прекраснейшем расположении духа — время от времени заглядывал к нам в аудитории, любовался нашими помятыми лицами и, насвистывая весёлую мелодию, уходил.

— Я тебя ненавижу, — пробормотала Кристина, прижавшись лбом к моему плечу. — Вечеринка была плохой идеей.

— Зато весёлой, — хмыкнул я, выводя в тетради каракули. — Ищи во всём положительные стороны. Мы уже отсидели четыре пары. Все четыре пары!

— И надо отсидеть ещё две, — захныкала Кристина. — Почему нового преподавателя Энергообмена нашли так быстро⁈

— Не нашли, — поправил Егор. — Временная замена.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Кристина.

— Услышал, как учителя обсуждали.

Он и не догадывался, насколько был прав. Если до пары Энергообмена мы ещё сомневались в его словах — вдруг он что-то неправильно услышал, — то как только зашли в аудиторию, где и должны были пройти занятия, моментально поверили Егору. Вот говорят, что конфетку по обёртке не судят, однако… Новый преподаватель был исключением из правила. Это был невысокий мужчина, который почему-то постоянно горбился и наклонял голову вперёд, из-за чего казалось, что он смотрит на тебя исподлобья. Дёрганый, нервный, натужно улыбающийся — на его лице постоянно сменялись различные выражения, от брезгливости и страха до радости и заискивания. Я не могу описать его поведение в должной мере, но возникало