Цену на свой кудахтающий товар он озвучил, я мысленно крякнула, но поскольку покупка стекла накрылась медным тазом, то могу себе позволить. Отсчитав положенную сумму, я заодно и пожаловалась на такой афронт со стеклом. Винников невесело хохотнул.

— Есть такое дело! Мы все недоумевали, в чем дело, цена и так была немалая. Но потом узнали, в чем проблема. У нас тут вокруг Вязьмы некоторое количество поместий так и не смогло оправиться после войны, разорились вконец. Я вот сам купил у наследников соседа небольшое имение, мне для моих опытов не хватало места в своем. Но в большинстве эти поместья скупили разбогатевшие на поставках для армии в войну купчики. Вот они и решили, что у них должно быть, как у настоящих дворян — оранжереи, окна французские, и прочее. А стекольщик сразу цену и вздул до небес! Теперь у него только и покупают эти новые хозяева! А вам, барышня, я бы советовал заказать стекло из соседней Московской губернии. К вам она ближе всего. Даже с доставкой будет дешевле, чем у нас купить.

Ой, сколько информации! Адрес стекольщиков из соседней губернии Винников посоветовал поискать в журналах, они часто объявления дают. Мы вышли на улицу. Кроме моей кареты, там стояла ещё щегольская коляска самого Петра Яковлевича и рядом крестьянская повозка, крытая пологом. Приподняв полог с одного края, помещик продемонстрировал мне решетчатые ящики с курами и цыплятами. Отдельно стояли, завёрнутые в солому, лукошки с яйцами, каждое с деревянной биркой на ручке.

Как же мне быть? Мои телеги уже загружены, в карету точно не влезет это. Увидев мою растерянность, Петр Яковлевич рассмеялся.

— Так я и думал, что все равно барышни все предусмотреть не смогут! Можете воспользоваться моей телегой с мужиком, потом отправите его назад. Подорожную ему я выписал, не заарестуют, как беглого. Но его прокорм на вашей совести, Катерина Сергеевна!

Это было наилучшим выходом из сложной ситуации, а уж ещё одного человека я прокормлю несколько дней! Стоя возле нашего транспорта, мы ещё немного поговорили, договорились, что он будет отправлять мне бройлерных цыплят каждый месяц, тогда это дело для меня будет выгодным. Потом коснулись темы, на чём именно специализируется то или иное поместье. Оказывается, есть зернового направления, есть садового. Вот он развивает птицеводство и попутно зерновое, корма для птицы сам составляет. Я сказала, что намерена картофелеводством заняться, кроме животноводства.

Мое решение вызвало одобрение у помещика. Под эту тему я сказала, что один из моих соседей занялся посадками сахарной свеклы. И что я подумываю уговорить его и ещё парочку соседей вскладчину поставить сахарный заводик. Тогда это будет выгодно. Потому что перекупщики никогда не дадут хорошую цену и зависимость от них тоже не нужна. А уж продать готовый сахар всегда сами сможем. Винников задумался, потом сказал:

— Если надумаете такую концессию, то напишите мне, я тоже приму участие — и, подмигнул мне, произнес — Не стоит все яйца складывать в одну корзину!

Распрощались мы тепло, мне очень понравился этот умный и увлеченный своим делом человек. Думаю, что и я оставила у него положительное мнение. Мне пора было спешить в гостиницу, ужинать и везти Игнатьевну с ее узлами на почтовую станцию. Когда мы приехали с нашим новым членом, теперь уже обоза, в гостиницу, оказалось, что Яков Семёнович ужин заказал, вот-вот принесут.

После ужина мы погрузили Игнатьевну и ее узлы в карету, и поехали на почтовую станцию. Яков Семёнович настоял на том, чтобы сопровождать нас верхами, мол, не может отпустить дам об вечернюю пору одних. Видно, кучер не в счёт. Благополучно отправив старую няньку, вздохнули с облегчением. Всё-таки подспудно я ожидала от нее какой-нибудь пакости.

На обратном пути ещё заглянули в трактир, заказали ранний завтрак и еду в дорогу. Все, пора домой! Я уже даже соскучилась по имению и начинала считать его своим домом.

Выехали мы рано, едва-едва рассвело. И двинулись в обратный путь, ощущая душевный подъем. Места прошлой ночёвки на поляне мы достигли, когда народ оттуда потянулся на выезд к Вязьме. Мы спешили домой. Но ближе к обеду мы всё-таки решили сделать остановку, накормить лошадей, кур, их ещё и напоить надо всех. Да и нам всем надо отдохнуть и поесть. Первым делом, конечно, обходили весь наш зверинец, птиц выпускать побоялись, где потом мы их ловить будем? Так что они просто продолжали возиться в своих ящиках. Развели костерок, вскипятили чай, подогрели еду.

И в этот момент увидели, что к нам заворачивают ещё пара телег и всадник. Когда они приблизились, я узнала нашего соседа из Федоткино, Андрея Петровича Заварзина. Он тоже узнал меня, спешился, приблизился, поздоровался. Попросил разрешения присоединиться к нашему костру. Разумеется, я разрешила. Представила Якова Семёновича, своего управляющего. Андрей Петрович даже виду не подал, что мой управляющий ему чем-то неприятен. Радушно кивнул, поздоровался и с ним. Его крестьяне принялись так же хлопотать возле животных, доставать продуктовые запасы. Мы пригласили соседа к нашему столу.

Разговор за обедом шел достаточно непринуждённый, о погоде, о посевных работах, о целях поездки в город. Я поинтересовалась здоровьем его сестры, Надежды Петровны, чем она занимается в поместье. Заварзин ответил, как можно любезнее, что здоровье его сестры продолжает улучшаться, но в дальнюю поездку она не рискнула поехать. В их поместье Надежда Петровна занята извечным женским делом, кроме ведения домашнего хозяйства, она занимается здоровьем крестьян, призрением стариков и сирот, начальным образованием детей. В общем, девушка занимается социальным попечением. Трудное это занятие в это время.

Между делом я сказала о своих планах на картофель. Андрей Петрович покачал головой, сказал, что в нашей волости мутят воду староверы, хотя лично он не видит никакого греха в обычной картошке. Поэтому он советует внимательно следить за настроением крестьян. Но в случае успеха прибыль у меня неплохая. Сам же Андрей Петрович решил последовать примеру помещика Вербицкого и половину своих земель отвести под посевы сахарной свеклы. Ну, уж тут я, по известной поговорке — кто про что, а вшивый про баню, опять озвучила свою идею о сахарном заводике и добавила, что помещик Винников тоже согласен поучаствовать в концессии. Заварзин раздумчиво произнес:

— Идея, конечно, неплохая, можно сказать, даже отличная. Разумеется, надо посоветоваться