и чего-то никаких «небесных владык» там не заметил.

– Их невозможно заметить, – пояснил Биарей. – Они ничем не отличаются от обычных людей, кроме того, что в их телах живут древние духи. Но, когда владыки бездны выйдут на свободу…

В этот момент что-то отвлекло Игоря, нечто, совершенно чуждое здесь, и очень привычное в той, прошлой жизни. Сунув руку в карман, Игорь нащупал мобильник – не простой, а особый, многоканальный; с его помощью можно было работать не только в стандартных сетях GSM, но и в других, в том числе, локальных.

С того момента, как Игорь оказался под сейдом, мобильник был мертв – под камнем не работала ни одна из сетей. Он сам попытался организовать сеть, используя имеющееся у него ретрансляционное оборудование. Программа начала установку, когда на их с Таней напали мантикоры, или как там эта чертовщина называется – д’чего-то там…

– Ладно, я тебя понял, – перебил Игорь Биарея. – Слушай, у меня к тебе есть несколько вопросов.

– С удовольствием отвечу, – обрадовался гекатонхейр. – Мне приятно с тобой беседовать. С самим собой неинтересно, к самому себе быстро привыкаешь.

– Скажи мне, я сюда один попал? – спросил Игорь. – В смысле, твои гуси только меня притащили, или нас тут несколько?

– Какие гуси? – не понял Биарей, но потом догадался: – а, д’тупсу… нет, пока поймали только тебя; ничего страшного, остальные тоже последуют за тобой, они не захотят бросать тебя в беде. Работы много будет.

– Понятно, – кивнул Игорь. – А мы все вам нужны? Или как?

– Владык Бездны всего одиннадцать, – сказал Биарей, – но трое уже здесь, так что достаточно восьмерых из вас. Но остальным тоже найдется применение – они пополнят ряды д’тупсу.

– Кто они такие, эти д’тупсу? – спросил Игорь. – В смысле, я их, конечно, видел, но что это за существа?

– Их создала Белет Эршигаль, – сказал Биарей, – она вообще много кого создала, но большинство ее творений загубили владыки неба. Эти существа имеют человеческое ДНК, с добавлением ДНК владык бездны. С помощью этой технологии можно получить любых существ. Д’тупсу собирали для Владык пищу. Владыки контролируют их, но сейчас их контроль ослаб, ведь на поверхности их только трое, и один притом далеко. В какой-то мере, я тоже могу их контролировать, но лишь небольшое количество – до полутысячи голов единовременно. А без контроля они становятся совсем глупыми, как животные.

Отсюда на поверхность ведут ходы – длинные каскады пещер с выходами под другие сейды. По ним д’тупсу порой выходят на поверхность, чтобы захватить кого-то из людей, в надежде найти варакью-бела – как ты уже понял, варакью-бел – это человек, способный вместить в себе бела или белет. Но владыки неба хитромудрые; они так подшаманили с орбитой планеты, что наши царства оказались в совершенно пустых местах, где люди бывают редко. За пять тысяч лет мы не поймали поймали лишь одного варакью-бела, точнее, варакью-белети, и она оказалась слишком слаба для Владычицы. Остальные наши пленники либо превращались в д’тупсу, как, кстати, один из твоих знакомцев, либо присоединялись ко мне… в буквальном смысле. Посмотрим; может, я и из вашей команды кого-то присоединю. Я бы тебя присоединил, но нельзя: ты варакью-бел.

От подобной перспективы Игорь невольно вздрогнул.

– Когда мое дежурство заканчивается, – продолжил Биарей, – я засыпаю, и мое сознание соединяется со снами людей на поверхности. Я ищу некоторых из них и передаю им мысли Владык. Так появляются мистики и безумцы, колдуны и экстрасенсы – наши союзники наверху. Когда они умирают, их души ловит Храм, и рождаются новые д’тупсу. Так растет наша армия. Не веришь?

Что сделал Биарей, Игорь так и не понял, но в рядах босховских кошмаров, окруживших его, возникло движение, а затем под сень гекатонхейра вышло нечто.

Оно двигалось как кукла на ниточках – рваными движениями, как будто ему было больно перемещать длинные, тонкие конечности. Существо напоминало пузатого богомола, у него было шесть тонких паучьих лап, которыми оно передвигалось. Лапы росли из желтого полупрозрачного туловища; внутри этого пузыря виднелось нечто хорошо знакомое – одна из тех тварей, что напала на их с Таней, но в полупереваренном виде. Из пуза вырастало гибкое туловище, на котором крепились богомольи лапы, похожие на нервно движущиеся руки какого-то болезненно – безумного дирижера.

Голова существа располагалась, конечно, вовсе не там, где ее можно было бы ожидать, а в месте соединения «пуза» с туловищем. Круглое, желтушное лицо с монголоидными чертами, гнилые зубы, спадающие на лоб длинные седые волосы, которые двигались и копошились, куцая бороденка на слабом подбородке…

Определенно, Игорь где-то видел это лицо, но где?

– Не узнаешь? – спросил Биарей. Игорь отрицательно качнул головой. – Новости, выходит, не смотришь?

– В интернете читаю, – ответил Игорь.

– Интересная штука, этот ваш интернет, – заметил Биарей. – Жаль, что Бриллиантовый щит глушит практически всю электронику. Вместо снов можно было бы использовать эту сеть напрямую. Можно заставить людей убивать друг друга, калечить, можно сеять хаос – и в этом хаосе наши владыки будут бессильны…

«Хорошо, что у тебя нет выхода в Интернет», – подумал Игорь. А странное, богомолоподобное существо неожиданно открыло рот – и заговорило. Точнее, закричало:

– Я свей-гну узуй-патойа! Я вышвый-нуу его из его двой-ца и сам буду п-йавить. Так ве-йят мне духи п-йедков!

– Шел бы ты отсюда, неудачник, – беззлобно заметил Биарей, и странное существо как ветром сдуло. – Ну что, узнал?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Эх, совсем ты необразованный, вздохнул на несколько ладов Биарей. – Тебе фамилия Мормышкин что-нибудь говорит?

Только теперь Игорь вспомнил, где видел это лицо – журналист, несколько лет назад объявивший себя верховным колдуом Советского Союза, даром, что оный к тому моменту двадцать лет, как развалился. Он хотел совершить переворот, и собрал подозрительно много сторонников, но…

Но тут пришел коронавирус, и новоявленный колдун заболел и скоропостижно скончался, а его сторонники потихоньку сами собой рассосались…

– Надо же, – сказал Игорь. – Так что, все эти… как ты их зовешь, все не запомню?

– Д’тупсу, – захихикал несколькими ртами Биарей. – Младшие, значит. Если хочешь, можешь их так и называть. Я пойму, они тоже.

– Так что, все младшие…

– Бывшие люди, – подтвердил Биарей. – Маги, экстрасенсы, колдуны, шаманы, некроманты, вызыватели духов, астрологи, йоги…

– Я понял, понял, – прервал его Игорь, изобразив на лице смущение. – Слушай, Боря… хочу спросить тебя, как мужчина мужчину…

– Технически, я гермафродит, – заметил Биарей. – Из трехсот двадцати двух моих ныне живущих суб-личностей сто сорок восемь – женщины, остальные – мужчины. Иначе, как бы я размножался?

– А ты размножаешься? – у Игоря глаза на лоб полезли. Биарей ответил:

– Ага. Какие-то мои