Теперь как сюда вписывается Иван? Ему тоже приснился сон, и ему снилась мать, которая звала его за собой. Это укладывается в народные верования. Двое без третьего не бывают, так говорят, поэтому нужна была третья жертва.

Тогда возникает вопрос: кто завязал петлю? Иван говорит, что это не он, но безоговорочно верить его словам нельзя. Парень в тот момент был в полубессознательном состоянии. Он даже не помнит, как пришел в кладовую и встал на табуретку, а значит, мог завязать петлю и об этом забыть.

Единственное, чего Мариша не понимала, почему третьим человеком не стал Семен? Ведь, по идее, именно он должен был присоединиться к своей умершей семье. Правда, в таких случаях законы логики вряд ли работают, поэтому искать ответ на вопрос можно бесконечно. Нужно просто принять к сведению, что подобные вещи случаются, и в данной ситуации произошло именно это. Зов крови, и ничего с этим не поделаешь. А атмосфера в доме вызвана присутствием потусторонней силы.

Интересно, успокоится Антонина на этом или нет? Будем надеяться, что да. Примета не сработала, в который раз повторила Мариша. Нужно будет позвонить в больницу и узнать, как там Иван. Если идет на поправку, значит, все в порядке. Кстати, она не будет рассказывать мужчинам о своих размышлениях. Они материалисты, обсмеют еще…

Мариша взялась за калитку. Ей стало гораздо легче, и она была готова снова войти в этот дом.

– Девушка, а девушка! – услышала она громкий голос и обернулась.

Через дорогу маячила хрупкая фигурка бабы Глаши.

– Вы мне? – закричала Мариша в ответ.

Бабка энергично закивала. Мариша вздохнула и поплелась ей навстречу. Ну вот, попалась. Сейчас бабуля опять будет предлагать продукты. Нужно что-то придумать, чтобы вежливо отказаться. Некрасиво обижать пожилых людей.

– Иди-ка сюда, – баба Глаша цепко схватила ее за руку и потащила в дом.

На мгновение Марише пришла в голову мысль, что в этом поселке почти все сумасшедшие, и Зарубкины тоже, просто у них это не так явно проявляется. Но она тут же отбросила от себя подобную идею. Бабка как бабка, ничего особенного. А если она начнет вести себя странно, так Мариша молодая, сильная девушка, ей ничего не стоит вырваться и выбежать во двор.

– Садись вот тут, – приказала бабуля и уселась напротив.

Комнатка, куда привела ее баба Глаша, оказалась грязной и неопрятной. Вокруг были разбросанные вещи и немытая посуда. Мариша брезгливо смела со стула крошки и присела на самый краешек. Бабка смотрела на нее так, словно чего-то ожидала. Девушка тяжело вздохнула. Похоже, так просто отделаться от бабы Глаши ей не удастся.

– Ну, что там? – наконец поинтересовалась та.

– Где? – удивилась девушка.

Она ожидала чего угодно, только не такого вопроса.

– У Зарубкиных.

– А что вы хотите узнать?

– Там ведь не все в порядке? – старуха уставилась на Маришу горящими торжеством глазами.

Внезапно бабка в сбившемся набок платке и торчащими из-под него седыми космами показалась девушке очень похожей на ту крысу, которая завладела домом Зарубкиных. Во всяком случае, первое ощущение было именно таким.

– Странный вопрос, – как можно спокойнее ответила Мариша. Бабка перестала ей нравиться. Скорее, она вызывала в ней чувство опасности. – Как может быть все в порядке в доме, где только что умерли два человека?

– А разве Ванька еще не покойник? – баба Глаша раскрыла беззубый рот и стала похожа на ведьму.

– Иван жив, – торжественно произнесла девушка. – И сейчас находится в больнице. Там ему ничего не угрожает.

Она специально сделала ударение на слове «там», чтобы посмотреть на реакцию бабки. Однако та только тихо рассмеялась.

– Когда приходит беда, ее невозможно остановить, – заявила она, все еще хихикая. – Она, как ураган, налетит, покрушит и понесется дальше.

А ведь и правда, подумала Мариша. Когда судьба начинает свое шествие, мы бессильны ей помешать.

– Значит, Ванька жив, – почти с сожалением протянула баба Глаша. – Ну, ничего, скоро все встанет на свои места.

– Что вы имеете в виду? – спросила Мариша, чувствуя, как страх снова овладевает ею.

Внезапно ей в голову пришла такая мысль: а что, если дело не в доме Зарубкиных, а в бабе Глаше, которая по каким-то причинам так ненавидит эту семью, что готова на многое, лишь бы порадоваться их несчастьям.

– Сколько веревочке ни виться, а конец будет, – ответила бабка и кивнула сама себе. – Я давно знала, что Зарубкиным придет конец. Вот только с датой у меня была некоторая неясность.

Она снова уставилась на Маришу. Глаза ее лучились, и Мариша вдруг подумала, что ей намного больше лет, чем кажется. А может, наоборот, под личиной старухи скрывается молодая женщина? Вон как блестят ее глаза!

Внезапно Маришин взгляд затянула белая пелена, и она совершенно четко увидела красивую девушку с голубыми глазами и каштановыми косами. Девушка улыбалась, гордо расправив плечи и надменно глядя на улицу.

Мариша испуганно протерла глаза. Видение исчезло. Перед ней по-прежнему сидела баба Глаша и ухмылялась во весь свой беззубый рот. Это все стресс, сказала себе Мариша и попыталась взять себя в руки. Сейчас самое главное разговорить старуху. Она явно что-то знает и не прочь об этом поговорить.

– Вы что-то знаете о Зарубкиных? – напрямик спросила девушка.

– Конечно, знаю! Мне ли не знать? – она быстро-быстро закивала.

– Тогда вы должны помочь этому семейству, – твердо сказала Мариша.

Старуха закудахтала от смеха.

– Деточка! Это не в моих силах. Я ж не колдунья какая. Я могу только знать, что должно произойти, и ждать приближения этого события.

– Тогда расскажите мне все, что вы знаете, – вкрадчиво проговорила Мариша. – Может, не все так плохо…

– Расскажу, почему бы и нет? – весело сказала та. – Тем более что в книге судеб эта история написана давным-давно, и продолжения у нее, увы, нет…

– Я слушаю, – твердо произнесла девушка.

– Ты веришь в древние сказания и наговоры? – начала баба Глаша.

– Как вам сказать… – Мариша задумалась. – И да, и нет. Совсем отрицать эти факты я не могу, но в полной мере не доверяю.

– Этого достаточно. Наши предки были умнее нас, они умели слушать зверей и видеть знаки судьбы. Они точно знали, какая будет погода и что в той или иной семье случится несчастье. Каждый поступок, который мы совершаем, влечет за собой целую череду последствий, хотим мы этого или нет.

Мариша кивнула. Она была полностью согласна со старухой. Закон бумеранга еще никто не отменял.

– Чем больше зла ты сделаешь в своей жизни, тем больше негатива к тебе вернется. Но есть такие поступки, за которые приходится расплачиваться и последующим поколениям – слишком тяжелы они. Самый большой грех – убийство. Моя бабушка говорила, что семь поколений будут расплачиваться за одну унесенную жизнь. А если убийство не простое, а с отягчающими обстоятельствами, то весь род может быть пресечен на корню. Иногда наказание следует не сразу. Высшая сила думает, взвешивает, как именно наказать ослушника. Зато, когда решение принято, назад пути нет. Лишь своим достойным поведением можно выпросить прощение. Однако люди глупы и не видят простых вещей. Они продолжают делать ошибку за ошибкой и в итоге платят за свои грехи очень высокую цену.