— Ну что, как дела? — спросил Леня, подсаживаясь вмашину приятеля.

— Да странно что-то, — проговорил тот, показываяна экран портативного навигатора. — Видишь, эта штука показывает, что онпрямо за углом, причем не двигается с места уже десять минут.

— Действительно, странно! — Леня задумчивоуставился на экран.

— Я было подумал, что навигатор сломался, —продолжил Ухо. — Вышел тихонько, поглядел — действительно, стоит за углом«нисан», и за рулем какой-то тип. Может, он там кого-то поджидает?

— Может, и так, — ответил Маркиз, но в голосе егопрозвучали унылые и безнадежные интонации. — Только что-то мне говорит,что он от нас все-таки ушел. Уж больно шустрый он парень, чтобы десять минут наодном месте торчать.

Леня выбрался из машины и выглянул из-за угла.

В темном переулке возле самого тротуара действительно стоялсерый автомобиль с погашенными фарами. За рулем виднелся темный силуэтводителя.

Леня выждал несколько минут.

Ровным счетом ничего не происходило.

Тогда он решился: неторопливой походкой приблизился к сероймашине, наклонился к окну и проговорил:

— Извини, друг, огоньку не найдется?

Водитель «нисана» не ответил и не пошевелился. Ленясхватился за ручку двери и дернул ее на себя…

На переднем сиденье машины сидел… точнее, лежал свернутый врулон плед, на верхний конец которого была надета черная кепка-бейсболка.Этот-то плед сначала Ухо, а потом и сам Маркиз принимали в темноте за водителя.

— Как же это, Ленечка, ты второй раз наступил на одни ите же грабли? — раздался у него за спиной насмешливый голос Лолы. —Он ведь тебя один раз уже купил на такой же трюк?

— На технику понадеялся… — вздохнул Леня. —Мы же ему маячок подсунули в коробке из-под торта…

— Ну и где этот маячок?

— Там же, где и коробка! — И Леня показал напассажирское место рядом с «водителем».

Действительно, на сиденье стояла та самая коробка от тортафирмы «Невские просторы». Розовая ленточка, которой перевязали коробку, быларазрезана.

— Значит, он раскусил твою хитрость!

— Значит… — неохотно согласился Маркиз.

Лола обошла машину и сняла с коробки крышку.

Внутри, на подложке из мягкой розовой бумаги, находились двеигрушечные собачки из тех, которых продают на улицах или в подземных переходах.Одна из собачек внезапно включилась, видимо, от толчка, и залаяла тонким визгливымголосом.

— Все-таки Пу И лает гораздо приятнее, — задумчивопроговорил Маркиз.

— Это вы ему подсунули коробку с собачками? —поинтересовалась Лола. — Очень остроумно!

— Ага, с собачками и маяком. Хотели сделать сюрприз.Только он, к сожалению, решил ее открыть раньше времени, так что сюрприза неполучилось.

— Вы что тут, ребята, собаку мучаете? —осведомился подошедший к ним Ухо. — Ну что, птичка улетела?

— И довольно давно, — уныло подтвердилМаркиз. — Уже и гнездо успело остыть. Кстати, что ты можешь сказать проего гнездо… тьфу, про его машину?

— Могу сказать, что он так же предусмотрителен, как ты:машина вовсе не его, он ее прихватил где-то по дороге.

— Откуда ты знаешь? — удивился Леня. — Тычто, вот так, с первого взгляда, можешь отличить угнанную машину?

— Само собой! — гордо подтвердил Ухо.

— Не устаю поражаться твоему профессионализму! —проговорил Маркиз с уважением.

Ухо расплылся в довольной улыбке, но тут же смягчился:

— Ты тоже можешь отличить. Глянь-ка под «торпеду»…

Леня наклонился и заметил точащие из-под приборной доскиоборванные провода.

— Он ее заводил без ключа, — пояснил Ухо. —Так что вряд ли эта машина что-нибудь нам даст…

— Опять я сюда вернулась… — проговорила Лола,оглядываясь по сторонам.

— Да, вот теперь действительно полный облом… —Леня вытащил коробку и уныло побрел к своей машине.

— Чуть не каждый день на этом месте… — бубнилаЛола, бредя следом за напарником, — как будто здесь медом намазано… такойбольшой город, а я кручусь на одном пятачке… и снег опять выпал, а я в осеннихсапогах… надо было зимние надеть…

— Да, серьезный соперник попался!.. — продолжалЛеня сокрушаться и вдруг, прислушавшись к Лолиным словам, остановился.

— Что ты говоришь?

— Говорю, что снег выпал, а я перелезла в тонкиесапоги. Весна, думаю, завтра уже первое апреля…

— Нет, а до этого? Что ты до этого говорила?

— Что? — Лола задумалась. — Вообще надопроехаться по магазинам, а то мне совершенно нечего носить. Скоро лето, а уменя все шмотки прошлогодние…

— Не отвлекайся! — прикрикнул на нее Леня. —Ты только что сказала что-то важное…

Лола наморщила лоб, мучительно припоминая. По интонацииМаркиза она поняла, что на этот раз он не шутит и лучше ей постараться ивспомнить свои слова.

— Что город такой большой, а я все кручусь в этомрайоне… — проговорила она наконец.

— А что это ты здесь крутишься? — не отставалЛеня.

— Так ты же сам меня посылал в театр… поговорить скостюмершей насчет твоей исторической старухи…

— В театр? — переспросил Леня взволнованно. —Ты хочешь сказать, что здесь рядом этот самый театр?

— Ну, конечно, вот же он! — И Лола показала натемный подъезд, напротив которого был припаркован серый «нисан». — Театрна Фонтанке, тетя Глаша сейчас здесь работает…

— А я думал, что над входом в театр обязательно естьвывеска и какие-нибудь афиши…

— Это над главным входом, — высокомерно пояснилаЛола, — а это вход служебный, для актеров и сотрудников театра!.. Серыйты, Ленечка! Надо мне наконец заняться твоим театральным образованием… водитьтебя на премьеры…

— Постой! — перебил ее Маркиз. — Так это,выходит, он ехал сюда, в театр… Может быть, он здесь работает?

— Ой! — Лола прижала руки к щекам. — Ой,мамочки! Это же точно он, и как это я сразу не догадалась? Такой ловкий,двигается будто летает, да еще этот разговор в темноте — и про магазин, и проИльича…

— Какой еще Ильич? — оторопел Маркиз. —Дедушка Ленин, что ли? Лолка, у тебя совсем с головой плохо!

— От Ильича до Ильича без инфаркта и паралича! —по инерции вспомнил Ухо прибаутку советских времен.

— Будете издеваться — вообще ничего не скажу! —злорадно сообщила Лола. — А я знаю, кто такой Скорпион!

— Ну-ну, — с деланным равнодушием усмехнулсяМаркиз, — что ты там знаешь… Кстати, почему ты мне не рассказала, какпрошел твой визит в театр?