не видеть этих странных призраков, уговаривая себя, что ему лишь видится. Собираясь ступить на асфальт, он неожиданно услышал рев приближающего мотора. Благо рядом с Костей находился куст, за котором он смог спрятаться. Мимо пронеслась полицейская машина, за рулем которой сидел Максим все еще допивающий свой кофе. Она повернула в сторону мэрии, скрывшись в тумане.

Костя выдохнул и вышел из-за кустов, как вдруг послышался хруст. Причем очень, очень близко, буквально за его спиной. Все вокруг остановилось. Костя начал медленно поворачивать голову, ожидая увидеть перед собой самое страшное существо в своей жизни. Сердце бешено билось, а глаза готовы были выпрыгнуть из орбит от ужаса. Наконец, повернувшись, за спиной ничего не оказалось. Только лес да деревья и никаких глаз. Быстро выйдя на дорогу, Костя зашагал в сторону избы, держась руками за лямки рюкзака, чтобы сохранять равновесие. До Григория осталось недалеко, поэтому Костя немного успокоился, в очередной раз скидывая все свои приступы страха на недолгое помутнение рассудка, пытаясь закрыть на все произошедшее глаза. Ведь на сомнения не оставалось времени, нужно было спасать Софию.

У Григория была привычка — выглядывать из окна, когда ему нечего было делать. Он мог проводить так часами, рассматривая свой двор, эти деревья, траву и туман. На часах уже было семь вечера, когда вдалеке показалась приближавшаяся фигура. Старик сразу же понял, кто это был. Быстро отворив дверь и позвав шедшего, Григорий откатился назад к столу. Спустя несколько минут, на пороге показался Константин с рюкзаком, который выглядел очень тяжелым. Когда Костя положил рюкзак на пол, то Григорий заметил неестественную бледность лица парня и пот, скатывавшийся с его лица.

— Что случилось? — спросил его Григорий.

— Неважно, — ответил Костя, присев на край кровати.

— Как неважно? — запротестовал старик.

— Просто, — неуверенно начал журналист, массируя шею. — я устал, просто устал. Рюкзак тяжелый.

Григорию показалось, что помимо этого была еще одна, другая проблема.

— Ладно, только ты отдохни и потом расскажи все, как было.

Костя пересказал старику все произошедшие с ним события за чашкой горячего чая, упоминая в рассказе нахождение загадочной книги, но исключая те странные глаза в лесу.

— Можешь показать мне эту книгу? — после некоторого молчания Кости, спросил Григорий.

Костя молча достал ее из своей сумки. Он не желал держать ее в руках ни секунды, обронив ее на стол подальше от себя.

— Она вызывает у меня неприятные чувства, — произнес Костя, чувствуя сухость во рту, несмотря на недавно выпитый чай.

— Я тебя понимаю, — ответил Григорий, беря в книгу в руки.

Костя заметил, как у старика по рукам пробежали мурашки. Он полистал страницы, иногда останавливаясь на интересующих его изображениях и записях, пока Костя смотрел на все это, пытаясь сохранять спокойствие.

— Да, действительно, книга очень странная, — подтвердил Григорий, тоже отложив ее подальше от себя.

Костя отвернулся от книги, не желая даже смотреть в ее сторону.

— На каком языке она вообще написана? — спросил он.

— Без понятия, но, как бы то ни было, она имеет ключевое значение, если все это время находилась в хранении у мэра.

— Она была в моей сне, словно я уже ее видел.

— А разве ты не веришь в ведения? — спросил неожиданно Григорий. — А я вот верю.

Костя уже забыл, что старик может быть немного не в себе, пытаясь перевести разговор в другое русло:

— Как мы можем ее использовать?

— Пока не знаю.

— И что мы с ней сделаем?

— Думаю спрячем, но я попробую изучить ее получше, может найду что-нибудь важное. — Старик отъехал на своей коляске ближе к выходу. — Но это все на потом, а сейчас нужно заняться важным делом!

В течение часа они вместе распаковывали рюкзак, раскладывая вещи на пол и стол, заняв практически все свободное пространство в избе.

— Ты можешь идти спать, — сказал Григорий, потирая руки в нетерпении — Я все сделаю сам, не волнуйся.

— Уверен? — спросил журналист, чувствуя сильную усталость и небольшую боль в ногах.

— Полностью. — Кивнул тот.

Константин отправился спать, пока старик делал всю важную работу. У Григория практически не было интересных занятий в своей избе, поэтому он был очень рад, что наконец-таки его навыки рукоделия хоть где-то понадобятся, пока журналист отправился бороздить океан кошмарных сновидений.

Во сне на Костю взирали те самые глаза. Только на сей раз их было в два раза больше, чем в том лесу. Каждая пара смотрела ему прямо в душу и тихо шептала: «Оставайся с нами. Здесь тебе будет хорошо и тепло, тебя никто не тронет». Он же пытался противостоять их советам, пытаясь убежать, но его ноги были мягкими, как две подушки, не давая ему уйти. А глаза, тем временем, приближались. Все ближе и ближе, пока ничего, кроме мириад глаз, превратившихся в ночное небо с пятнами таких ярких звезд, что Костя начал тонуть в этом бездонном, черном, кошмарном океане, в конце концов превратившись в одну из пар тех самых глаз.

Костя проснулся от громкого шума за дверью. Голова его сильно болела, точно также, как после нахождения той самой загадочной книги. С трудом встав с постели и открыв дверь, перед ним возник Григорий, весь измазанный сажей.

— Готово! — продекламировал он с горящими глазами. — Этой же ночью можно будет действовать.

На часах было почти одиннадцать вечера. Старик за это время успел даже приготовить еды, поэтому изрядно проголодавшись за весь прошедший день, они оба сели за стол.

— Григорий, — обратился Костя к старику. — Ты точно уверен, что мы должны это сделать?

— Да, — ответил старик. — Мы должны, нет, обязаны это сделать. У нас нет другого выбора.

Глаза Григория словно горели невидимым огнем, поэтому Костя другого ответа от него и не ожидал, но все же решил спросить, чтобы окончательно убедиться в серьезности их же намерений.

Костя уже хотел было приняться за еду, но Григорий его остановил.

— Подожди, — сказал он и сложил руки на стол. — Я понимаю, что это прозвучит странно, но давай помолимся.

Костя такого точно такого