Вопросов у Виталия Борисовича не было, и мы с дедом, попрощавшись со всеми, загрузились в «Чайку». Моя робкая попытка оправдаться перед главой рода в очередных доставленных неприятностях, вызвала неожиданную реакцию деда — он потрепал мне волосы на голове, улыбнулся и сказал:

— Ты здесь точно ни при чем, Лешка! — После этого он надолго замолчал, а когда мы уже подъезжали к Жуковке, заявил в пространство: — Или сами пусть рассказывают, или я расскажу! Хватит!

— Что будем делать, отец?

— Ничего, Саша! — Николай III с сочувствием смотрел на бледного сына. — У тебя жена беременна твоей дочкой и моей внучкой. Если мы сейчас накажем князя Гагарина, любимого папочку Катьки, ты можешь поручиться за здоровье жены и ребенка?

— Нет, — тихо сказал Александр.

— Вот и я не поручусь! — вздохнул император. — Да и когда Катька родит, мы этой суке Гагарину все равно ничего не сможем сделать! Он правильно все рассчитал! Нужен тебе конфликт в семье? Как ты дочерям потом будешь объяснять, что дед их брата хотел убить? — Наследник молчал. — С Гагариным я, конечно, поговорю, мало ему не покажется… — не очень уверенно пообещал Николай III и добавил: — Да, еще Мишка Пожарский звонил и сообщил, что Алексею его настоящую фамилию скажет и вместе с ним на род Гагариных войной пойдет!

Александр и сидящий в соседнем кресле брат императора Владимир удивленно подняли глаза.

— Он тоже два плюс два умеет складывать, не хуже нас с вами! — ухмыльнулся Николай III. — Сашка, готов сына признать?

— Вот, отец, как ты заговорил! — взвился наследник. — А раньше…

— Молчать! — рявкнул император. — Ты сам прекрасно знаешь, чем я руководствовался все эти годы! И род со мной был согласен! — Великий князь Владимир подтверждающе кивнул головой. — Ситуация изменилась, другого сына у тебя нет! Готов, спрашиваю, Алексея признать?

— Да, — уже спокойно ответил наследник.

— Хорошо, — кивнул Николай III и обратился к брату: — Володя, срочно собирай Совет рода.

Конец первой книги