Я не только ничего не смог сделать, но и в своих отчаянных попытках забыл предупредить увлеченную напарницу о надвигающейся опасности. А когда я, наконец, понял, что она не замечает противника за своей спиной, было уже поздно. За один взмах алебарды аватар девушки оказался уничтожен, взорвавшись на месте таким же черным облаком. Теперь даже от ее трудов не осталось и следа.

Меня мгновенно охватила ярость и я набросился на стражника со спины. Убивать его в очередной раз не было никакого смысла, но мне уже было наплевать. Как только его полоска здоровья во второй раз опустилась до нуля, он вновь упал на землю и затрясся, готовясь взорваться в любую секунду.

На этот раз я уже не убегал, а наоборот подошел к нему вплотную, чтобы попытаться найти какую-нибудь сердцевину, сломав которую можно будет предотвратить возрождение. К сожалению, ничего такого я найти не смог, поэтому закономерно отправился в центр дворца к знакомой статуе возрождения, рядом с которой сидела Мэл.

— Прости, я пытался переагрить его, но ничего не вышло.

— Не парься, в этом нет твоей вины.

— Похоже, что нам придется красить и бегать от мобов одновременно.

— Звучит как-то слишком сложно даже для игроков вроде нас.

— Ну, этот данж и планировали сделать тяжелым. Разве нет?

— Тогда разработчики не стали бы давать возможность ослепить моба с ясновидением или добавлять те канделябры в зале. Мне кажется, что здесь есть что-то еще, что мы упускаем из виду.

— Да, ты права. Не похоже, что эту загадку сможет пройти даже полноценная группа высокоуровневых игроков, под которых и балансировался этот данж. Даже наоборот, для них это будет практически непроходимым испытанием.

Задумавшись над словами Мэл, я сел рядом с ней и погрузился в мысли. Главный вопрос, интересовавший меня в данный момент, состоял в том, чего именно добивались разработчики, предлагая игрокам подобную головоломку. Заниматься скучной монотонной деятельностью на протяжении часа параллельно уклоняясь от бессмертных мобов, которые после каждой ошибки откатывают прогресс? Нет, точно не это.

Все было бы куда проще, будь розы изначально красными. Перекрасить их в черный цвет было бы куда проще, ведь мобы взрываются в довольно большом радиусе, да и смерть игрока создает такой же взрыв. Тогда и механика перерождения мобов имела бы ключевое значение. Только вот этой Королеве нужны розы именно красного цвета… Стоп, это ведь нужно только Королеве. Главному антагонисту и боссу всего данжа. Почему игроки вообще должны следовать ее приказам?

— У меня появилась идея. — Сказал я, поднимаясь.

— Я в тебе не сомневалась. — С улыбкой ответила Мэл. — Ну, рассказывай, что ты придумал на этот раз.

— Нам придется немного побегать. Будем сливаться возле каждого куста, где есть красные розы, а по пути отберем у каждого из мобов краску.

— Будем действовать вопреки указаниям? Это мне по душе.

Поднявшись следом за мной, девушка открыла нарисованную карту лабиринта и распределила между нами всех мобов и места, где они уже успели покрасить цветы. Теперь нам оставалось лишь побегать от статуи возрождения до нужной точки, чтобы выбить у моба ведро с краской и слиться возле куста окрашенных роз, возвращая им прежний вид.

На реализацию изложенного плана у нас ушло не так много времени, как я предполагал изначально. Взяв на себя по половине мобов, мы отбегали всего десять минут, прежде чем последний цветок оказался окрашен в черный цвет. В этот же момент земля под нами ненадолго затряслась, а где-то вдалеке послышался пугающий крик, похожий скорее на рев. Теперь сомнений не оставалось, загадка была решена, и путь к боссу открыт.

Перегруппировавшись с Мэл возле статуи возрождения, мы вновь вошли в маскировку и прошлись по заранее проложенному маршруту до знакомых металлических ворот, за которыми располагалась арена босса. Как и ожидалось, на этот раз проход был открыт, и мы могли спокойно зайти на лужайку. Впрочем, теперь нас на ней ждала уже не дама в розовом платье, а гигантский монстроподобный фламинго, от которого исходила такая же густая черная дымка. Он оглядывал нас красными безумными глазами, но пока что не бросался в бой, словно ожидая, когда мы сами нападем.

— На этот раз схалтурить не получится, придется драться по классике. — Произнес я, оглядывая арену. — Не знаю, что у него могут быть за атаки, но вполне возможно, что он будет чем-то бросать в нас. Танчить будем как обычно, по очереди, но нужно быть готовыми, что даже вне агра в любого из нас может что-нибудь прилететь. Я начну.

— Окей. Я готова, запускай таймер. — Уверенно ответила Мэл.

«3… 2… 1…»

Ровно в тот момент, когда таймер достиг нуля, я применил шаг в тень и оказался за спиной у этого пугающего фламинго, превосходившего меня по размерам минимум в два раза. Пусть я и привык сражаться с подобными чудовищами, сейчас я почему-то чувствовал какие-то отдаленные отголоски страха. Не знаю, была тому виной наша разница в уровнях и силе, или же пугающая аура безумия, окружавшая босса. Впрочем, этот страх быстро ушел, стоило сражению набрать обороты.

Атаки монструозной птицы были резкими, размашистыми и очень тяжело читались. Уклоняться от подобного натиска было невероятно сложно, так что я даже не пытался наносить урон самостоятельно. Благодаря тому что босс развернулся ко мне, его спина была полностью открыта для Мэл, которая уже с первой секунды битвы осыпала фламинго точными атаками, сносящими сразу по несколько процентов здоровья за попадание.

Но, к сожалению, долго это не продолжилось. Уже через пятнадцать секунд девушке удалось перебить мой стартовый запас аггро, отчего босс переключился на нее. Благодаря этому, у меня появилось свободное для нанесения урона окно, поэтому я быстро осушил лучшее боевое зелье и прожал все бурсты.

Я безостановочно атаковал открытую спину птицы своими сильнейшими навыками в оптимальной ротации. Цифры урона от атак, ядов, проков и прочих источников смешивались в едва различимую массу. Однако, как бы я не старался, я не мог достичь даже половины от ДПСа напарницы. Хуже всего было то, что с такой разницей в уроне переагрить босса я смогу в лучшем случае за минуту непрерывного нанесения урона.

Взглянув на Мэл, я понял, что долго танчить босса она не сможет. Несмотря на хорошую реакцию, ее навыки управления аватаром были не настолько хороши, да и уставала она явно быстрее. Нужно было как-то быстро снять с нее босса, иначе нас не только ждет вайп, но и перерыв для