невидимую грань, которая начиналась в нескольких сотнях метрах от забора.

— Интересно, а как сюда попадает ваш опекун?

— Венюков? Думаю ему отдали ключ. Официально он должен следить за поместьем. А он в свою очередь может провести с собой хоть полк солдат. Рилли не может противодействовать ключу.

— Рилли?

— Давайте дойдем до дома, и я все объясню. Отец принес Рилли откуда-то еще когда я была маленькой. Они с мамой называли ее семейным защитным духом. Она усиливала защиту посольства, пока мы жили там, потом папа забрал ее с собой. Мне кажется, именно она никого сюда не пускает, но убедиться в этом мы сможем, только когда дойдем до дома. Ее видно только в темноте, а сейчас середина дня. В доме наверняка есть темные помещения — сможем пообщаться.

Подходя к дому, я чувствовала, как меня захлестывают эмоции, воспоминания о счастливых днях здесь. Качели, на которых папа меня качал, пока мама сидела на этой облезлой лавочке, которая тогда такой не была, читала книжку, зачитывая отцу особо понравившиеся фразы… Вот там среди деревьев находится беседка, в которой летними днями и вечерами мы обедали и играли в настольные игры. Или я рисовала, а отец корректировал текст книги, подчеркивая зелеными чернилами спорные моменты, чтобы посоветоваться с мамой потом, если вдруг сейчас ее не было рядом.

Я помню их спор, похоже единственное, что можно расценить как семейную ссору. Папа хотел поставить маму в соавторы в свою книгу, а она говорила, что общество еще не готово к этому и не потерпит женщину-автора. Но ее имя все-таки появилось на титульном листе. Он посвятил эту книгу ей.

Странно, что я всего этого не помнила… Совсем… До этого момента…

Подойдя к дому, я поняла, что очень хочу и одновременно очень боюсь открыть дверь. Хочу, потому что кажется, что стоит открыть дверь и я опять вернусь в беззаботное детство. Боюсь, потому что не уверена, что ко мне вернутся только приятные воспоминания.

Так я и застыла на крыльце, положив руку на ручку двери. Не знаю, сколько бы еще я так стояла, если бы стоящий рядом Штольц не положил свою руку сверху на мою и не нажал.

Дверь медленно и бесшумно отворилась…

***

Запах. В эти комнаты не входили несколько лет, а пахнет свежестью, как будто только что прошла гроза. Вещи не потеряли цвет. Они были такими же яркими как во времена моего детства. Даже цветы в горшках не засохли. Для них просто остановилось время.

Единственное, что выделялось — это форменный бардак. Что-то искали, вытаскивая вещи из шкафов и, конечно же «совершенно случайно» забыв положить обратно. Следы предыдущих визитов опекуна в мое родовое гнездо.

— Здравствуй, Рилли!

Лицо обдул свежий морской ветер, а в дальнем углу холла появился светящийся силуэт.

«Здравствуй».

— Я тебя слышу! А почему я тебя слышу? Алексей Владимирович, а вы что слышите?

— Стрекотание кузнечиков, шум прибоя…

«Ты сейчас старший член рода. Раньше меня слышал твой отец, сейчас — ты».

— Рилли, хорошая моя, как же я по тебе соскучилась!

Рилли нельзя было обнять или потрогать, но она воспринимала эмоции как касания. И сейчас своими эмоциями я ее крепко обнимала, а по мне пробежали десятки мягких лапок…

— Как же хорошо! Как же безопасно!

— Ариадна, я не уверен, что мы намного опередили вашего опекуна. У нас не так много времени, как хотелось бы… К сожалению.

— Рилли, покажи нам, пожалуйста, семейные тайники. Надеюсь, опекун ничего не нашел…

«Кроме неприятностей — ничего».

Тихий смех в голове показал, что Рилли все еще та проказница. На стене появились следы маленьких лапок, которые побежали в библиотеку. Следы появлялись на стене и исчезали, стоило нам пройти мимо.

Ого, да тут искали с чувством, с толком, с расстановкой. Книги были свалены кучами на полу. Пустые, голые, неприкаянные полки. Один из шкафов лежал на боку, и если бы не стопка книг, на которую он упал…

— Что здесь произошло?

«Хотели взломать стену и на них совершенно случайно упал шкаф».

— Совершенно случайно упал шкаф? С книгами?

«Нее, на тот момент они уже все достали, но одному лысому ежику показалась, что в стене тайник»

— А где на самом деле тайник?

«В потолке, конечно!»

Ну да, конечно, где же еще делать тайники…

— А как его открыть?

«Свет включи».

— Свет?

Выключатель был около двери и свет я включила. Днем. Но ничего не изменилось.

— Рилли?

«Защита на крови».

— Алексей Владимирович, у вас нож есть?

— Перочинный.

— Доставайте.

«Лучше иголкой».

Правильно! Брошка!

Все-таки проколоть палец проще чем его порезать. Тем более, что что-то мне подсказывает, что это не в последний раз.

Капля крови впиталась в выключатель, оставив его таким же белым, каким он и был, но в углу, где стоял шкаф с какими-то пробирками, вдруг с потолка начал спускаться …. кусок потолка. В первый раз такое вижу! И судя по удивлению Штольца — не я одна!

Медленно бесшумно сейф остановился на высоте моей груди. Опять кровь. Много документов, несколько тетрадей написанных от руки. Штольц проглядел быстро документы, пока я прижимала к себе тетради. Мне даже казалось, что они все еще пахнут мамой…

— Ариадна, на вскидку здесь патенты на некоторые изобретения, которые сейчас широко используются и деньги с них идут на отдельный счет. Я, конечно, все подробно изучу, но у меня такое подозрение, что эти бумаги стоят больше, чем вся ваша недвижимость вместе взятая, включая склад в порту.

— Вау…

— Похоже, вы очень богатая невеста…

По плечам пробежал морозец.

«Твой спутник прав — времени все меньше. Я чувствую ключ в районе станции».

— Алексей Владимирович, похоже у нас гости. Сейчас они на станции. Рилли, убери этот сейф. Нам надо посмотреть тот, что в спальне и бежать, пока «гости» не добрались.

На второй этаж мы рванули намного быстрее, чем пришли сюда. Эмоции боли и печали от воспоминаний попытались нахлынуть, но страх встретиться с «любящими родственниками» пересилил, включив дополнительную энергетическую и, подозреваю, магическую подпитку. Потом мне будет хотеться спать. Очень хотеться. Но это будет потом.

В сейфе в спальне тоже были документы и несколько шкатулок. Не рассматривая ничего, мы покидали это все в сумку, закрыли сейф и побежали к задней двери.

— Если я правильно помню, там был выход к калитке, ведущей в лес. А в лесу тропинка, по которой можно было дойти до станции. Просто она, наверное, заросла. Я плохо помню дорогу от станции, но от поместья могу найти. Напрямик.