и не такие частые и серьёзные. Словно некоторые из ударов щит остановить не смог.

— Мастер Глинка, глава экспедиции просит вас встретиться с ним, — между тем вдруг ко мне обратился маг. — Я провожу вас в штаб.

— Конечно, — не думаю, что сейчас мой отказ приняли бы, да и мне самому не хотелось возражать. Предполагаю, что меня сейчас захотят отрядить на поиски того, ради чего сюда заявлялись Одержимые? И этот вопрос меня очень уж сильно интересовал.

Глава 24

Мягко говоря, в штабе царил настоящий бардак. Несколько помощников главы в буквальном смысле носились по довольно большому залу туда-сюда между управляющими конструктами каких-то непонятных мне заклинаний. Управляющий экспедицией находился в дальнем конце этого зала и что-то пытался втолковать рослому, светловолосому человеку в странной одежде. Странной в том смысле, что впервые за всё время я увидел в этом мире человека в ярком, золотом наплечном плаще. Прямо скажем, выглядело это очень необычно. Даже нелепо.

Меня довели до главы экспедиции. Я хорошо ощущал, что тот заметил наше с проводником появление, ещё когда мы только вошли в зал, но виду не подавал до самого конца. И только когда мы с проводником оказались в паре метров от него, руководитель соизволил отвлечься от своего «важного» разговора. При этом я успел услышать конец обронённой фразы нелепого незнакомца:

— ... да какая к чертям разница на каком полужопии сидеть, если это всё равно жопа?!

Я чуть не споткнулся в этот момент, с удивлением переводя взгляд с человека в плаще на главу и обратно.

— Георг, позволь тебе представить юное дарование Заславских, за пару недель сдвинувшее наши исследования с мёртвой точки и отправившее их к самым звёздам.

— Так уж и к звёздам? Любишь ты выражаться пафосно и бессмысленно, — с раздражением поморщился тот самый Георг, на вид ему можно было дать не больше тридцати с хвостиком лет, высокий, подтянутый и... странный.

Он каждым своим движением и словом вёл себя вызывающе, что совершенно не смущало главу. А ещё на таком расстоянии я, наконец, смог ощутить отголоски его силы. Нужно понимать, что все сильные маги были способны в той или иной мере контролировать собственную амину и прочитать их силы вот так с ходу было тяжело, особенно верно это касалось высоких ступеней. Но этот человек превзошёл всех магов, с которым мне когда-либо приходилось общаться. Тот же глава при всей своей искусности не был способен полностью погасить взаимодействие своей силы с внешней аминой, и на таком расстоянии я мог примерно представить границы его возможностей, хоть и с оговорками, конечно. Тут же я вообще ничего не мог сказать наверняка. Человек передо мной мог быть как Мастером, так и полноценным Архимагом или даже выше... нет, вряд ли выше, такие маги у нас в поясе, вроде как, были, но о них ходили лишь смутные слухи. Оплот Магии — это ступень, которая сама по себе являлась оружием массового поражения, и каждый пояс всеми силами старался оградить своих сильнейших магов от любой опасности, даже гипотетической.

— Не цепляйся к словам, — между тем отмахнулся от Георга глава и посмотрел внимательно мне в глаза. — Парень, очень хорошо, что ты появился здесь так вовремя. Нужна твоя помощь и срочно. Мы смогли разобраться, для чего враг устроил этот налёт сегодня.

На мой удивлённый и вопросительный взгляд мужчина понимающе кивнул, а я мысленно дал себе подзатыльник за несдержанность, это тело меня когда-нибудь доконает.

— Да, всё верно, — слегка улыбнувшись, подтвердил он. — Большая часть Одержимых не сражались, они сосредоточились здесь.

Глава подошёл к высокой доске с довольно подробной картой храмового комплекса и ткнул пальцем аккурат в северную часть. Там, где сейчас вовсю должны были действовать группы разведчиков. А точнее... я пригляделся, мысленно сопоставляя всё, что знал о том районе, благо сумел изучить его на всё тех же картах, магических снимках и разведке на конвертопланах. Получается, глава показывает сейчас на храм... вот чёрт, такого совпадения я, если честно не ожидал. Конечно, там было сразу несколько павильонов и целых три храма, но проклятье, почему именно проклятая школа Небес? Не знаю, каким чудом, но мне удалось сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри всё переворачивалось. Я рассчитывал в будущем хорошенько изучить Небесный храм, предварительно внутренне подготовившись к этому. Но, похоже, придётся действовать без подготовки. Задумавшись, не сразу услышал голос главы, доносящийся словно бы издалека и что-то объясняющий.

-... помимо них, с тобой пойдёт мастер Георг, он назначается главой группы и ответственен за твою безопасность. И если с тобой что-то произойдёт, он будет лично нести за это ответственность перед главой семьи Заславских, это же понятно тебе, Георг?

— Да-да, Станислав, не нуди, — проворчал в ответ мужчина в странном плаще.

— Глава, — я, наконец, смог возвратить себе внутреннюю уверенность и повернулся к руководителю экспедиции. — Можете тезисно ещё раз сказать, что от меня требуется?

На меня посмотрели с явным раздражением. А Георг, наоборот, веселился. Его явно забавляла вся эта ситуация и мои слова.

— Помочь обойти ловушки. Разобраться с замками на здании, которое укажет тебе Георг. Далее оставаться снаружи, пока мои лучшие люди проверяют всё внутри. Не подставляться и дать возможность действовать профессионалам.

— Спасибо, вот только насчёт последнего я не согласен.

Лицо главы ещё больше помрачнело, а своё раздражение он уже и не думал скрывать.

— Объяснись.

— Печати установлены не только на вратах храмов и павильонов, я об этом вам говорил. Без меня внутри храма от группы мало что останется. И даже мастеру Георгу не поздоровится.

— Вот как? — не удивился даже странный мужчина, которому я должен был расчистить путь. Вот уж точно не дождутся, храм проклятой школы Небес без меня никто не проверит.

— Если желаете, можете проверить, — пожал я плечами. — Но ответственность за вас в таком случае пусть берёт кто-то другой.

— Ладно, твоя взяла парень, пойдёшь с Георгом, но никакого самоуправства. Если он говорит тебе лежать — ты ложишься, если прыгать — ты прыгаешь. Это понятно?

— Ясно-понятно, — вот опять, сам же не удержался и выдал легкомысленную фразочку, чёрт.

— Очень на это надеюсь, — на меня хмуро посмотрели, но ничего больше не сказали. — Георг, напомню ещё раз, потому что это ты. За него ты в ответе головой.