занят, больше похоже на разграбление, чем на продвижение. Испугался, что вступлю в права и предъявлю претензии? Сомнительно, тягаться с ним в суде, шансов мало, докажет убыточность и еще потребует благодарности, что хоть чего-то сохранил. В любом случае, мне предстоит с этим разобраться, но чуточку позже, после первого дня обучения. Вряд ли сразу получится сорваться в Вортон, но время для визита обязательно выберу.

Комендант Драконьего замка прибыл в трактир, когда мы только за стол уселись. Даркалий замялся на пороге, не ожидал нас увидеть, но потом улыбнулся дочери и подошел.

— Господин Максимилиан, приветствую вас! — сказал комендант.

Мы обменялись приветствиями, при этом он внимательно на Тальену смотрит и мрачнеет. О чем мог догадаться? Потом обязательно этот момент уточню, в письме ему Террия подробности не рассказывала.

— Гм, а что нам делать с, — комендант замялся, но потом продолжил: — пришлыми, имеющими недобрые намерения?

Хороший вопрос! Они ничего предосудительного совершить не успели, страже их не сдать. Да и не везти же в город, чтобы это сделать! Нет, в поселении имеется отделение, но оно следит за порядком и отправляет нарушителей закона в город, где тех судят. Посадить на десять-пятнадцать суток? Вряд ли мое такое распоряжение воспримут как приказ к действию. Сейчас-то официально еще не владею этими землями и даже замком. Понятно, что унаследую и получу все по праву крови, но это произойдет потом.

— А как ты планировал с ними поступить? — поинтересовался я у коменданта.

— Переправить в замок, посадить под замок, допросить и дожидаться вас, — ни грамма не смутившись, ответил Даркалий.

— Обязательно поговорим, — согласился я с одним из перечисленных пунктов. — Боюсь, нового ничего не услышим. Наказать их за намерения, которые они не совершили — не в праве, как и ограничивать свободу. Ладно, с этим разберусь. У тебя с собой сколько человек? — я потер переносицу, начиная строить планы.

— Пятеро, двадцать человек охраняют замок, — ответил комендант, а потом уточнил: — Набранные еще не встали на довольствие, их примем в гарнизон после вашего утверждения и их согласия. Обещал стандартную оплату и не более того, сразу предупредил, что деньгами не заведую и все вопросы к вам.

Схитрил отставной полковник! Примерное состояние казны понимает. В том числе и не рассчитывает на Грейна, тот на лишние расходы не пойдет. Опять предстоит считать каждый золотой. Ничего не поделать, все стоит денег.

— Хорошо, все правильно сделал, — кивнул я. — Сейчас перекусим и ты сопроводишь девушек, — кивнул в сторону Террии и Тальены, — в замок. Лично разберусь с пришлыми, а потом приеду.

— Сын судьи останется с вами или со мной отправится? — уточнил комендант.

— Со мной, — коротко ответил я.

Шалий уже о чем-то шепчется с одной из подавальщиц. Уверен, договаривается о разговоре без свидетелей, желательно в комфортных условиях. Ну, с последним загнул, приятелю не привыкать, где с дамами беседовать. А вот объявив о своем решении — кое-кто остался им недоволен. Тальена высказалась:

— Макс, мы одна команда, все происходит из-за меня и должна участвовать.

— Правильно! — поддержала ее Террия. — Как минимум пара суток у нас в запасе есть. А даже если и нет, то Алия не посмеет при всех устраивать драку!

— Плохо ты ее знаешь, — чуть слышно произнесла принцесса-беглянка.

Даркалий растерялся, один Шалий из разговора выпал, он комплименты девице отвешивает, та хихикает, но смущаться не думает. А ведь приятель прозрачные намеки делает.

— Не обсуждается, — покачал я головой, смотря на Тальену. — Обещал Вадену и тот дал мне определенный карт-бланш, с тобой так же обговаривали условия сотрудничества. Это не прихоть, поверь, так лучше. Террия, ну а к тебе просьба, — обратился к дочери коменданта, — на тебе обустройство подруги в замке.

Девушки переглянулись, попытались что-то возразить, да ничего не придумали. Могли бы упереться, но не стали. Допускаю — воспитание не позволило, или здравый смысл победил. А может и что-то еще, они как-то подозрительно друг на друга посмотрели и перевели взгляды на собеседницу Шалия, а потом на Вельду.

— Хотите моего совета? — уточнила у подруг хозяйка трактира.

— Спасибо, не нужно, — покачала головой Тальена. — Нам сразу отправляться? — она посмотрела на меня.

— Чем быстрее, тем лучше, — подтвердил я. — Тут не так далеко, а как окажитесь в замке — пришлите письмо, что добрались.

— Хорошо, — удивленно произнесла Террия, при этом почему-то пихнув в бок принцессу-беглянку.

Тем временем, Шалий, явно не слышав, о чем мы беседовали, направился с подавальщицей в сторону второго этажа. Парень старается держаться невозмутимо, но полыхание ауры скрыть не в состоянии. Вот ведь ловелас! Вельда чуть усмехнулась, а Террия и Тальена никак не отреагировали, подруги стали собираться в дорогу. Даркалий отошел в сторону и задумчиво за нами наблюдает. У коменданта много вопросов, пока он их не озвучивает, подозреваю, ждет подходящего момента.

— Когда приеду в замок, то мы с тобой и Ваншаном все обсудим, — подошел я к коменданту. — На сегодня есть какие-нибудь проблемы или в чем-то необходимость?

— В зависимости от задач, — уклончиво ответил Даркалий. — Максимилиан, простите, но кто такая Тальена? Она мне напоминает одного человека, с которым виделся давным-давно. Нет, вру, сразу на двоих людей похожа! Изначально показалось, что привиделось.

— И где ты с ними встречался? — поинтересовался я.

— В соседней империи, — чуть тихо ответил Даркалий. — Не сложились у нас отношения, один взлетел высоко, вторая исчезла.

— Возможно ты не ошибся, — удивленно произношу. — Мир очень тесен, но об этом поговорим в подходящем месте. В моем кабинете, например. Понимаешь?

— И у стен бываю уши, — буркнул комендант.

— Верно, — кивнул я.

Метеору расставание с Дымкой и Ласточкой не понравилось. Мой жеребец пару раз копытом ударил, негодующе заржал вслед удаляющемуся от трактира небольшому отряда.

— Не переживай, — я похлопал коня по шее, — скоро встретитесь.

— Макс, так что насчет пришлых по ваши души? — поинтересовалась Вельда. — Через пару часов проспятся, сонное зелье вечно не действует.

— Вот очнутся, тогда и поговорим, — улыбнулся хозяйке трактира. — Надеюсь, ты скучала и в подушку слезы лила! — подошел к молодой женщине и убрал за ее ушко выбившийся рыжий локон.

— Ты это чего задумал? — деланно нахмурилась та. — Не успел подруг спровадить и по стопам Шалия решил пойти?

— Он тоже ванну надумал принять? — хмыкнул я, притягивая Вельду к себе.

— И почему тебе отказать не в силах? — прошептала хозяйка трактира. — Ты магию не применяешь?

Обмениваясь вопросами, на которые не собираемся отвечать, поднялись в один из номеров. На этот раз Вельда привела меня в апартаменты попроще, заявив, что тут душевая больше. Мне-то, если честно, все равно, лишь бы имелась кровать,