более насыщенная. Вокруг проявляется столько жизненных историй… Театр для одного зрителя.

Раньше бы я так и сделала, и вскрыла бы записку в максимально короткие сроки. Но после почти трех месяцев работы в жандармерии… Все-таки прав Василий Васильевич, профессиональная деформация — она заразная. Что же с моей подозрительностью лет через десять будет? Лучше в комнате прочитаю.

— Спокойной ночи, Светлана Олеговна. Мне завтра рано утром на работу.

***

В записке было немного:

«Предлагаю встретится завтра в шесть вечера в кафе напротив Вашей работы. У меня есть новая информация. Это важно.

Штольц.»

Насыщенный день. Надо не забыть завтра к Маргарите Константиновне забежать! Ой, а верхнюю одежду я у нее оставила, так что в любом случае придется в этой шикарной накидке на работу идти. Хорошо, что утром меня должен Аскольд проводить. Все же мне так спокойней будет.

***

На утро новой информации по покушению не поступило. Императору граф Вяземский докладывал все, как есть, включая свои подозрения и планируемые действия по данному направлению. Получив «добро» на проведение операции с ловлей «на живца», где роль живца Вяземский собирался исполнить собственноручно, граф был просто бескомпромиссно отконвоирован в кабинет Александра Павловича, причем лично наследником. На самом докладе наследник почти не присутствовал, появившись в самом конце.

— Ты мне обещал рассказать про девушку.

— Может завтра?

— Завтра ты будешь весь в своей операции. А отец и твои люди меня к тебе не подпустят, пока ты работаешь «живцом».

— Опекун пытался и до сих пор пытается присвоить себе ее имущество. Для чего даже распланировал подвергнуть ее насилию, если не получится охмурить, и женить на своем внебрачном сыне, которого выдает за племянника. Девушка сумела этого избежать. Официально доказать я ничего не могу. Ни документов, ни свидетельских показаний.

— Она может?

— Она тоже не может. Её дар к делу не пришьёшь.

Мужчины понятливо переглянулись.

— Однако я могу устроить этому уроду веселую жизнь. Ребята уже собрали информацию по его контактам. Часть из них я перекрыл. Также подстраховался, чтобы он не успел нанести большой урон ее имуществу, ни за оставшийся месяц, ни за два года пока у нее не наступит полное совершеннолетие. Управляющего она сможет поменять уже после 18 лет. Хочу попросить Владислава заняться ее делами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты знаешь, похоже я погорячился, когда сказал своей матушке, что женюсь после тебя… Надо быстро искать другую причину…

— Ты на что намекаешь?

— Ни на что, просто ты слишком близко принял к сердцу дела своего очень симпатичного секретаря…

— Александр Павлович, я всегда помогаю своим сотрудником: кому-то с оформлением документов, кому-то с выплатой за дом…

— Ярый, по всем остальным я прекрасно помню. Сам подписывал документы «за многолетнюю службу…». Здесь это не подходит. Да и управляющего рода Вяземских, ты еще никогда и никуда не подключал.

Посмотрев на абсолютно спокойное лицо старого друга, Александр Павлович решил сменить тему.

— Кукловода нашел?

— Пока только подозрения. Доказательной базы — маловато. Хорошо прячется и подчищает концы. Сегодня утром нашли труп секретаря графа Ридигера.

— Думаешь он? Официальная версия?

— Выглядит как ограбление. Кто-то очень усиленно подкидывает нам эту идею. Но я думаю, мальчишка просто слишком много знал и видел.

— Доказательства есть?

— Косвенные. Граф отмахнется от них как от тополиного пуха летом. Поэтому я и собираюсь сделать то, о чем доложил его величеству.

***

На следующее утро стоило мне высунуть нос на улицу, как Аскольд меня там уже ждал. А я специально хотела прошмыгнуть на работу пораньше, чтобы вернуть выданную во временное пользование одежду и вернуть свою. Сложнее всего было с обувью. Все же сейчас не лето. А весна. По ночам еще холодно и утром в легких туфельках (это было единственное, что я нашла) было холодновато. Влезть в высоко каблучные пыточные изделия, в которых я проходила весь предыдущий вечер — было выше моих сил.

Сопровождение Аскольда я быстро оценила сразу по двум плюсам. Во-первых, он мне рассказал, что ему вчера не понравилось при проверке моей комнаты.

— Я все проверил. Прослушки, негативно заряженных артефактов или просто какой-то магической плесени — нет. Но есть сигналка на мужчин, которая кстати сработала на мое появление у тебя в комнате. Ну как сработала… Попыталась… Я ее заблокировал.

— Спасибо. Меня квартирная хозяйка сразу предупредила, чтобы я мужчин к себе не водила, но при этом на мое слово и мое благоразумие она видимо не рассчитывала…

— Не расстраивайся, Ариадна. Это достаточно распространенная практика. Блок я поставил на полгода, через полгода сможешь сама либо заблокировать, либо снять.

— Научишь?

— Без проблем. Хочешь сегодня после работы?

— Сегодня у меня занятие по самообороне с Бехеревым.

Тут я немного слукавила, потому что сегодня собиралась отпросится на встречу со Штольцем. Не зря же он хотел меня видеть…

— А завтра?

— Завтра подойдет.

— Тогда встретимся на полигоне.

— А у нас есть полигон?

И тут выяснилось, что да, есть. В здании морга. Видимо, чтобы особо неудачливых тренирующихся далеко не перемещать.

Все-таки, хорошо, что меня провожал Аскольд. Поскольку без него подземный переход в здание, где работала Маргарита Константиновна, я бы искала еще долго. С первого раз я дорогу не запомнила. Потому что торопилась, да и просто потерялась в куче эмоций. Особенно по сторонам не смотрела, поэтому по какой именно лестнице спускаться к переходу, учитывая. Что они абсолютно одинаково выглядящие, не запомнила. Без Аскольда, я бы тоже Маргариту Константиновну нашла. Раза с третьего.

Поблагодарила, вернула платье и влезла в свои любимые полусапожки. Никогда не думала, что для счастья надо так мало!

Шеф был на совещании во дворце и вернуться должен был не раньше обеда, но это не значит, что на свое рабочее место я могу опаздывать. Быстро, но от души поблагодарив двух замечательных волшебниц, обеспечивших мне уверенность в своей внешности предыдущим вечером, я вернулась на работу. Аскольд, под предлогом помощи мне и продолжения охраны (шеф же приказ еще не отменил) пытался зависнуть в приемной. Но я его отправила в его отдел. Кто же будет на меня покушаться в приемной заместителя главного управления имперской жандармерии? Только полный псих, а нестабильное эмоциональное состояние посетителей отслеживается еще на входе людьми и артефактами. Для них там даже специальная комната ожидания есть: в спокойных тонах, минимумом мебели и бронированным окном.

Чтобы выставить горящего мне помочь Аскольда с моего рабочего места, пришлось применить секретное оружие в виде веника. Я ему сказала, что, если он не уйдет — будет мне помогать в уборке приемной и кабинета шефа.

Уборка