тому, что между критикой и критиканством большая разница, и надо реально оценивать схватки.

Шувалов сразу замолчал, но по его недовольному виду я сразу понял, что он ждет момента отыграться за все. Ну и на ком оторваться, вопрос явно риторический. Но пофиг! Сегодня мы победители. И я бы, честно говоря, отпраздновал такое событие. После боя обычно тянет на хороший секс. Выплеснуть накопившуюся отрицательную эгнергию и зарядится положиительной. К тому же, гляжу, Булатова явно была не против, но, сдается, мне Шувалов нынче будет чересчур тщательно совершать обход. Ну его нахрен связываться. Осталось-то три дня всего. Переживу.

Мария правильно поняла мой посыл и лишь разочарованно пожала плечами соглашаясь со мной. Так что мы просто тусанулись в ее номере нашей привычной компанией, а после я отправился спать.

Новый день, а все по старому. Только теперь предстояло всего четыре боя. И вот жеребьевка. Честно говоря, я даже расстроился — мне выпал Орлов. Ну вот же хрень какая. Булатовой достался еще один европеец, Каспар Дин из Красного корпуса. Черноволосый статный зеленоглазый малый, надменный красавец. Гроза женских сердец, короче. Насколько я понял — огневик. А вот наш четвертый Ван Рик попал на Токибаву. М-да. Ну я понимал, что он не соперник японцу, хотя хотелось бы, чтобы он надрал Угуми задницу. Я, конечно, реально болею за нашего товарища, но вряд ли он победит.

Бой Ван Рика был вторым, после него шли мой и Булатовой, а первый между двумя оставшимися из Зеленого и Синего корпуса. В общем, преимущество Черного конечно сохранялось, но кто его знает, что там в полуфинале будет.

Пока я раздумывал, как мне поступить, слить бой или все же добраться до Токибавы, ко мне подошел Орлов.

— Слушай, Кенто, — прошептал он на ухо, — я хочу тебя попросить. Сражайся со мной в полную силу. Мне почему-то кажется, что ты не особо заинтересован в турнире, разве что в поединке с Токибавой.

О как просчитал! Аплодирую стоя. Он мысли что ли читает?

Орлов правильно просчитал мое молчание и улыбнулся.

— Так?

— Так, — вздохнул я, — тебе оно надо?

— Да! — отрезал тот, и я внимательно посмотрел на него. Да, пожалуй, действительно надо. Реально. Поддамся — обижу. Ну что ж. Значит, судьба.

— Хорошо, — кивнул ему, — буду сражаться в полную силу.

— Обещаешь? — строго уточнил он.

— Обещаю, — рассмеялся в ответ, — лицо сделай попроще… напрягся ты чего-то. Сказал же, буду в полную силу драться!

— Отлично, — явно обрадовано произнес друг.

— Все, давай уже смотреть! — предложил ему я, тем более на ринг вышли первые бойцы.

— О чем вы шепчетесь? — полюбопытствовала Булатова, когда мы уселись на лавку рядом с ней.

— Много будешь знать — скоро состаришься! — ляпнул я и заработал возмущенный взгляд девушки.

— Нна ринг лучше смотрите, — предложил, рассмеявшись, Орлов.

А там смотреть-то вообщем особо было не на что. Представитель Синего корпуса (точнее представительница), весьма симпатичная блондинка с заплетенной косой явно скандинавского типа из Европейского Союза гоняла по рингу своего противника китайца. Кажется, у них была самая короткая схватка на турнире. Китаец не был слабым соперником, тут девушке скорее помогла грамотная тактика. А вот к следующему бою наше внимание было приковано по вполне понятным причинам. Но увы, Ван Рик не смог составить конкуренцию Токибаве, что, в принципе, ожидаемо Но, надо заметить, к чести нашего китайца он старался как мог, и изрядно помотал нервы своему противнику. Но все же победил сильнейший.

Настала очередь Булатовой. Каспар Дин, наверно, надеялся, что его обаяние подействует на Марию, но просчитался. Хотя, надо признать, как боец он оказался весьма опасным. У него оказались прокачаны огненные лезвия, так что, не долго думая он атаковал Булатову именно ими, причем явно не жалея сил и маны. На самом деле очень неприятное заклинание, особенно если прокаченное. Сразу с десяток достаточно мощным крутящихся огненно-стальных сгустков. Я даже испугался, что первым же выстрелом он обнулит щит княгини. Но, слава богам, обошлось, и заработал ответку в виде молний. Одно плохо — больше пока ей ответить не удавалось. Однако это был единственный ответный удар который та смогла нанести. После чего ей оставалось только лихорадочно создавать щиты, надеясь успеть вовремя до того момента, как какое-нибудь из лезвий угодит в нее.

Однако, как выяснилось, красавчик оказался не таким уж крутышом. Надолго его не хватило. Судя по всему, он надеялся своим натиском пробить защиту противника, но не ожидал, что Мария выстоит. Признаюсь, не ждали ни я, ни Орлов. Тот вообще, как только началось огненно-лезвийное избиение, проворчал, что писец котенку. К моей радости, все обошлось. Девушка сосредоточено отбивалась, и когда наконец почувствовала, что ее противник слегка выдохся, резко перешла в атаку. Да, заработала несколько неприятных ран, но сумела перевести бой в фехтовальную дуэль. А вот здесь уже красавчик Дин был обречен. Его просто разделали в течении пары минут, после чего тот запросил пощады. Марии даже раны ее не помешали.

Поздравив ее, мы вышли с Орловым друг против друга. Я сразу поймал заинтересованный взгляд Шувалова. Мне вообще порой казалось, что он не на нас работает, а на противника, так тот себя вел. Странно, что ни деканы ни ректор, такого не замечали.

Я же решил выполнить обещание, данное своему русскому другу, и особо не щадил его. Александр, конечно, сопротивлялся, но я сразу понял, что он мне не соперник. В магии точно… А вот в фехтовании он смог меня пару раз ранить, причем один раз я чудом избежал серьезной раны, князь умудрился разрубить мне счлениеме руки с корпусом, и если бы я не дернулся и меч не прошел бы вскользь, я мог лишится руки. Но Орлова, вошедшего в боевой раж, ничего не смущало. Пришлось успокоить разошедшегося русского, в конце концов конечности мне самому нужны.

Как успокоить? Да легко. Просто поменял рисунок боя и провел несколько ударов из боксерского арсенала. Тот оказался не готов к такой резкой смене тактики и пропустил прямой в подбородок. Пусть и тот был защищен Мехом, но мой кулак тоже был железным. Орлов рухнул на ринг в нокдауне.

Фух… выдохнул я, вот пусть полежит. А то разошелся, берсерк недоделанный. Но он оклемался раньше, чем появились целительницы. Кряхтя, поднялся и, подойдя ко мне, пожал руку. Вот правильно. Вместе мы спустились с ринга под аплодисменты с трибун и неприязненным взглядом Шувалова.

После ужина меня и Булатову, как вышедших в полуфинал, отдельно отозвал в сторонку ректор и минут двадцать втирал какую-то пафосную дичь. О чести корпуса, о том, что все на нас надеются и тому подобное. Наверно, думал, что лекция нас мотивирует. Но только если я не мог сдержать своего скептицизма, то Мария слушала на полном серьезе. Эх… но тем не менее пришлось сделать рожу кирпичом и заверить господина Разумовского, что сделаем все, что возможно и невозможно. Он отбыл, а мы разошлись по номерам.

Кстати, когда я вернулся в номер, увидел письмо на планшете. На этот раз меня решился потревожить мой дядя. Типа как дела у любимого племянника и ждать ли меня в гости, соскучился он, видите ли, хрен знает как! Слащавое письмо какое-то. Я в любом случае сообщение о прочтении решил не отправлять. Надо сначала с господином Мото посоветоваться. Подождет мой вероломный родственник. А пока спать.

Глава 25

«Финал»

Утро… никаких новостей оно не принесло. Ни плохих, ни хороших. Все как вчера. Завтрак, тренировка и жеребьевка. И вот тут мне вновь не повезло встретится с Токибавой — он достался Булатовой. А мне выпала та самая симпатичная блондинка с косой из Синего корпуса. Звали ее Агния Линден, и была она суровой и сосредоточенной. Ну понятно, о недооценке соперника здесь речи идти не может. Ну а мне уже поздно сдавать назад. Не знаю кто выиграет во втором полуфинале, Булатова или Токибава, мне по любому надо выходить в финал. Там и разберусь. К тому же первый бой был мой и Линден. Кстати, она воздушница.

Девушка сразу попыталась применить тактику прошлого боя, но я-то не китаец. Скакать по рингу не привык, так что ее настигла неудача, и у нас завязалась обычная магическая дуэль. И тут я понял, что моя противница сильна. Судя по всему, она всю прокачку бухнула в молнии. Я буквально ощущал бурлящую энергию