18 глава

Предчувствие охватило Постникова самое неспокойное.

– Что значит «с вами»? – спросил он.

Ренат бесшумно приоткрыл ободранную чуланную дверь. На полу большой комнаты флигеля сидела Мария – так, чтобы ее нельзя было увидеть через окно. Она была одета в точности в такой же маскировочный балахон, что был на ее муже. Эти косматые накидки неплохо скрывали обоих в темноте. Из пятнистой кучи высовывалась тонкая шея, а увеличенные маскхалатом плечи казались слишком массивными для ее красивой маленькой головы.

Ренат присел на корточки, указал Постникову сесть тоже и вполголоса сказал:

– Я немедленно увожу ее с фермы и заодно предлагаю вам убираться отсюда. Теперь слушать внимательно и запоминать. Самое опасное – это прожектор. Его поворачивают вручную по часовой стрелке, один полный оборот луча в среднем происходит за минуту плюс-минус десять секунд. Это очень хорошее время, за которое мы должны быстро, но тихо прокрасться до зарослей и залечь, пропуская луч. Затем повторять то же самое, пока не уйдем как минимум на полтора километра.

Сейчас мы выйдем из флигеля и по моей команде пойдем пригнувшись. Двигаться в строгом порядке: первой идет Мария, затем вы, я замыкающий. Первый ориентир – водонапорная башня, от этой двери она будет слева. Вы помните башню?

– Да, я ее видел за стоянкой машин, – ответил Постников. – Возле нее машины мыли.

– Башню обходим с левой стороны и пропускаем очередной луч, спрятавшись в ее тени. Порядок движения нарушать нельзя. Ртов не раскрывать и без распоряжения не останавливаться. При команде «лечь» падать носом в землю и лежать как труп.

Важное: под лучом ни в коем случае не оборачиваться и не поворачиваться к нему боком – только ногами. Если запустят ракеты или откроют огонь – не двигаться, иначе по стеблям будет видно, где мы. Делайте все, что делаю я. И покажите ваши подошвы – я должен проверить, нет ли бликов.

– А если вас убьют?

– Значит, и вас тоже. Поэтому надо сделать все как можно незаметней и не творить фокусов. Ночи пока еще короткие, и скоро начнет светать. А сейчас присядем, и вы подумайте, какие у вас вопросы.

– Почему орбитальная ПВО не сбивает боевые вертолеты коалиции с юга?

– Потому что федералам плевать на простых людей, и в подконтрольных Дубограду землях они ведут себя пока что нейтрально и с орбиты никогда не бьют.

– Что за белая штука такая у Хаттаба – вроде фонаря?

– Доработанный биосканер. Прислали в подарок, а для чего – мне он не говорил. Нам пора – пошли.

Как только прожекторный луч уехал вправо, Ренат махнул рукой, и они вошли в кукурузу. Стебли лезли в глаза и жутко шуршали – казалось, что только лишь глухой не услышит их. Показался темный цилиндр башни, когда слева уже наплывал опасный свет. Постников, изо всех сил стараясь не споткнуться, как мог тише несся полубегом, когда Ренат скомандовал залечь. Тут же их залило невыносимым светом, от которого пришлось зажмурить глаза, чтобы не идти дальше вслепую.

– Вперед – бросил Ренат, и они пошли дальше. Нового ориентира Постников не знал, но Мария, похоже, шла в известном ей направлении, и он не отставал. Оказалось, что минутная пробежка в положении согнувшись – это немало, и когда луч приплыл снова, Постников лежал лицом в сухих стеблях, тяжело дыша. Он втянул носом пыль и понял, что сейчас неминуемо расчихается. Как мог, задавил звук внутри, получилось чихнуть очень тихо.

Прожектор тем временем снова отвернулся, но Ренат почему-то не командовал подъем. Подняв взгляд, Постников обомлел. В небе происходило невиданное – по всему черному своду, который едва заметно начал бледнеть с восточного края, протянулись гигантской длины тонкие золотые линии правильных очертаний. Они образовали подобие решетки или сети с ячейками, размер которых трудно было понять. Золотые нити помаргивали раскаленным сиянием и без остатка сожрали свет всех звезд, они были неподвижны – и казалось, раскинулись во всю небесную сферу, в том числе за пределами доступного взгляду.

Постников обернулся и вопросительно указал на небо. Ренат пожал балахонными плечами и сказал:

– Хакерские атаки. Говорят, Элайджа пока отбивает.

Луч ушел в противоположную от них сторону и там замер, что-то внимательно образом изучая. Подождав минуты две, Ренат дал команду двигаться дальше, и они сумели отойти от фермы очень порядочно – километра на три. Здесь был край кукурузного поля, а земля за ним полого спускалась к небольшой речушке. Трое шли вдоль берега, уже почти не таясь, и минут через пять оказались возле старой изгороди из покосившихся бетонных столбов и ржавой колючей проволоки. Небесная сеть к этому времени остыла и потускнела, и ее было уже не различить между проступивших в темном небе звезд. Ренат объявил минутный привал.

– Вы на волоске от гибели, никогда не забывайте об этом, – сказал он Постникову. – Если повезет, может, проберетесь мимо патрулей.

Он скинул с плеч пробитый арбалетной стрелой туристический рюкзак Постникова и протянул ему.

– Здесь ваши вещи и немного еды. Да не таскайте вы, бога ради, оружие в мешке, если хотите жить! Не на крестины ведь приехали, в самом деле!

Постников взял из его руки травматический пистолет Лофтуса.

– Оружие наготове надо носить, а не в вещевом мешке. Как до вас не доходит – вы не от баранов отбиваться будете, а от головорезов, от убийц. И зря вы поставили оружие на травматический режим – оно должно работать исключительно в боевом! Вот так – надо переключить здесь, и теперь будет как надо, – говорил Ренат, ловко щелкая пистолетом. – В обойме безгильзовые заряды, осталось семь штук. Стреляйте только в упор и цельтесь в лицо.

– Постараюсь, – ответил Постников, засовывая пистолет за пазуху.

– Куда вы вообще полезли? Уносите ноги подальше от дубоградской чумы, пока она и вас не прихватила.

– А сами вы куда теперь?

– У меня теперь семья. Но война большая будет. Весь этот детский сад с ведьмой Хаттаб еще вспомнит с умилением. А я пока что отвезу жену далеко, в безопасное место, где живут мои старики. Потом вернусь на ферму, потому что я не дезертир. После вчерашнего бандиты будут тихо сидеть. К тому же на ферме тридцать отборных бойцов и в патронах недостатка нет.

– Хаттаб вас не простит.

– А это уже не ваше дело. Всеми силами избегайте людей Дараха и куратора Сони Тавареш – знаете про такую?

– Слышу не впервые,