базовую магическую защиту. Не особо полезную в данной ситуации. Грохот удара, и вот уже я смотрю, как мою атаку с некоторой небрежностью останавливает посох старика. Успевает таки урод в последний момент закрыть Одержимого. Приходится вновь сместиться в сторону от целого шквала магических ударов разной природы. К бою подключаются остальные Одержимые, да и тигр уже пришёл в себя, сплетая новые магические конструкты.

«Если немедленно не выбью магов, со стариком не справиться», — не весёлая мысль вспыхивает в голове, а я продолжаю волчком крутиться, пытаясь уйти с линии шквала атак. Сам старик всё ещё даже и не думает влезть в нашу схватку, за исключением той помощи тигру, он лишь продолжает вглядываться в меня, явно обдумывая что-то. Предполагаю, пытается разобраться, кто я такой и что умею. Других вариантов сам я не вижу. И судя по расслабленной позе, он думает, что может со мной сладить при любых вариантах. Что ж, придётся немного расстроить его. Не зря же я последние месяцы так много работал?

В последний момент старик что-то начал подозревать. Чутьё у тёмных, конечно, невероятное. Помню, мастера светлых путей развития всегда поражались этому их умению. Но каким бы невероятным их чутьё не было, старик всё равно не успевает.

Магическое плетение создаётся в одно мгновение, словно и не является самым сложным известным мне конструктом. Тут же вплетаю в него природную энергию. Не скуплюсь, сейчас это ни к чему. Чувствую, как мир вокруг меня вздрагивает от боли. То, что я пытаюсь сделать, противоречит природе этого места, природная энергия слишком пластична и не привыкла, когда её загоняют в жёсткие рамки магических конструктов. Соединить магию и боевые искусства очень непросто. Но возможно. И я могу это сделать.

Клинок в моей руке, сотканный из природной энергии, падает сверху вниз, тут же осыпаясь вихрем ярких искорок, подготовленный конструкт активируется, и вслед за этим на троицу магов, точно лавина, падает шквал убийственной энергии. В реальности это выглядит так, словно в том месте, где находилась группа, упал рукотворный огненный шар. Миг, и всё пространство залило яростным пламенем, усиленным прорвой природной энергией, взрыв самого шара оглушил меня на несколько мгновений, из-за чего пришлось для контроля за окружением использовать лишь восприятие.

Результат же моего удара оказался страшен. Тигр в момент атаки создавал какое-то сложное плетение и лишь благодаря невероятной реакции успел переориентировать его в подобие магического барьера, только вот ему это мало чем помогло. От взрыва урода отбросило на несколько метров в сторону, переломав, судя по моим ощущениям, несколько костей, и сейчас он на время оказался выключен из схватки. Двум его товарищам повезло куда меньше, рукотворное пламя превратило их в пепел в одно мгновение. Не помогли защитные магические амулеты и созданные щиты. На месте остался стоять лишь один старик. Созданное мной пламя опало и погасло, повинуясь одному его движению. Как и предполагалось, это будет непростой бой. В глазах старика я уже не видел искр любопытства. Как, впрочем, и страха. Концентрация и внимание. Мастер тёмного пути, наконец, начал воспринимать меня всерьёз.

— Кто ты такой? — хриплый голос я легко услышал, очевидно старик усилил его простейшим навыком. — Эта сила не является частью светлого пути, кто ты такой?

«Он не понял, что я сделал?» — я даже удивился. — «Практик подобной силы не способен понять таких элементарных вещей? Недоучка?»

— Молчишь? Тогда я просто заставлю тебя ответить на все мои вопросы, — старик ударил посохом о землю, и в следующую секунду вместо этой деревяшки в его руках появился длинный, слегка изогнутый меч со светлым лезвием, по которому змеились синеватые руны.

Духовный клинок. Самый настоящий. Причём явно созданный мастером светлого пути. В душе начало подниматься раздражение. Этот урод использует клинок какого-то клана светлого пути будучи представителем проклятой секты? Он сам понимает, что делает?

Подняв руки, я усилием воли создал сразу два меча из природной энергии взамен развоплотившемуся. Интересно, этот старик когда-нибудь видел исполнение движений цветения школы Меча с парными клинками? Что же, его это должно впечатлить.

Глава 22

В мире боевых искусств использование двух мечей практиками не было распространено. Считалось, и не зря, что использовать одновременно два клинка намного сложнее, чем классический один меч. Более того, техник парных мечей имелось куда меньше, и их требования всегда были на порядок выше обычных. И в этом школа Меча ничем не отличалась от прочих школ, кланов, сект и храмов мира боевых искусств. Вне зависимости от того, к какому пути они принадлежали.

И здесь же крылся главный плюс этих техник: из-за малого распространения не так много практиков имело опыт противостоять им, по крайней мере, максимально эффективно. Изучаемые мной движения цветения школы Меча имели так же отдельный вариант и для парных клинков. Жаль только, освоить в достаточной мере удалось лишь первые два... впрочем, я и не собирался этой техникой полностью заменять классические движения цветения. Они нужны были не для этого.

В момент появления двух клинков брови старика дёрнулись. Похоже, он совсем не ожидал увидеть такое, и уже готов был вновь что-то спросить, вот только давать ему эту возможность не собирался. Делаю шаг вперёд и бью перед собой крест-накрест, обычный духовный удар, с него всегда удобно начинать бой, вплетая в связку. Ещё один шаг, Золотое ядро закручивается, собирая море природной энергии, и уже в следующий миг оказываюсь рядом со стариком, который как раз развеивает мой духовный удар. Левый меч делает стремительный выпад, правый парирует вялую попытку контратаковать. Тут же смещаюсь в сторону и вливаю убийственную энергию в быструю связку ударов. Воздух взрывается от серебристого веера, обрушивающегося на старика. Я практически уверен, что тот ни разу не мастер меча, даже тёмный не стал бы использовать духовный клинок чужой фракции, слишком велика опасность, а этот позёр наплевал. Значит, мастер внешних или внутренних воздействий, если подходить логично?

И словно бы в ответ на мой мысленный вопрос старик бьёт перед собой раскрытой ладонью левой руки, правая с зажатой в ней духовным клинком остаётся неподвижной. Вместо того, чтобы защищаться, противник ударяет в ответ, правильно оценив происходящее. Созданные мной клинки из природной энергии как ни крути слишком нестабильны и при недостатке контроля могут просто разлететься на части. Но это лишь в том случае, если контроля недостаточно. Волна энергии ударяет по мечам, с силой отдаваясь в руках, но и только. Успеваю заметить замешательство