подробнее изучать их не было возможности. Магические дуэли скоротечны и проигравшей стороной стать совсем не хочется.

И тут ударил противник. Волшебный луч снопом искр понёсся к волшебнице, сорвавшись с волшебной палочки, невесть откуда взявшейся в руке убийцы. Две магических стрелы с грохотом разбились о блестящий пузырь магического купола, воздвигнутого свободной рукой Ольги в последний момент. Последовал ещё один, затем ещё. Казалось, что соперник хочет отвлечь, запутать, не дать увидеть что-то важное. При том, что он продолжал лежать на ледяном полу, не в силах подняться твёрдо на ноги.

Боец Управления, пятясь назад, отступала из здания, надеясь скрыться с места преступления и укрыться под защитой верных бойцов. Тем более у неё сейчас имелись сведения, которые на многое прольют свет. И сущность преступника. И его цель. Всё она теперь знала, осталось лишь уйти. Она не атаковала, стараясь произнести заклинание телепортации.

Очередной щелчок не позволил ей сказать два последних слова, нога наступила на какую-то доску, и сзади прямо в шею ударило лезвие. И ещё одно торчало где-то ниже груди. Простенькая ловушка, о наличии которой она даже и не подумала. Обычная обгорелая доска с тонким знакомым уже кинжалом, привязанным к деревяшке.

Ольга де Бройль ощущала, как с каждой каплей крови из неё уходит жизнь, но сделать она уже ничего не могла. Ни сказать что-то, ни пошевелиться. Убийца поднялся на ноги и двинулся к ней, в свете мигающего тусклого магического шарика она видела всё превращение. И ледяной ужас сковал её душу, ибо в погасающем магическом свете на неё смотрели два горящих безумием кровожадных жёлтых глаза с её собственного лица.

Через несколько мгновений магический свет шарика, в последний раз ярко вспыхнув, погас…

Ганс в камере чувствовал себя как дома, развалившись на единственном лежаке. Его взгляд был устремлён в расположенное под самым потолком небольшое зарешеченное оконце, через которое в абсолютно тёмную комнатушку дорожками падали лучики дневного солнца. Он размышлял, пытаясь сопоставить имеющиеся у него данные и то, что ему удалось узнать из экспертиз, разговоров с Феником, Ли-Ли и Ниссой. И строил планы дальнейших действий. Почему-то Ганса не покидала абсолютная уверенность, что его должны скоро выпустить.

Кому-то было нужно временно убрать его и всех бойцов ОСБ с шахматной доски. Но вечно держать его вне игры преступник не сможет. Вопрос даже не стоял для Ворона, зачем это сделали, а в том ― кого убили на этот раз? Логику убийств он пока совершенно не понимал, жертвы никак не пересекались, и у них ничего не было общего. Одна лишь мысль не давала ему покоя ― слова орка о печени и отсутствие у каждой из жертв определённого органа. Всё неспроста, и круги магические тоже были не просто так.

Насколько инспектор разбирался в магии, эти круги не вызывали конкретную сущность. И Ольга это подтвердила. Это некие подготовительные ритуалы. Преступник готовит нечто более масштабное. Без книги не разобраться. Однако Сквик не особо поторапливался с добыванием информации. Зная его, скорее всего, он набивает себе цену.

Инспектора Управления или военные редко попадали в застенки, однако всё же такое случалось. Камеры для них находились в отдельной внутренней башне, которую полностью контролировала армия, стражу сюда не допускали. Времяпрепровождение в камере с преступниками стало бы смертным приговором. Причём не всегда понятно, чьим именно приговором.

Узников в этой башне находилось всегда очень мало, камеры все одиночные, но такого размера, что медвежья берлога выглядела по сравнению с ними как роскошные апартаменты люкс-класса. Гансу ещё повезло, в его каморке имелось окно, таких элитных камер можно здесь по пальцам огра перечислить.

Сильно скрипнула и лязгнула увесистая дверь входа в отсек и послышались шаги нескольких существ. Судя по солнечным лучам, времени перевалило уже за полдень. Но для обеда рановато: в тюрьмах Карфа кормили дважды в день ― утром и перед сном. Шаги остановились непосредственно за решёткой в его обитель.

― Неужели вы осознали, что я на вашей стороне? ― ухмыльнулся Ганс, даже не поворачиваясь в сторону гостей, продолжая глядеть на дорожку света, бьющего из окна.

В ответ слышалось только сопение да позвякивание ключей, открывающих тяжёлый замок. Узкая решётчатая дверь с лязгом открылась.

― Кто? ― коротко и серьёзно спросил Ганс.

― Ольга де Бройль, ― услышал он в ответ хриплый голос Тэрена Эдиля.

Полуэльф зашёл в камеру и сел рядом с резко поднявшимся Гансом. Около входа в камеру остался стоять, скрестив руки на груди, синий драконорожденный из отряда ОСБ.

― Убийца — маг, ― уже догадался инспектор.

― Именно, ― подтвердил Тэрен. ― Нашли тело её охранника-гнома, он спёкся в своих доспехах. Перед этим ему пронзили горло болтом. Но самое странное другое. Ты должен сам на это взглянуть.

― Я готов, ― поднялся на ноги инспектор, после чего пронзительно посмотрел на драконорожденного. ― И я очень прошу: не мешайте мне. Я сделаю, что смогу.

― Ты ― да, а вот напарница твоя в розыске, ― вздохнул глава Управления. ― На месте преступления найдено её оружие.

― Интересно, какой дурак бросает своё хорошее оружие, спокойно уходя с места преступления? ― хмыкнул Ганс и отправился на выход из камеры.

Свои вещи, включая экипировку, он получил сразу же и без всяких проволочек, которые обычно учиняют бюрократы с целью повысить свою важность в цепочке управления системой. Как и просил Тэрен, он сразу же отправился в Управление.

Все работали как обычно, находясь в привычном расположении духа, и Управление жило своей обычной жизнью. Похоже, что ОСБ постаралось сохранить ситуацию в секрете. Само собой паники никакой не будет, но чрезмерная напряжённостью ничуть не лучше.

Тэрен сразу проводил Ворона в кабинет Ольги. Около дверей стояли два гнома в доспехах, заслышав шаги, скрестив пики, но, увидев, кто идёт, почтительно опустили головы, убирая оружие от входа. Зайдя внутрь кабинета, инспектор не сразу заметил что-то необычное. Все книги на своих местах, те же пронумерованные бирками коробки на столе у входа.

Глаза как будто не хотели замечать того, что он ожидал увидеть. Но рано или поздно взгляд всё равно остановился бы на её рабочем столе. На нём среди аккуратно расставленных письменных принадлежностей, папок и бумаг, покоилась… голова Ольги. Глаза убийца не удосужился закрыть и в них читались ужас и удивление одновременно.

Ганс подошёл к столу и обошёл его. Он уже знал, что увидит, но стоило убедиться. Задняя часть черепа аккуратно хирургически вскрыта, мозг внутри отсутствовал. Отсутствующая часть