— Советник рапторианец Туканг Джуалан, четыре по четыре кебаха его дню, знает, каким статусом я обладаю, — начал говорить я. — В цивилизации хомо я вида своего первый.

Если кто и удивился, то виду не подал. Однако их внимание стало таким пристальным, что я физически ощутил желание огья Викириа покопаться во мне и жажду вольтрона Слахфиира вытрясти из меня душу. И это было понятно — о вида своего первых знают немного. По крайней мере, если судить по Кодексу.

— Достоверно известно только о четверых все еще живых вида своего первых, — чуть подумав, сказал вольтрон Слахфиир. — Их имена известны каждому, как героев и чемпионов своих рас. В порядке получения этого статуса это рапторианец Дук Хутан, огья Баталиа, вольтрон Фасте Фехтер и да’ари Лай’мир. Первые три, несмотря на отменное здоровье и долголетие, дарованные Сидусом, ввиду своего преклонного возраста предпочли деятельности в космосе жизнь на родных планетах. Да’ари Лай’мир поссорился с консервативным правительством Великой стаи и, собрав своих последователей, колонизировал другую планету, основав Галактическую стаю да’ари, цель которой — активная экспансия в галактике.

— Что произошло с остальными? — спросил я.

— Великий воин рехегуа Ипепо Хаимбе погиб при так и не выясненных обстоятельствах, как и ангел Уриэль. Та же судьба, возможно, постигла кур’лыка Кайлана Дишибина, наоту Зу, крепака Уантежа, кускркскумиикру Шикру и анеа Икрана Дикана. Есть шанс, кто-то из них еще жив, но доподлинно это неизвестно — уж слишком долго никто от них ничего не слышал, даже самые близкие родственники и друзья. Даже у каккерлаков сгинул тот, кто достиг звания вида своего первого, но он погиб, так и не покинув пещеру с реликтом, и по понятным причинам не увидел награды Разума.

Из всех его слов больше всего меня поразило то, что кур’лык Кайлан Дишибин — вида своего первый. Но ведь это звание у кур’лыков принадлежало Анаку Чекби! Иначе откуда у него наградные реликты? Бездна, я что-то совсем перестал понимать логику кур’лыка. Либо, что вполне возможно, у вольтрона Слахфиира ошибочная информация.

— Думал, что вида своего первые не распространяются о своем статусе. — Я озадаченно почесал затылок. — А все их имена, оказывается, известны.

— Сейчас не распространяются, это опасно, — недовольно поправил Слахфиир. — В прежние времена это звание носили с гордостью и ни от кого не скрывали.

— Достопочтенный вольтрон не упомянул, что отдельные вида своего первые стали известны совету только благодаря специальному расследованию обстоятельств, при которых новые расы находили артефакты Предтеч, — дополнил Туканг Джуалан. — Сопоставив факты, совет — прежний его состав, передавший нам эту информацию по наследству, — с почти стопроцентной вероятностью выявил имена вида своего первых.

— Давайте к делу! — проворчал огья Викириа. — Продолжай, хомо Картер Райли. У нас нет времени тратить на тебя весь день — нам еще разбираться с вашим планетоидом и кучей никчемных хомо, которые, не успев попасть на Сидус, уже вовсю собирают на себя жалобы. Ими завалили совет так, что нам за год не разгрести! Еще эти гурита свалились на наши головы, не говоря об этих странных возмущениях пространства в системе Маоту…

— Не думаю, что хомо нужно об этом знать, — протрещал Слахфиир, одарив огья гневным взглядом, и из его глаз посыпались искры.

— А мне еще нужно комплектовать звездный флот, — добавил Туканг Джуалан. — Так что давай, хомо, не тяни реностера за рог. Председатель совета страшен, когда его время тратят попусту. Меня же ты знаешь, я не потерплю того, что вы, хомо, называете толчением воды в ступе и оттягиванием придатка на заднем конце тела домашнего питомца, называемого вами кошкой.

Что ж, раз советники так заняты, не буду тратить их драгоценное время и расскажу, как было. Пусть сами делают выводы и клянут минуту, когда решили меня вызвать. Сейчас я им добавлю проблем.

Но начал я с другого:

— Кур’лык Анак Чекби напал на меня, когда я задал ему вопрос о том, что значит статус последнего вида своего первого. Сам я о нем узнал, когда падал с орбиты Агони, а мой интерфейс попытался запустить протокол выживания. Только последнему вида своего первому доступен этот протокол, и что он из себя представляет — без понятия. Потому и поинтересовался у кур’лыка, ведь Анак Чекби до этого проявлял осведомленность в делах тех, кто носит такой же статус. Однако сразу после этих слов кур’лык меня атаковал… — Сделав паузу и изучив их удивленные лица, добавил: — Клянусь Разумом.

И снова на минуту воцарилось молчание — члены совета проверяли мои слова, переглядывались, после чего вольтрон Слахфиир поинтересовался:

— Не упустил ли ты чего-нибудь, хомо? Зачем вообще ты пошел к нему в лавку?

— Как зачем? Оспорить решение по заданию Верховного совета. Нужно было найти разумных, похищенных юяй, и выяснить, зачем они это делают. Я это сделал, но Разум выдал лишь часть награды, предложив за остальным сходить к любому из советников. Я знал только двух таких: рапторианца Туканга Джуалана, с которым у меня, скажем так, взаимная неприязнь, и кур’лыка Анака Чекби, который показался мне очень приветливым и справедливым. Я бы даже сказал, порядочным, в отличие от некоторых рапторианцев.

Огья Викириа усмехнулся, покосился на мастера преумножения:

— Это та история с нултиллиумом с Агони?

— Та самая, — отмахнулся Туканг Джуалан. — И что дальше, хомо?

— А дальше началось самое интересное. Подозревая неладное, я активировал «Блеф». Это такой мод…

— Мы знаем, что такое «Блеф»! — рявкнул огья Викириа. — Дальше!

— Анак Чекби приложил ко мне камень, который оказался разумным существом — немертином. Именно эта раса уничтожила Предтеч и всех разумных галактики четыре с половиной миллиарда лет назад…

Казалось, что меня слушали очень внимательно, но каким-то чутьем я понимал, что только Туканг Джуалан был всецело поглощен: лишь рапторианец задавал уточняющие вопросы о немертинах. Вольтрон Слахфиир и огья Викириа слушали скучающе, хотя внешне это было незаметно, но их скука отдавала вечностью, словно маленький ребенок рассказывает чужим взрослым о том, какого замечательного робота он получил в подарок и как у него совершенно потрясающе раскрываются крылья, а если открыть дверь кабинки, внутри можно увидеть фигурку маленького человечка… То ли не верили, считая очередным враньем лживого хомо, а в том, что к нашей расе здесь относятся именно так,