свернули в лесок и проехали по асфальтированной дороге до высоких решётчатый ворот. На них висела табличка:

ЗАВОД «КРИСТАЛЬНЫЙ ПОТОК»

— Ну что ж, добро пожаловать на наш завод, — уныло вздохнул управляющий.

Мда, начало воодушевляющее.

* * *

Дорн восседал на жутко неудобном мраморном троне, а вокруг собрались Советники.

Этот Евпатий, тело которого он благополучно занял, оказывается очень сильно зависел от Совета Обители. Пять Советников! Пять! И зачем они нужны? Только и могут, что давать ему бесполезные рекомендации, настаивать на своей точке зрения, ставя под сомнение его собственную.

Мало того, они общались с ним как с другом за кружкой пива и ставили себя на его уровень.

Вот прям как сейчас.

— Мне кажется, Евпатий, что зря ты упразднил должности дознавателей. — вновь начал старик с густыми усами. — Жерар был очень хорош. Выбивал из негодяев всю правду. А сейчас что? Вон! На Красной площади выступает каждый день какой-то проповедник. И говорит всякую чушь.

— Это артист, и он выступает перед горожанами. Это совсем разные вещи, — поправил его Дорн.

— Ладно, это ещё что! — продолжил неугомонный старик. — А недавно погибли несколько элитных искателей. Один обожженный какой-то дрянью передал, что на них напали в сумеречной зоне. А они, на секундочку, наши.

— Я согласен, — резко ответил мужик, похожий физиономией на крысу. — Нет дознавателей, значит нет контроля. Евстафий, зря ты их в расход пустил. И вообще не посоветовался с нами. Это грубое нарушение кодекса Обители.

— Давайте вы не будете мне указывать, что делать, а что нет, — огрызнулся Дорн-Верховный. — Вы чего тут собрались? Поумничать решили? Я сделал, потому что это было нужно!

— Аккуратней, Евпатий, — предупредил похожий на крысу. — Забыл, что мы тебя избрали Верховным⁈ Ты такой же. как и мы.

Дорн-Верховный вскипел. Да, он знал себя. Он вспыхивал буквально сходу, и тогда всем мало места было. А сейчас тем более! Эти наглецы смеют угрожать ему!

Но к двум прибавился третий.

— Я вот смотрю на тебя, Евпатий… Не взвешиваешь ты слова свои, — третий Советник был толстым и лысым, смахивающим на жабу. — Ведь напрямую от нас зависишь, разве не понимаешь⁈ А своими действиями ты нарушил основное правило Кодекса — все согласовывать с Советом! Это и надо было сделать! — последние слова он буквально выкрикнул.

— Заткни свою пасть! — крикнул в ответ Дорн-Верховный и стукнул посохом. Удар был такой силы, что под ним треснула мраморная плита.

— Заткнись? — зловеще улыбнулся похожий на жабу Советник. — Вот как ты заговорил? Вижу, что ты прямо корону нацепил. Смотри, чтобы она не слетела. Всё, мне пора.

— Никуда ты не пойдешь, — процедил Дорн-Верховный и махнул прислужникам, которые уже были предупреждены и ждали момента. Они выстроились вокруг Совета, направив на эту троицу посохи, навершия которых сияли от смертоносной магии. — Сидеть!

«Жаба» побледнел и упал всей тушей обратно на широкую мраморную скамью.

— Ты чего? С ума сошел, Евпатий? — пробормотал он.

— Да это просто беспредел! Тебя не узнать! Будто кто-то в тебя вселился! — закричал крысоподобный Советник.

— Если узнает император — тебе не сдобровать, — ответил усатый.

— А он не узнает. — злобно улыбнулся Дорн-Верховный. — Знаете, почему?

— Ты не имеешь права, — возмущенно выдохнул похожий на жабу. — За это тебя сожгут на костре.

— Думаю, что всё будет с точностью наоборот, — ещё шире улыбнулся Дорн-Верховный. — Схватить их и отправить в клети!

Прислужники начали по одному выводить ошарашенных Советников. Оставшиеся двое советников судя по всему прониклись происходящим и их лица выражали полное одобрение. Ну вот и замечательно! Эти будут слушать его и не будут давать свои идиотские советы. Но сейчас отправил их заниматься делами, напомнив что все что они видели сейчас должно остаться в этих стенах. Судя по их дрожащим рукам они все поняли.

После того как они покинули зал, он подозвал двух самых исполнительных прислужников. Эти были просто фанатиками своего дела, и ими очень легко управлять.

— Итак, братья. Теперь вам нужно продолжить очищение Обители от скверны. Берите наш фургон, это поисковое устройство, — он передал одному из них прибор, похожий на компас. — Он и приведет вас к тому месту, где кое-что надо сделать. Все просто…

Когда Дорн всё объяснил прислужникам, они очень покинули зал.

А он достал из пространственного кармана ритуальный камень призыва. Зажег на нем древние руны, которые загорелись красным, и поделился с ним кровью — прислонил ладонь, и почувствовал, как часть силы покинула его.

Когда над камнем появилась серая клубящаяся аура, Дорн радостно потер ладоши. Ну все, началось!

* * *

— Кристальный поток, говоришь? — покосился я на управляющего, когда мы уже прошли изрядно захламлённую территорию, которая была больше похожа на свалку. Сейчас мы стояли в огромном цеху, в котором лениво копошились восемь рабочих, ещё пятеро стояли рядом отпуская колкие шуточки.

Две большие машины, похожие на кубы, изготовляющие формы для боевых кристаллов, были сломаны. Работала только третья.

— Ну как поток, — смутился он, чмыхнув большим красным носом. — Скорее ручеёк. Сложно пока с деньгами.

— А с лентой что случилось? — махнул я в сторону бригады из трех рабочих, которые копошились возле длинной механической полосы, выходящей из жужжащего и мигающего лампами агрегата.

— Да это, как его, — вновь чмыхнул управляющий. — Сломалось одно из колёс. Меняют.

— А быстрей не могут?

— Так уж как платят, так и работают, — пожал плечами управляющий.

Мда, как же здесь всё запущено. Многое надо поменять. В том числе и этого пьющего начальника. Он конечно старался чем-то сбить запах перегара. Но я то его чувствовал. Да и мутноватые глазки, которые он периодически отводил в сторону, подтверждали это.

— Вечно не хватает реагентов. Очень большой расход, — продолжал перечислять управляющий. — А чтоб вы понимали, без этого реагента невозможно приготовить форму кристалла.

— А реагенты, случайно не на спиртовой основе? — покосился я на него.

Управляющий тут же напрягся, сжал губы и по привычке вытер их платком:

— Ну да. Есть там в составе спирт. Но какая разница.

О, дружок. Все с тобой понятно. Чтобы хоть как-то убедиться в своей правоте, я вызвал Лею.

«Проверь этого товарища. Мне надо убедиться в том, что