— А ты спрашивал? — мгновенно рассвирепелаЛола. — Ты поинтересовался, как все прошло? Ты вместо этого набросился наменя, как лев на зебру, как волк на ягненка, как кот на мышь!

— Слушайте, ребята, может, я пойду, а? —забеспокоился Ухо, он очень не любил скандалов, а с женщинами в особенности.

Он вообще недолюбливал особ женского пола. То есть не точтобы недолюбливал, а просто не понимал. Считал их слишком сложными инепредсказуемыми. То ли дело — машина! С любой техникой всегда договоритьсяможно, она не психанет в самый ответственный момент, не подведет, не броситруль на перекрестке и не станет красить губы, повернув к себе зеркало заднеговида.

— Едем домой! — приказал Маркиз, чтобы сохранитьперед приятелем свое достоинство.

В машине компаньоны молчали. Лола дулась, а Леня покаяннодумал, как же он так прокололся. Совсем забыл расспросить Лолку про ее визит втеатр. Правда, он думал, что раз она молчит, то ничего путного там не узнала, аоказалось вон оно что…

Дома никто не спал.

Аскольд сидел возле самой двери, Пу И выглядывал из-загалошницы.

— Что это вы не спите? — спросил Леня, поставивкоробку из-под торта на столик.

Никто ему не ответил — попугая не было дома, но кот Аскольд,скользнув по хозяевам загадочным взглядом зеленых глаз, недвусмысленнонаправился на кухню.

— Что ты хочешь этим сказать? — проговорил вследему Леня. — Неужели ты думаешь, что мы будем тебя кормить посреди ночи? Ине надейся! Вообще тебе не мешает немножко похудеть…

Кот посмотрел с холодным возмущением — что это еще заинсинуации, он в отличной форме!

— Артист! — восхитился Леня. — Кстати, отеатре. Лолка, как ты относишься к тому, чтобы честно и подробно рассказатьмне, что с тобой там случилось? Без твоих обычных шуточек, подколов и шпилек вмой адрес! Давай попробуем на этот раз вести себя серьезно, а? Мы ведь с тобойделовые партнеры!

Вот так всегда, думала Лола, как только начинаешь думать,что Ленька — вздорный и склочный тип, к тому же отравленный манией величия, онтут же меняет это мнение о себе в противоположную сторону. Вот ведь ясно же,что в данном конкретном случае мало того что Маркиза просто-напростоподставили, так еще и этот неизвестный Скорпион переигрывает его по всемстатьям. Но вместо напыщенного индюка и фанфарона, как думала Лола, перед нейснова ее прежний друг и компаньон — умный, собранный, решительный и уверенный всебе.

— Вот такой ты мне больше нравишься! — улыбнуласьЛола. — А то все ворчал и ругался.

И она рассказала подробно про разговор с тетей Глашей.

— Так что бабуся твоя все врет, никакая она не Саломеяи в театре никогда не пела!

— Да уж… — протянул Леня. — Как, говоришь, еефамилия-то была, Закоркина? С такой фамилией только в кассе и сидеть… Акартин-то дома, фотографий понавешала! Тут она со Станиславским, тут она сБулгаковым — совсем завралась!

— Монтаж! — решительно высказалась Лола. —Раздобыла где-то групповые фотографии писателей да артистов, вырезалакакое-нибудь женское лицо и себя вставила.

— Фортель, Фортель… — бормотал Маркиз, —снова придется к Ивану Игнатьевичу идти за информацией. Если и правда Фортельбыл известный вор, то он про него все знает… Ну бабка, как голову-то мнезаморочила, артистка прямо!

— С погорелого театра, — вставила Лола. — Тыслушай, что дальше было. Значит, идем мы с Пу И от тети Глаши… — тут онанемного запнулась, поскольку не хотела рассказывать о том, что встретила втеатре свою бывшую сокурсницу, которая сейчас явно преуспевала, — идем мыи заблудились…

Леня ничего не заподозрил, он был в глубине души уверен, чторедко у какой женщины в голове нет топографического кретинизма и что любая втрех соснах заблудится запросто.

Дальше Лола скороговоркой рассказала, как Пу И сбежал, какона его искала и совершенно случайно оказалась в темной кладовке. А когдауслышала разговор, то побоялась вылезать, оттого и не видела тех людей, чтоговорили.

— И все сходится! — захлебываясь и блестя глазами,торопилась Лола. — Он как раз говорил, что их привезут завтра. Они— этогвинейские императорские скорпионы, так? И что он должен был идти в магазинИльича. Так что дедушка Ленин тут ни при чем, Ильич — это Лаврентий ИльичБабочкин, директор зоомагазина «Кот в сапогах»… И пропал тот тип, которого выпреследовали, недалеко от театра. Если тебе и сейчас неясно, то я уж не знаю…

— Да я все понял, только не понял, отчего ты мне сразуне сказала, что подслушала такой важный разговор… Что наша бабка выдумала,будто в театре пела и что пять мужей у нее было, — это не криминал, малоли что люди про себя выдумывают, чтобы впечатление произвести, а вот проСкорпиона…

— Да я только там, у театра, поняла, о чем шларечь! — оправдывалась Лола. — И вообще нечего перекладывать с больнойголовы на здоровую! Сам хорош, упустил объект, а теперь ищешь виноватых!

— Да никого я не ищу! — вздохнул Маркиз. —Надо думать, что делать дальше…

— Я знаю, кто такой Скорпион! — выпалила Лола,сделав страшные глаза. — Это осветитель Николай!

— С чего такая точность? — насмешливо прищурилсяМаркиз.

— Если бы ты видел, как он управляется там, наверху, тыбы не сомневался!

— Да? — оживился Леня. — Тогда у меня к тебебудет деловое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы на некоторое времявернуться к театральной карьере?

— Что ты хочешь этим сказать? — Голос у Лолыдрогнул.

— Я хочу сказать, что ты должна поступить в театр наФонтанке. Причем как можно скорее. — Произнеся эти слова, Леня заметилгрозный блеск в глазах Лолы и на всякий случай отошел подальше.

— Что?! — Лола повернулась к своему напарнику. Наее щеках выступили красные пятна.

Леня ничего не успел ответить, потому что за спиной его раздалсягрохот.

Коробка из-под торта «Невские просторы» свалилась состолика.

То есть, конечно, она свалилась не сама, ей помогли.

Пу И, заметив коробку, вскарабкался на столик и попытался внее залезть. Однако это у него не получилось, и он вместе с коробкой свалилсяна пол. Крышка с коробки слетела, обе игрушечные собаки вывалились, отсотрясения включились и принялись визгливо тявкать и махать короткими лапами.

Пу И воспринял это как личное оскорбление и вызов.

Он набросился на одну из игрушечных собак, повалил ее набок, встал на нее лапами и оглядел прихожую с гордым видом победителя. С такимприблизительно видом оглядывает саванну лев, встав лапами на только чтоповерженную антилопу. Но в это время вторая собака, которая медленно двигаласьвперед, наткнулась на Ленин ботинок, перекувырнулась и при этом ударила Пу Ивсеми четырьмя лапами.