Из дома доносились какие-то приглушенные, едва различимые звуки. Стук молотка? Нет, молотком бьют чаще. Топор? Может быть. Что они там делают? У Руслана возникло нехорошее предчувствие. Он нахмурился, глядя в бинокль. «Будем надеяться, мясник зарубил этого беловолосого говнюка и проблемы Приюта остались позади», — подумал городовой.

Интрига сохранилась, потому что мясник вышел один. В руках у него была какая-то сумка. Он достал что-то и бросил на землю. Собаки накинулись на угощение. Мясник выдал им еще несколько кусочков, и все собаки оказались при деле, активно двигая челюстями. Что они едят? Похоже на куски мяса.

Руслан старался разглядеть цвет мяса. Он очень надеялся, что это белоснежное мясо Пейла-гребаного-Арсина. Хотя что это он себе вообразил? Мясо у него красное, как и кровь — все, как у всех.

Мясник передал сумку Федору, что-то сказал ему и пошел прочь. Федор с собаками двинулся в другую сторону.

Руслан продолжил наблюдение, и еще долго ничего не происходило.

А потом он услышал какой-то шум позади, в панике обернулся и чуть было не закричал, когда увидел перед собой любопытную собачью морду. Он судорожно вздохнул и уставился на пса, а тот — на него.

— Гарм! Гарм! Ты где?

Пес повернулся на звук. Тут же появился Антон и настороженно посмотрел на городового.

— А что вы тут делаете?

— А на что это похоже? — прошипел городовой, потрясая биноклем. — Слежу за домом Пейла Арсина.

— Так значит, вы мне поверили? — сказал мальчик, невольно переходя на шепот.

— Конечно, я тебе поверил! У тебя же такие честные глаза! — сказал Руслан, нервно оборачиваясь в сторону объекта наблюдения. — А теперь убирайся и не мешай! Ты и так меня перепугал до смерти. Если Пейл меня заметит, все утро насмарку.

— А можно с вами? — попросил мальчик.

— Проваливай отсюда, дурак! — городовой сделал страшные глаза. — Скорее, скорее! И псину свою с собой забери. Ну что ты за человек такой, а?

Мальчик сделал несколько нерешительных шагов в сторону, а потом нехотя побежал.

— За мной, Гарм! Пошли! — крикнул он через плечо.

Собака побежала следом.

Вовремя: Пейл Арсин вышел из дома и остановился, внимательно глядя по сторонам. Потом он куда-то энергично зашагал — тоже в сторону центра города.

Руслан подобрался. Пробил час!

Городовой выждал немного, а потом, пригибаясь к земле, как мог шустро побежал в обход дома к заднему окну. Окно было по-прежнему открыто — вот это удача!

Кряхтя, Руслан неуклюже перевалился через подоконник и ввалился в дом.

Обстановка в доме Пейла была необычной. Городовой привык жить в беспорядке — повсюду разбросаны вещи, на полу во всех комнатах — пустые стаканы и грязная посуда. Здесь же было так чисто, что дом казался нежилым. Обстановка не то что спартанская, ее вообще не было. Руслан чертыхнулся: здесь нечего осматривать. Голый пол, голые стены, стол, небольшая деревянная кровать — Пейл все сделал сам. Умелец, мать его. Из техники — только холодильник. Руслан открыл дверцу: пусто. Этот засранец ничего не ест? Только морозильник был зачем-то забит льдом. Снежок без него жить не может, что ли? Руслан хлопнул дверцей: ладно, черт с ним!

Интересно, где здесь стучали топором?

Руслан подошел к столу и увидел на нем большую книгу. Он наугад раскрыл ее. Вся книга была исписана аккуратным почерком — видимо, Пейла Арсина. Руслан тотчас же вспомнил сына Снежаны. Да у нас тут скоро литературный кружок соберется!

Городовой полистал книжку, выхватывая отдельные фразы. Когда он их осмыслил, он начал вчитываться внимательнее. Это было что-то вроде дневника, который Пейл начал вести задолго до его появления в Приюте. Руслан удивился объему написанного — когда только он успел столько настрочить! После беглого прочтения городовой понял, что в этой книге он найдет ответы на все вопросы. И они ему очень не понравились. Он присел на стул и с тревогой перелистывал страницу за страницей.

Он узнал, кто стоит за убийствами, как связаны Пейл, Федор, Снежана и мясник Иммануил.

И еще он узнал, что тут делали Пейл и мясник. И зачем в морозильнике столько льда.

Руслан отложил дневник, встал и осторожно подошел к кровати. Он отодвинул ее в сторону и увидел небольшую дверку в полу. Дверку можно было открыть, потянув за кольцо.

Руслан уже знал, что там увидит, но не мог не посмотреть. Он должен убедиться.

И он убедился. По крайней мере, в том, что вниз уходила крутая лесенка.

Собравшись с силами, он начал спускаться. «Зачем я это делаю?!» — кричал он внутри себя, но необоримая сила толкала его вперед.

Внизу было очень темно и холодно. Он пошарил рукой по земляной стене и нащупал включатель. Свет вспыхнул.

Первое, что он увидел — кресло доктора Анатоля.

Наверху хлопнула дверь, и Руслан понял, что живым ему отсюда не выйти.

* * *

Самый важный вечер в истории Приюта начался тревожно. На свадьбу Пейла и Снежаны выстроилась длинная очередь, занявшая всю улицу Мойр. Откуда столько народу? Снежана пригласила только близких друзей и знакомых — не более тридцати человек. Но когда кто-то спросил накануне, можно ли ему заглянуть на свадьбу, медсестра ответила: «Приходи! Места хватит всем». Это приглашение тотчас же облетело Приют, и городок живо на него откликнулся. Понять людей нетрудно: в последнее время происходило мало хорошего. К тому же, Пейл Арсин был фигурой одиозной и любопытной. Как можно пропустить такое! Женщин в намечающемся мероприятии интересовало все: сколько придет гостей, как оденется красавчик Пейл Арсин, какое платье у Снежаны. Мужчин привлекала выпивка и, конечно, Снежана: пусть этот трофей достался не им, но поглазеть-то можно.

Давай представим, что ты — среди гостей. Все нарядились в свои лучшие вещи. Многие мужчины причесались впервые за целый год. Возможно, впервые за жизнь. Женщины накрутили кудри и выстроили у себя на голове настоящие архитектурные ансамбли. Кого-то уколола мысль: «На моей свадьбе столько народу не было». За этим последовал колкий взгляд, направленный в сторону кавалера.

Очередь растянулась и не двигается. Люди разглядывают друг друга и отпускают нервные шутки.

«Ты чего такой бледный?»

«Интересно, а волосы у него там тоже белые?»

«А какие дети у них будут? Пятнистые, как коровы?»

Ты осматриваешь толпу и чуть впереди видишь Веру. Для Веры в предстоящем событии — много личного. Это видно по ее внешнему виду: возможно, никогда она не выглядела так сногсшибательно. Красивое красное платье с блестками притягивает взгляд. Она держит под руку Василя. Ради того, чтобы побыть с Верой, Василь не пошел играть с музыкантами, которые уже давно внутри: настраивают инструменты и, наверное, первыми прикладываются к выпивке.