Натянуто улыбнулся, кивнул на прощание и вышел.

* * *

Руслан раздумывал над тем, что обнаружил.

Он решил не пороть горячку и хорошенько все обдумать. Поспешно принятое решение с казнью Станислава висело над ним грозовой тучей. И каждый, кто был настроен против него, сразу припоминал ему это.

Руслан понимал, что промедление смерти подобно, но в этот раз он не мог позволить себе ошибку. Эта его ошибка может оказаться последней.

Он походил по городу, позадавал вопросы, и его убежденность только возросла. Кажется, он нащупал верную нить.

Когда он размышлял о своей идее передать дома убитых молодым семьям, он подумал о доме кузнеца. Тот сейчас тоже пустовал. Руслан вынужден был отпустить Ивана, потому что никаких свидетельств против него не было — кроме слов Данилы. Но и нападение на Данилу было вполне объяснимо: кузнец принял его за убийцу. Очевидно, Иван слегка повредился рассудком. Он все время молчал и смотрел перед собой, но не выказывал никакой агрессии. За него поручились старики-родители, и, посоветовавшись с помощниками, Руслан позволил родственникам увести кузнеца и для порядка строго потребовал, чтобы они следили за ним в оба.

Когда отпустили Ивана, решили не держать и Федора: к тому же, его собаки ужасно достали. У Руслана были небольшие запасы еды, но он по доброте душевной раздал все собакам. Еще пара дней, и ему пришлось бы заложить свой дом, чтобы прокормить такую ораву. Пусть возвращаются на помойку — или где они там обретаются — только бы подальше отсюда. Никаких серьезных подозрений относительно Федора ни у кого не было. Он возник в этой истории из-за туманных слов Анатоля про пропавшую собаку. Пропавшая собака нашлась у Антона — видимо, Анатоль ошибся или имел в виду что-то другое. Теперь не разберешь — добрый доктор сгинул без следа.

Подумав о доме кузнеца, Руслан вспомнил свой разговор с Антоном, а потом со Снежаной. Снежана сказала, что Илона попросила Пейла и Данилу прочистить трубу или что-то в этом роде, чтобы вода в раковине не стояла. Данила подтвердил это.

Данила проспал, и Пейл починил все сам. Снежана и Беляк ушли, а когда в дом к кузнецу пришел Данила, преступление уже было совершено. Рыбак нарвался на ополоумевшего Ивана и чуть было не распрощался с жизнью.

Руслан решил проверить: застаивается ли вода в раковине?

Маленькая деталь и, казалось бы, незначительная. Но Руслану не понравилось, как Снежана сказал об этом: слишком торопливо, слишком быстро, моргая невпопад — понятно, что она волновалась, но все же… Встроенный детектор лжи подал Руслану сигнал. Ничего ведь плохого не случится, если он сходит туда и проверит. И почему бы не проверить это как можно скорее? В голове будто взвыла сирена, и городовой вскочил и побежал к кузнецу, забыв о плохих вестях, о неприятном разговоре с Данилой, обо всем.

До кузнеца идти прилично, он жил на отшибе, но Руслан не помнил, как добрался туда. Всю дорогу в голове пульсировала одна-единственная мысль: «Я должен проверить! Должен проверить!»

Входная дверь была по-прежнему открыта. Дом кузнеца начал превращаться в дом-призрак. Это участь всех оставленных домов — как будто без людей они лишаются чего-то очень важного и начинают стремительно ветшать. Прошло совсем немного времени с того момента, как здесь разразилась страшная трагедия, а дом уже казался нежилым. Вот тебе и напоминание о тщетности бытия — все, что ты любил когда-то, ветром унесет.

Руслан опасался встретиться там с последствиями преступления — кровавой баней, которую он видел тут в прошлый раз. Но дом был тщательно вымыт и вычищен: постарались родственники погибших и несколько добровольцев. Тела девочки и матери сожгли в узком семейном кругу, а кости зарыли здесь же, недалеко от дома.

Руслан сделал несколько шагов к раковине на кухне. Эти шаги показались ему самыми тяжелыми и важными в его жизни.

Он немного помедлил, а потом повернул кран. Полилась вода, и ее шум успокаивал. Руслан смотрел, как вода собирается у сливного отверстия. Такая маленькая деталь — а прямо сейчас, возможно, решается судьба целого города.

Руслан слышал о квантовых вероятностях, о фантастических обобщениях, которые можно сделать из квантовой физики. Существуют ли вселенные, в которых вода свободно проскальзывает в раковину? Существуют ли такие миры, где раковина забита? Может быть, есть где-то такие реальности, где нет никакой раковины? И самое главное, в какой реальности сейчас находится он?

Количество воды в раковине все прибавлялось — вода не уходила в трубу.

Руслан постоял, глядя на воду, а потом дернул кран, останавливая поток.

Гребаная Снежана. Эта сучка соврала ему.

Гребаный Пейл Арсин!

Снежана все это время прикрывала его. С того самого момента, как староста пришел к нему, чтобы обвинить в смерти дочери. Руслан хорошо помнил, как медсестра вышла в своем сногсшибательном халатике, чтобы обеспечить ему алиби. Сумасшедшая сука! Она всегда горой стояла за этого ублюдка, прикрывала его бледную задницу, чтобы он мог продолжить делать свои темные делишки.

Если бы тот пистолет выстрелил, Пейл Арсин был бы мертв. Если бы староста довел дело до конца и прикончил мерзавца, все эти люди были бы живы. Только эта лживая сука опять вмешалась и спасла своего Снежка-психопата. И он позволил ей хладнокровно убить Григория буквально у него на глазах. Да что там Григория — скольких людей они уже отправили на тот свет и еще отправят? Выходит, мальчишка был прав. Да все были правы, кроме него.

Какой же он идиот! Эти двое водили его за нос, а он спускал им все с рук и хлопал ушами.

Руслан брел домой совершенно разбитый. Он жалел, что убийцы пощадили его — было бы гораздо проще выйти из игры, чем продолжать что-то делать.

А теперь эти двое собираются жениться. Надо же, а? Интересно, какое у них будет угощение на столе? Фаршированные младенцы? Стейк из доктора Анатоля? Теплый салат из разбитых сердец?

Так, соберись, — сказал себе городовой. Тут не надо спешить. Время и так ушло. Людей не вернуть. Он уже так часто кричал «Волки!», подразумевая под волками Пейла Арсина, а этот говнюк столько раз уворачивался, что люди, может, и набросятся на этого белого черта, но вместе с ним порешат и самого городового.

Надо вспомнить, были ли какие-то убийства, пока Пейл сидел за решеткой. Все смешалось уже в голове. Руслан хлопнул себя по лбу: ну конечно были! Тогда учитель Станислав взял удар на себя. Он признался в том, что убил Евгения, музыканта из местного оркестра, потому что тот был содомит. Но перед этим у него состоялся какой-то странный разговор с Пейлом. Видимо, учитель что-то знал. Может, он сам был содомит? Стеснялся этого и потому напал на своего единомышленника. Или у них был роман, и он это сделал из ревности? Может, его подговорил кто-то из них, Пейл или Снежана, чтобы снова оставить всех в дураках? Все это кажется притянутым за уши, но если отбросить все лишнее и оставить факты, получается так:

Было ли убийство, пока Пейл сидел за решеткой? Было. Это раз.