был выжжен в моей памяти. Мне придется установить зрительный контакт, лицом к лицу, чтобы действительно проникнуть в сознание Охотника Джикса. А потом оставалось надеяться, что я смогу удерживать его достаточно долго, чтобы заставить его повиноваться мне… прежде чем он разорвет меня на части.

– Я люблю тебя, – прошептала я Доминику. Его руки заскользили по моему телу, а затем отпустили меня. – До луны и обратно.

Он улыбнулся, а затем ушел и встал во главе левого фланга, чтобы собрать своих солдат и вдохновить их на битву. Битву, из которой вернутся не все.

Бетани поспешила ко мне, ее глаза были широко раскрыты и сияли от недавно пролитых слез. Без сомнения, она попрощалась с Уиллом.

– Будем держаться вместе, ты и я. Несмотря ни на что.

Я кивнула, адреналин снова дал о себе знать, пробежав по венам. Би тоже разозлится на меня, но выбора не было. Я, правда, понимала, насколько близко мне придется подобраться. И надеялась, что все получится и меня простят.

А если нет? И я умру… Как же злы они будут…

Я проглотила полуистерический смешок, когда Диана призвала всех ко вниманию.

– Давайте займем позиции!

Бетани вскочила на своего коня, запрыгнув ему на спину, как чертова кошка, отчего его занесло вбок, и он испуганно вытаращил глаза. Я покачала головой и оседлала Хавок, разворачивая ее на позицию и кивая Лохлину, который находился в трех рядах солдат от меня. Затем я взглянула на Элку, которая была по другую сторону от Рэйвена. Она избегала моего взгляда. Тело все еще болело в том месте, где она ударила, но я понимала, что это вовсе не ее вина.

Виновата была та, что стояла за всем этим.

Демоническая сучка, одержимая желанием предотвратить восстановление Завесы.

Прежде чем удастся разобраться с ней, нам придется покончить с Охотниками, армией Эдмунда и самим Гнусным Королем.

– По одной задаче за раз, – прошептала я.

Я вцепилась в поводья Хавок и заставила себя выдохнуть. Вокруг меня оборотни и вампиры выстраивались для первой атаки. Широкая спина Доминика находилась впереди левого фланга. Посмотрев направо, я увидела в центре Уилла, а далеко справа – Диану. Три роты, и все с одной целью. Уничтожить Эдмунда как можно быстрее. Мы были уверены, что, если отрубим жестокому зверю голову и разберемся с Охотниками, все остальное рухнет, как карточный домик.

К счастью, на этот раз у нас было преимущество – эффект неожиданности. Эдмунд не ожидал, что мы покинем относительно безопасную Территорию Оборотней и столкнемся с ним и его армией, а не с Охотниками на его стороне. У нас была достоверная информация о том, что он планировал послать Охотников в атаку утром, вынудив нашу маленькую компанию вампиров выйти на солнце. Так бы он уменьшил нашу численность, прежде чем наступил бы со своими людьми в сумерках.

Насколько я могла судить, самки-Охотники делали все возможное, чтобы замедлить Эдмунда, отступая, сражаясь друг с другом и давая отпор Джиксу. Эдмунд наконец перестал теснить их на расстоянии и повел свою армию за Охотниками, подгоняя их всевозможными способами.

Например, угрожая остатками их драгоценных яиц.

Ярость и неконтролируемое горе захлестнули меня, и мое зрение затуманилось. Я в спешке воспользовалась глазами самки-Охотника и увидела планировку Северной Башни. Открытое поле. Я почувствовала, как она повернула ко мне голову. Эта связь никогда полностью не прерывалась после того, как я разделила ее горе.

Люди Эдмунда не были готовы к битве, они устраивались на ночлег, думая, что Охотники нападут на нас на рассвете.

– Мы приближаемся, – прошептала я ветру, зная, что она чувствует мою энергию. Значение моих слов. – Мы остановим его.

Низкий гул ее одобрения послал по телу заряд энергии.

Уханье совы и крики различных ночных птиц и животных волной прокатились по линии нашей армии. Кулак Доминика взметнулся вверх, а затем он широко развел руки, жестом веля своим войскам выступать вперед.

Я взглянула на Бетани, которая дрожала так сильно, что поводья били по шее лошади. Я потянулась и положила ладонь ей на плечо.

– Вдохни и медленно выдохни. Помни, мы не будем в гуще событий.

По крайней мере, она не будет.

Никто не сможет угнаться за Хавок, как только мы помчимся.

Так я продолжала говорить себе, даже когда армия впереди нас начала набирать скорость. Сперва рысью. Мы с Бетани находились дальше, на левом фланге, с нашей небольшой группой бойцов. Рэйвен остался с нами, как и Элка, Рэйф и Джек.

У каждого из нас были свои задачи.

Рэйф, Джек и Элка были первой линией обороны. Далее Рэйвен. Если Рэйвен падет, все ляжет на нас с Бетани. Мы должны будем спасаться бегством. Но я знала, что бежать некуда. Не в этот раз.

«Действуй или умри» никогда не имело для меня такого большого значения, как в этот момент.

Теперь армия сорвалась на галоп, вырвавшись из-под сени деревьев на открытые поля, что простирались вокруг Северной Башни.

Рэйвен, Рэйф, Джек и Элка были прямо перед нами с Бетани.

– Би? – позвала я, и она посмотрела на меня невероятно широко распахнутыми глазами. Я улыбнулась. – Я хочу, чтоб ты доверяла мне, хорошо?

– Конечно, но… почему ты?… – Она так быстро прищурила свои глаза, что на мгновение мне показалось, будто она их закрыла. – Сиенна.

– Просто… доверься мне?

Рев Охотников прорвался сквозь стук копыт.

Я сильнее сжала поводья Хавок и громко произнесла:

– Приготовьтесь.

– Леди, мы должны оставаться в стороне, – сказал Рэйф с ужасом в голосе. Он не хотел быть здесь, несмотря на свою подготовку.

Еще один рев Охотников, поскольку они первыми увидели приближающуюся армию и озвучили предупреждение. Нереально было наблюдать за приближением наших войск глазами Охотницы, наложенными на мое собственное зрение.

– Я должна быть ближе, чем предполагала. Мне нужно встретиться взглядом с самым крупным самцом. – Я почувствовала дрожь, когда самка-Охотник посмотрела не налево, а далеко направо. Именно там был Джикс, по-видимому, только что проснувшийся после дневного сна.

Крайний справа. Как можно дальше от Доминика.

Чтоб меня.

Доминик убьет меня, если мы выживем.

– Большой самец-Охотник – крайний справа. Мы должны присоединиться к флангу Дианы. Сейчас же! Не спорьте. Либо вы идете со мной, либо я иду одна.

Рэйвен хмыкнул.

– Я знал, что от тебя одни неприятности. – Он поколебался, а затем покачал головой в неохотном согласии. – Хорошо, мы сделаем все возможное, чтобы держать всех подальше от тебя. Если все пройдет хорошо, ты нас даже не увидишь.

Я не дала ему возможности сказать больше. Джикс