Очередная старушка пришла за консервами для своего Барсика идолго выбирала банку по соотношению цена — качество.

Дверь за ней захлопнулась, и снова наступила относительнаятишина, нарушаемая только сопением, мяуканьем и лаем.

Лола хотела еще что-то высказать Маркизу, но в это время изприемника опять послышался скрип двери, и вдруг раздался приглушенный голосПерришона:

— Полундр-ра! Тр-ревога!

— Что это он заволновался? — проговорил Леня,оторвавшись от своего рисунка.

— Что ты — Перришона не знаешь? — отмахнуласьЛола. — Настоящий паникер! Может быть, в магазин зашел человек сбультерьером, вот он и переполошился…

— Не знаю, не знаю! — Леня подсел ближе кприемнику.

А оттуда донесся настороженный голос Лаврентия Ильича:

— Это вы?!

Ответил ему тихий насмешливый голос странного тембра — непоймешь, то ли мужской, то ли женский:

— Нет, это пожарный инспектор!

— Типун вам на язык! — всполошилсяЛаврентий. — Что у вас за глупые шутки! Эти инспекции меня уже замучили —то пожарные, то санитарные, то налоговые…

— А вы не задавайте глупых вопросов — тогда не будетеполучать глупых ответов! Ну что — вы выполнили мой заказ?

— Интересно, о чем они говорят? — пробормоталЛеня, машинально понизив голос, хотя в зоомагазине его, разумеется, не моглислышать. — О том, что я думаю? Или о чем-то совсем постороннем?

— Мало ли о чем! — фыркнула Лола. — Может,речь идет о заказе крупной партии корма для морских свинок?

Она замолчала, потому что из приемника снова донесся голосЛаврентия Ильича:

— Их привезут сегодня вечером. Это было очень трудно…

— Не надо говорить мне о ваших трудностях. Я же негружу вас своими. И достаточно хорошо вам плачу, чтобы не выслушивать вашижалобы. Сегодня вечером, говорите? Но я надеюсь, никаких накладок не будет?

— Не беспокойтесь, это очень надежный человек.

— Сколько штук он привез?

— Пять. — В голосе Лаврентия послышались виноватыенотки.

— Только пять? Но я же заказывал вам десять штук!

— Вы же знаете, с каждым разом их все труднеедоставать. «Зеленые» зверствуют, таможенники постоянно поднимают расценки…

— Вы что — хотите взять с меня больше денег? Такговорите прямо!.. Цену можно обсудить, но если мне нужно десять штук — значит,вы должны привезти именно десять!

— Он и вез десять, но один сбежал в самолете, троеиздохли по дороге, и еще двое подрались, и один убил другого.

— Нет, это точно не корм для морских свинок… —прошептал Леня. — И даже не ангорские хомяки. Вряд ли хомяки убивают другдруга…

— Не скажи! — возразила Лола. — Хомяки —очень жестокие животные. Счастье, что маленькие!

— Ладно, — снова зазвучал странный голос, —пусть будет пока пять. Когда мне за ними прийти?

— Приходите после полуночи, все уже будет на месте. Яоставлю заднюю дверь магазина открытой.

— Хорошо!

Судя по звукам, таинственный посетитель уже направился квыходу, но Лаврентий Ильич проговорил ему вслед:

— Кстати, сегодня днем ко мне заходил подозрительныйчеловек. Он спрашивал оних…

— Оних? — переспросил собеседник.

— Именно! Он прямо спросил, не могу ли я достатьгвинейских императорских скорпионов.

Леня взволнованно придвинулся к приемнику, боясь пропуститьхоть слово. При этом он нечаянно сбросил Пу И, который, оказывается, успелрасположиться на его коленях. Песик возмущенно тявкнул и сбежал на кухню.

— Что же вы мне сразу не сказали? — донесся издинамика странный голос.

— Возможно, это просто совпадение…

— Я вообще не верю в совпадения, а особенно втакие! — оборвал его собеседник. — Что это был за человек? Как он выглядел?Что говорил?

— Как выглядел? — Лаврентий Ильич замялся. —Да как-то никак… совершенно не запоминающееся лицо…

— Это скверно! Значит, профессионал!

— А что он говорил… — продолжал хозяинмагазина, — спросил, не могу ли я достать их… ну, вы понимаете. А когда яспросил, не устроит ли его какой-нибудь другой вид — к примеру, занзибарскийкоролевский…

— Ну?!

— Он отказался наотрез! Даже, мне кажется, обиделся!

— Скверно! — повторил незнакомец. — А выговорите — совпадение! О каком совпадении может идти речь? Сколько людей вгороде может вообще знать о существовании гвинейских императорских? Нет, одноясно — ваш магазин засвечен!

— Что же теперь делать? — всполошился ЛаврентийИльич. — Ведь я уже доставил вам партию! Вы же не откажетесь от нее?

— Само собой, не откажусь, — успокоил егособеседник, — но сюда я больше не приду. Вот как мы сделаем: встретимся,как и договорились, сегодня в полпервого ночи, только не у вас, а в автомойкена Поклонной горе. Вы въедете в мойку и прямо там передадите мне груз. Самособой, уложите его в водонепроницаемый контейнер — вы же знаете, как они боятсяводы, особенно с моющими средствами!

На этом разговор закончился, и таинственный посетительпокинул магазин. А Леня начал бурную деятельность.

Он позвонил Уху, еще двоим-троим людям, которых время отвремени подключал для разовых заданий, а к десяти часам вечера вместе с Лолойзанял наблюдательный пост в машине напротив магазина «Кот в сапогах».

Магазин был закрыт, но в одном из окон горел свет, там явнокто-то был. Около половины одиннадцатого неподалеку остановился неприметный«фольксваген», из него вышел высокий человек, покрытый тропическим загаром, снебольшим чемоданчиком в руках.

Леня навел на него фотоаппарат с сильной оптикой, тщательноразглядел и на всякий случай сделал несколько снимков.

Смуглый человек вошел в магазин через служебную дверь,пробыл там несколько минут и снова вышел.

Чемоданчик был при нем, но Леня не сомневался, чтосодержимое его осталось в магазине.

«Фольксваген» уехал, и на какое-то время снова наступилатишина.

Наконец уже без четверти двенадцать свет в окнах погас,дверь магазина открылась, и оттуда, опасливо оглядываясь, вышел ЛаврентийИльич. В руке его была какая-то большая коробка.

Леня направил на него фотоаппарат и разглядел его ношу.

Эта была самая обыкновенная коробка от торта кондитерскойфирмы «Невские просторы».

Маркиз достал мобильный телефон, набрал номер Уха ипроговорил: