по растяжке цвета слоновой кости, приблизилась к сфере, диаметр которой достигал не меньше восьми метров. Если это и в самом деле был портал масс-передатчика, в нём мог уместиться и катер, и даже транспортник класса «пакмак». «И катализатор термоядерной реакции», – мрачно добавил внутренний голос.

«Готово! – доложил «взломщик». – Открываю».

– Подожди, заберём своих! Фло, возвращайтесь! – позвал Терентий.

И в этот момент в пещерке появились гости.

Слева от висящего над паутиной «мостиков» катера в «мшистой» стенке полости возникла эллипсоидальная дыра, и на «мостик» выбежали двое мужчин в знакомых униках военного образца с палиндромной окраской, дымчатые узоры которой скрадывали геометрию фигур. Из-за этого эффекта руки и ноги парней разглядеть было трудно, и лишь по головам обоих, не защищённым шлемами, удалось узнать владельцев. Это были боевики Улиуллина. И оба действовали без промедления, продемонстрировав отличную подготовку и сноровку.

На плечах их костюмов выросли знакомые турели «универсалов», нащупали стволами прогуливающуюся пару. Турели извергли прозрачные завихрения воздуха: каскадёры стреляли гравитационными «пулями».

Однако и противник каскадёров не терял времени, обладая боевой подготовкой.

За мгновение до стрельбы Флора и Степан исчезли: их компьютерная защита отреагировала на угрозу, не ожидая реакции владельцев «скорпионов», активируя системы невидимости, и сгустки гравитационного поля лишь чиркнули по тому месту, где они только что стояли, рикошетируя к стенке полости и проделывая в ней фиолетовые вмятины.

Терентий в этот момент уже подготовился к ответной стрельбе, и бортовой гравик «голема» метнул невидимый солитон гравитационного поля.

Обоих стрелков как ветром сдуло, унося в дальний конец полости.

– Фло! – крикнул десантник.

Струение воздуха за кормой катера показало, что невидимки возвращаются, и он открыл люк.

В кормовом отсеке раздался лязг, послышалась возня.

Не дожидаясь, когда спутники появятся в кабине, Терентий крутанул катер по спирали, выискивая стрелков в разных диапазонах спектра, увидел, как оба лезут на мостик, повернул нос «голема» к ним, но прыткие биомехи в мгновение ока допрыгали до протаявшей в стене «мха» дыре и пропали из виду. Дыра заросла.

Появилась Флора.

– Где они?!

– Ушли!

– Чёрт! – раздался голос Холоста из хвостового отсека. – Надо уходить! Если они сейчас догадаются снять защитное поле, через верхний люк сюда ударит солнечная плазма, и мы превратимся в газ!

Он наконец влез в кабину, держа в руке банку пива.

– Не гони! – хмуро сказала Флора. – У нас не каботажная посудина, а солнцеход.

– Всё равно я бы убрался отсюда.

– Второй раз мы уже сюда не попадём.

– Но и вряд ли успеем хакнуть комп модуля!

– Спокойно, леди и джентльмены, – пробормотал Терентий, – «взломщик» доложил, что вроде бы получил доступ к порталу.

– Серьёзно?! Очуметь! Ну и лингвер нам попался! Всего можно было ждать, только не такой прыти!

Где-то в глубине массива «лишайника» раздался странный звук, похожий на лязг металла о металл. Повторился. И ещё раз, и ещё. Стало ясно, что автоматика модуля врубила сигнал тревоги.

– Если сюда ворвутся федералы… – Холост сделал жест пальцем вниз, осушил банку.

– У них нет оружия, опасного для «голема», – легкомысленно проворчал Терентий.

– Я к тому, что не хотелось бы сражаться с коллегами.

«Я жду!» – напомнил «взломщик».

– Открывай! – вслух скомандовал десантник.

По боку сферы прозмеился зигзаг трещины, из которой брызнул голубой свет. Зигзаг отколол треугольный лист обшивки с несколькими штырями, возникло отверстие, напоминающее глотку громадного зверя.

– Вперёд!

– Подожди! – успел крикнуть Холост, заметив, как из дыр в стенках полости выскакивают на мостики бликующие металлом фигуры. – Если портал сработает, он зацепит ребят!

– Стоп! – отдал команду компьютеру Терентий.

Уже начавший двигаться «голем» остановился.

– Внешний динамик!

Пламен выдал короткое:

– Включён!

– Парни, уходите! – рявкнул полковник.

Его голос гулким громовым ударом прокатился по пещере.

– Сейчас сработает портал! – продолжал Холост. – Протокол внезапной атаки! Уходите!

Ворвавшиеся спецназовцы, человек семь, притормозили. Ни Саида, ни его напарника среди них не было видно.

– Теперь пошли и мы! – уже тише проговорил Холост.

– Вперёд!

«Голем» прыгнул в «глотку зверя», и лист обшивки закрыл отверстие за кормой аппарата. Свет в «глотке» стал ярче, прошёл всю гамму цвета от синего до красного, и наступила темнота!

Терентий находился в бессознательном состоянии недолго. Во всяком случае таковы были его ощущения.

В кабине по-прежнему царила тьма. И невесомость! Генератор адаптации гравиполя не работал.

– Свет!

По потолку кабины проклюнулся ручеёк оранжевого свечения.

– Фло?! – позвал Терентий, справляясь с желудком, сжавшимся спазматически от невесомости.

– Жива, – тихо откликнулась девушка.

– Пламен?

– Слушаю.

– Дай нормальную гравитацию.

Тела сидящих в креслах потяжелели.

– Где мы?

– Пытаюсь определиться. По моим ощущениям мы находимся внутри небольшой пещеры в горном массиве. Точнее, внутри скалы. Что за её пределами, пока не вижу.

– Скала?! – сипло удивился очнувшийся Холост.

– Показания датчиков…

– Какого дьявола?! Если портал сработал, нас должно было перенести туда, где обитает Рой!

– Не имею понятия, – виновато произнёс Пламен.

– Я не тебе.

– Значит, Рой обитает в горах, – рассудительно предположил Терентий.

– Чушь собачья! – Степан повернулся к Флоре. – Что тебе сказал Улиуллин о Рое? Вспомни!

– Почти ничего. Я уже говорила и поняла так, что эта сущность обитает в будущем. Очень далёком будущем, примерно как Улей.

– Но Улей живёт в период полного распада материи! Никакие скалы к тому моменту не сохранятся. Растают даже чёрные дыры!

– Возможно, нас зашвырнуло не в такое грандиозное будущее.

– Почему?

– Запуск портала был экстремальным, всё-таки он посылал не стокилограммовый дрон, а катер весом в двадцать тонн! Волновой пакет расщепился, вот «голем» и сорвался с трассы.

– Но портал спокойно перенёс сюда катализатор Роя, а весил он наверняка больше катера.

– Что ты от меня хочешь, полковник? – вспылила Флора. – Я не ясновидец! Вылезем, посмотрим, куда нас кинуло.

– Извини, – остыл Холост.

Терентий понял его чувства. Будучи полковником и начальником Флоры, он вынужден был подчиняться ей и Терентию, и это выводило его из себя.

– Пламен, надо выбираться из этой пещеры, – сказал Терентий.

– Понял, командир.

«Голем» включил прожектор, освещая полость. Было видно, что она создана искусственно, судя по рядам пластин, отсвечивающих стеклом. Катер начал «шевелить ластами»: ощупывать пластинчатые стены радарами, ища в них отверстия и коридоры. Через минуту Пламен высветил в окошке виома томографию пещеры.

Три лучика в массиве скалы за пластинами упирались в толщу камня (или того материала, из которого состояла скала), а купол пещеры венчал колодец, выходящий на верхушку скалы. Он был мал для «голема», несмотря на его способности трансформации геометрического объёма, зато мог пропустить и человека, и существо размером с гиппопотама.

– Попробуем пробить? – спросил Холост.

– Сначала попытаемся открыть без физического насилия, – ответил Терентий, запуская «вшинник».

Степан скептически поджал губы.

– На этот раз вряд ли твоему хакеру