– Да ты ешь давай, – вернула меня в реальность кикимора. – Не сиди застывшей статуей над столом, время тебя ждать не будет.

– Ты думаешь, мне кусок в горло полезет после всего, что ты мне тут нарассказывала? – я ковырнул мясистый речной плод на тарелке, отделяя от него хрустящую корочку. Поедать живых… Это же ужас, такое даже представить себе невозможно! У нас мясо выращивали на фермах путем биопереработки специальных злаков. А русалки имели свою технологию, наращивая на заброшенные удочки плотненькие и сочные бело-розовые комки из каких-то водорослевых инфузорий. В обмен на тот товар, который рыбак им насаживал на крючок, так что рыбалка у нас превращалась порой в весьма азартное мероприятие, не столько в торги, сколько в игру, где клев зависел от русалочьего настроения.

– Если не полезет, значит, запихивай. Тебе силы сейчас нужны. Потому что кто, как не вы с Ягой, сможете остановить тот беспредел, который сейчас творится? Ну, а мы уж поможем, все те, у кого мозги не отсохли до такой степени, чтобы верить в возводимый на вас поклеп.

Я лишь благодарно кивнул кикиморе, все-таки заставив себя налечь на еду. Силы действительно были нужны! И бежать отсюда надо быстрее, распутывать весь этот клубок, пока с нашими и впрямь чего непоправимого не случилось в том чужеродном мире, в который их затащили. Уже на пороге, прощаясь с гостеприимной хозяйкой, я спросил:

– Кстати, ты не могла бы по своим лесным каналам Яге информацию передать? О том, что колдуна зовут Мородум, а проник он к нам из пятой параллели. Ей это очень важно было бы знать.

– Приложу все усилия! Но обещать ничего не могу. Дело в том, что Яга сейчас и от нас шифруется, потому что у нее целых три мага висят на хвосте. Говорят, из столицы присланных! А еще говорят, что их вообще было пятеро, да двое как-то самоликвидировались.

– Ага! – я только усмехнулся, вспомнив разговор, подслушанный мною у местного населения, о том, как это произошло. Быстро и глупо.

– Трой… – Расифайя-таки прильнула ко мне, эротично пройдясь по спине ладошками, прямо как в добрые старые времена. Но не успел я даже подумать о том, как бы мне остановить эту шалунью поделикатнее, как она сама от меня отстранилась. Взглянула на меня своими звездными изумрудами, провокационно сверкнувшими в полумраке прихожей. И вместо того, чтобы пожелать мне удачи, неожиданно спросила: – А что, эта девушка и в самом деле всерьез тебя зацепила?

– Когда Яге будешь про колдуна и миры передавать, добавь еще, чтоб она на глаза мне не попадалась, если не прекратит сплетни вокруг себя рассыпать! – ответил я мрачно и веско. Чем вызвал только серебристый смех Расифайи, наконец-то догадавшейся пожелать мне счастья в пути. И открывшей передо мной дверцу одного из своих запасных выходов, чтобы я повторно весь тиной не перемазался.

Выбрался я из-под раскидистой старой коряги на другом конце болота. Прислушался. Спецназовцев отсюда не было слышно, лишь вдалеке их фигуры маячили черными точками. Ясное дело, они не поверили в то, что я утопился, желая от них сбежать, и, не зная о наших отношениях с Расифайей, теперь просто искали, где бы я мог выплыть после своего прыжка. Так что рано или поздно дойдут и до этого места, найдут здесь мои следы. Не желая ускорять эти события, я незаметно отполз от болота до первых лесных кустов. И продолжил свой путь в Веселовку, только на этот раз с оглядкой. Хоть здесь-то, вроде, уже и не ожидают моего появления, следовательно, и засады не должны устраивать, но чем не шутит черт. Рогатый бабкин ночной кошмар, которого она решила бояться, потому что, видите ли, захотелось ей тоже иметь свою маленькую женскую слабость. При мысли о Яге я несколько раз вздохнул. Вначале ностальгически – как она там сейчас? Потом безнадежно – эту хроническую сваху уже ничто не исправит. А потом и раздраженно: да сколько уже можно вообще?! Еще и слухи теперь всякие взялась распускать, надо думать, затем, чтобы мои старые подружки больше не пытались на меня посягать. Как будто я и сам не умею проявлять инициативу! Тут я снова вздохнул. Аланая, лапушка! Милая девчонка и верный друг! Наверное, ты и в самом деле чем-то меня зацепила, потому что я искренне тебе счастья желаю. И хорошего мужа – следовательно, такого, который и близко не был бы похож на меня. Не желая больше развивать эту тему, я, сделавший себе самоотвод в качестве жениха, задумался над тем, почему же колдуняра при своих похищениях так тщательно отсеивает гуманоидов. Яга уже обращала на это мое внимание, но тогда у меня не было времени над этим задуматься. А вот теперь, да после беседы с Расифайей, этот вопрос наводил меня на очень нехорошие мысли. В мире, где властвуют гуманоиды, новые гуманоиды не нужны? Что у них там, перенаселение? Или колдуняра готов идти на любые трудности, чтобы уже здесь избавиться от нашего брата, потому что в их мире есть некое психологическое табу, не позволяющее причинять вред себе подобным? По крайней мере, напрямую и голыми руками. Но что же тогда насчет других видов, негуманоидных? Выходит, что с ними и в самом деле творят, что хотят, раз берутся переправлять в неограниченном количестве?! Да еще и за деньги? Ни друзей, ни соседей не покупают. Тогда кого?! Я вспомнил те списки, что Стеша мне передала. Имен там было немало! А еще, вспомнил я, Лакнаф со Стеном именно меня обвиняют в их исчезновении. Не только тех, кто пропал из нашего поселка, а всех! При таком раскладе неудивительно, что сюда прислали спецназ! И что эти очень сердитые ребята изо всех сил теперь пытаются меня изловить. Это означало, что мне надо быть теперь вдвойне осторожным. И не расслабляться, потому что сейчас я пытаюсь проникнуть на территорию еще одного своего потенциального недруга. И даже убийцы, если верить словам Лакнафа. Но тут меня с новой силой одолели прежние сомнения. Рар! Мог ли он тоже входить в эту шайку похитителей? Ведь должен был, если действовал с ними заодно, когда с Льяшкой меня подставлял. В общем, чем дальше это дело продвигалось, тем паршивее выглядело! И я даже представить боялся, что там еще всплывет по его окончании. Впрочем, лишь бы уже закончилось, а там будет видно.

При виде дома, к которому я добрался уже в сумерках, потому что ради восстановления сил позволил себе пару часов вздремнуть в лесном тайнике, у меня снова что-то шевельнулось внутри. Прямо как тогда, когда я в первый раз в Веселовку пришел, тогда мне на этот дом бабкин бутылек указал. То ли какое-то предчувствие у меня возникло, то ли в самом деле интуиция сработала – поди, угадай, если время на это есть. У меня лично времени на разгадывание загадок не было, так что я озадачился более насущными вопросами: кто здесь вообще живет? И дома ли они сейчас? Свет в окнах не горел, но это еще ничего не значило.

Почти тенью, ненамного хуже, чем бабка сквозь печную трубу, я проскользнул в незнакомый двор, не забыв изучить висящую на заборе табличку с адресом. Цветочная улица, дом 6. Да уж… Цветочные улицы есть практически в каждом поселке, название-то красивое. Но у кого как, а у меня на участке эта улица цветами не благоухает, зато там собрался почти весь криминальный «цвет» нашего поселка, от картежников до потенциальных убийц. В Веселовке, судя по этому дому, Цветочная улица могла стать родной сестрой своей тезки с моего участка. Посмотрим! Я прокрался по двору, попутно изучая его. По всем признакам, жил здесь явно гуманоид. Это меня нисколько не удивило: если дом был как-то связан с черным колдуном из иного мира, то иначе и быть не могло. Потому что, сталкиваясь с гнусными помощниками этого чародея, я уже понял, что никого, кроме гуманоидов, среди них нет. То ли ему кастовая гордыня не позволяет до всех остальных снисходить, то ли эти остальные и сами не стали бы ему ни за что помогать, как только поняли бы, чем он занимается в нашем мире. И тут я подумал, что все-таки вряд ли Рар может быть с колдуном заодно, именно вот по этой причине: хоть он сам и гуманоид, но в лучших друзьях у него два медведя. И, насколько мне по слухам известно, дружба у них не менее крепкая, чем у меня с моими волчарами. А я за своих корешей любому глотку бы порвал, если бы мне только заикнулись про такое вот видовое вредительство.