в душ перед свиданием с Лесей. В девятнадцать тридцать, с еще влажными волосами, звонил ей в дверь.

— Привет! — выпорхнула девушка из квартиры. — Заходить не будем, пойдем, столик я уже заказала.

— Хорошо, сейчас только Прохора позову, он нас довезет.

— Тут недалеко, давай прогуляемся? — спросила она.

Предупредив Прохора, что пойдем пешком, мы с Лесей вышли из дома.

— Куда идем? — поинтересовался я.

— Здесь недалеко, буквально пара кварталов.

Девушка указала направление, взяла меня под руку и мы не торопясь пошли вниз по улице. На некотором отдалении от нас двигалась машина службы безопасности Пожарских.

По вечерам стало ощутимо холоднее, середина сентября все-таки, но ветра не было, и мы с Лесей с большим удовольствием вдыхали вечернюю свежесть. Еще издалека я заметил светящуюся неоновую вывеску: «Приют студиозуса».

— Видимо, интересное местечко?.. — посмотрел я на девушку, которая в этот момент доставала из сумочки большие очки с простыми стеклами.

— Как я тебе? — посмотрела она на меня серьезно.

Да, научилась Леся преображаться с помощью такой элементарной вещи, как очки. Сейчас передо мной стояла очень привлекательная, но слегка незнакомая девушка.

— Этот образ строгой училки можешь использовать в очередном клипе! — улыбнулся я. — Гонорары за выступления будут только расти!

Она не выдержала и рассмеялась:

— Мы специально с моим стилистом все эти аксессуары подбираем, чтобы взгляд людей цеплялся за второстепенные детали, а главного не видел!

— Твоей тонкой и ранимой души? — поинтересовался я.

— Скажешь тоже! — фыркнула она. — Морды лица! Которая постоянно мелькает в телевизоре! — После этих слов Леся вновь взяла меня под руку и прошептала: — А душа у меня действительно тонкая и ранимая.

— Знаю, Лесенька, знаю! — улыбнулся я. — Ты лучше расскажи, что это за место такое? — Я свободной рукой указал на вывеску.

— А это, Леша, любимое место отдыха после учебы студентов твоего университета. Я здесь тоже в юности бывала, еще когда в консерве училась, знакомые из универа приглашали. — Она вздохнула. — Какие были времена…

— В юности? — с ухмылкой спросил я.

— Ну, это я так, брюзжу… — похлопала она меня по руке.

Кафе находилось в полуподвальном помещении какого-то административного здания. Пока администратор после гардероба провожал нас с Лесей до столика в дальнем углу заведения, я успел оглядеться. Ближе к входу — достаточно большой зал, разделенный колоннами на четыре неравные части, в большей из которых располагался танцпол с маленькой сценой, на которой стояла аппаратура. Дальше был зал со столиками и баром. И в самом конце, куда нас и вел администратор, был самый маленький и уютный зал с четырьмя большими столами с диванами, рассчитанными, наверное, человек на десять-двенадцать, с шестью четырехместными столиками. Именно за один из последних мы с Лесей и сели. Молодежи было очень много, практически все столики были заняты большими компаниями, создавшими в зале непередаваемый гул из голосов, и только у барной стойки кто-то сидел по одному. Из колонок, вмонтированных в потолок, негромко играла какая-то популярная мелодия.

— Леся, может водочки с селедочкой? — улыбаясь спросил я, когда мы углубились в изучение меню.

— И снова я звезда новостей в Паутине? — улыбнулась девушка в ответ. — Продажи билетов на предстоящий тур и так идут хорошо. Да и весь октябрь расписан по частным выступлениям. Лучше в следующем году что-нибудь придумаем.

— Смотри, я как лучше хотел…

— Ага, я так и поняла! — усмехнулась она.

Когда появилась официантка, мы разместили заказ — Леся взяла какой-то салатик, жульен и бокал красного вина, я же заказал себе нарезку из свежих огурцов и помидоров с зеленью, свиной шашлык и чайник чая.

— И часто ты тут бывала? — спросил я Лесю.

— Частенько. У нас компания большая была, из разных институтов, даже пытались создать музыкальную группу. Это потом компания потихоньку распалась, у каждого появились свои дела. — Она вздохнула. — Я уже на четвертом курсе контракт со студией подписала, вся в творчество ушла, не до гулянок стало.

— Понятно. Видишься с кем-нибудь из них? — Очень редко. Так, иногда созваниваемся…

— Лесь, слушай, я что-то Рембрандта нашего, Александра, давно не видел. Он давно у тебя был?

— А я тебе не говорила? Он закончил меня писать, забрал портрет домой и сказал, что будет его там доводить до ума.

— Хорошо, завтра его наберу, узнаю, как дела… — кивнул я.

Когда нам принесли салаты, вино и чай, Алексия поинтересовалась:

— Как у тебя в универе?

— Да все хорошо, со следующей недели семинарские занятия начинаются.

— Понятно. Как подружки? — спросила она с улыбкой.

— Нормально. В эту субботу опять в клуб идем той же компанией.

— Приучают тебя девушки к светской жизни?

— Приучают, — кивнул я. — Да еще тут участие в крайне пафосном турнире по бильярду на горизонте замаячило. Так что погружаюсь я в эту самую светскую жизнь по самое не могу…

— Не завидую я тебе, насмотрелась на эти приемы и тусовки! — Леся грустно улыбалась. — Но деваться некуда, будешь врастать. Тем более что ты для них свой.

А я вспомнил разговор с Сашкой, который говорил мне примерно то же самое.

— Лесь, давай не будем вспоминать мои княжеские обязанности, иногда и так бывает тошно. Ты лучше расскажи, как у тебя с записью нового альбома?

Девушка начала рассказывать подробности своей студийной деятельности, потом о подготовке к туру, записи новых клипов. Домой мы собрались в районе половины одиннадцатого вечера.

— Здесь по пятницам и субботам танцульки до утра, очень весело! — сказала мне Леся, когда мы вышли на улицу и пошли в сторону дома. — Гостевые дома университета рядом, студентов всегда много. Тебе понравилось?

— Да.

— Может, сходим как-нибудь?

— Давай, я совсем не против! — кивнул я.

Ребята из службы безопасности Пожарских так и ехали за нами до самого дома. Пропустив Лесю в подъезд, я махнул им рукой, на что они ответили миганием фар.

***

На следующий день в университете, во время большой перемены, я рассказал Долгоруким и Юсуповой про свой поход в кафе «Приют студиозуса».