начала изучать гоблинский для того, чтобы быть на одной волне с Феником. Развернув листок на свет, он внимательно прочёл содержание:

"Уважаемые друзья, я заметил сегодня одну странность в деле, что вы ведёте. По просьбе Ниссы я провожу ряд долгосрочных тестов и анализов по телам, что от вас приходят. Сегодня закончился один из них. Время смерти каждого из тел ― ровно одиннадцать часов. Ни больше ни меньше. Между убийствами эльфа и гнома временной интервал соблюден. Убийство минотавра как будто выдернуто из цепочки. Похоже, есть где-то ещё одно тело! Будьте осторожны!".

Ганс откинулся на спинку стула и задумчиво уставился на перегородку между столами, на которой нанесен план города. "Ох, знать бы, где его совершили," ― подумал он про себя. Чьи-то заботливые руки прикрепили к карте разноцветные иголочки с обозначением мест убийств по их делу. Наверное, Нисса постаралась. И опытный взгляд сыщика на ней начал вырисовывать некий рисунок магического символа. Его неожиданно осенило возможное место этого убийства. Однако сейчас там делать точно было нечего.

Ворон вздохнул и распечатал конверт с экспертизами. Ничего особо примечательного в них не нашлось, всё слишком ожидаемо. Радовало одно ― никаких подделок на этот раз. Лишь один отчёт интересовал следователя больше всего. Анализ крови предполагаемого убийцы. Он его ошарашил больше всего того, что он узнал за день.

"Кровь образца №… дела №… с места убийства № 3 не принадлежит разумному существу ни одной известной расы или народности Инфинита. Это кровь животного или монстра. К делу отношения не имеет, приобщению не подлежит".

Понимать этот документ можно по-разному: от полного признания версии Ниссы до сокрытия улик на месте преступления или банальный подлог по дороге до места экспертизы. Жаль больших подробностей вытащить из такого анализа алхимия просто не сможет. Итак израсходованы очень дорогостоящие компоненты и магические отвары.

Инспектор ещё раз перечитал документы, разложил их в папке по категориям, сделал опись, заполнил лист расследования. И только после этого покинул здание. Стояла уже ночь, нестерпимо хотелось есть. А ещё ждал доклад от Ли-Ли, вот он предвещал куда больший объём информации, который придётся фильтровать, ибо фея безгранично любила поболтать.

Вот с предвкушением вкусного ужина и задушевной беседы Ворон и отправился в таверну. Нижний город в это время ещё относительно безопасен для вооружённого подготовленного человека, так что добрался он до места безо всяких приключений.

"Под крылом ангела" гудел, как и обычно, весёлыми разговорами, песнями. Бард ещё не уехал на радость посетителей. Бо-Бо на входе мрачно кивнул постоянному гостю и обеспокоенно покачал головой. Судя по всему, Нисса не появлялась.

Свободных мест не наблюдалось, яблоку негде упасть. Однако их столик с надписью "зарезервировано" оказался свободен, несмотря на такой наплыв посетителей. Сняв плащ и повесив его на вешалку на балке, державшей широкий балкон второго этажа, и, помыв руки, лицо и шею в специальной бочке у входа, он наконец уселся на удобный стул. Сразу же навалилась усталость.

― Доброго вечера, господин, ― выскочила внезапно высокая девушка тифлинг с красиво закрученными витиеватыми рогами и зелёными волосами.― Как продвигается изучение моей магической брошки?

Ганс аж вздрогнул от неожиданного вопроса официантки.

―Анакис, доброго вечера, ― выдохнул инспектор. ― Какой магической брошки? Ты о чём вообще? Снова ты со своими странными вопросами.

И только сейчас он заметил, как рука опытной авантюристки сжимает что-то на поясе сзади. Кинжал. Он никогда не воспринимал её всерьёз, считая существом "немножко не в себе", каких в таверне Гербо работало и жило много. Она проверяла, а он ли сидит перед ней. И, если ответ на вопрос её не устроит, она пустит оружие в ход, никакая реакция не спасёт.

― Простите, инспектор, ― виновато улыбнулась девушка. ― Глупости тут несу. Что будете ужинать? Принести как обычно? Повар сегодня приготовил отличное тушёное мясо.

― Думаю, что да. Будет здорово. И тёмного эля.

― Хорошо, сейчас принесу.

Однако раньше, чем ужин принесли к нему, за соседнее кресло приземлилась фея. На её миниатюрном личике читался неподдельный азарт, сияла улыбка фактически от уха до уха. Судя по всему, она получала бесконечное удовольствие от заданий, которые позволяли окунуться, пусть и ненадолго, в старые добрые приключения. В отличие от своей группы, она почти не пострадала от биты с Атром и скучала по острым ощущениям, на которые остальные уже были или не способны, или боялись их как огня. Поговаривали, что в погоне за сбором слухов она могла облететь за день почти половину города, практически во всех тавернах и трактирах у неё имелись свои глаза и уши.

― Что-то ты припозднился, ― доброжелательно хмыкнула Ли-Ли, удобно усаживаясь и игриво поправляя свой пышный хвостик чёрных волос.

― Дела-заботы, ― вздохнул Ганс. ― Пришлось посетить нашу больницу. Так что тебе удалось разузнать?

― Да много чего, на самом деле. Обожаю истории интересных персонажей узнавать.

― Слушай, а ты не думала написать по ним книгу или даже несколько? ― предложил Ворон полушутя, приступая к принесённому ему ужину. ― Я тут видел такие посредственные издания в магической башне, твои бы явно пользовались успехом!

― А что, неплохая идея…, ― задумалась фея, потирая подбородок тонкими пальчиками.

Наступила довольно длительная пауза. Ганс воспользовался ей, чтобы максимально насладиться горячей пищей, она оказалась отменной.

― Я так полагаю, тебе интересна информация о живых персонажах из твоего списка, ― неожиданно начала Ли-Ли серьёзным голосом и, увидев кивок слушателя, продолжила. ― Довольно сложно было поймать какие-то сведения в очень достоверном виде, многое на уровне слухов и даже городских легенд. Все смерти, названные в документе, подтвердились. Кроме гномки Элли. Она выжила, получив тяжелейшие магические травмы, сейчас живёт у магов, они поддерживают в ней жизнь, говорят, она даже в сознании.

― Волшебники любят эксперименты, знаю я, про что ты, ― невесело хмыкнул Ганс. ― Мне даже её жаль в каком-то роде. Это уже не жизнь, лучше бы добили.

― Криела наиболее счастлива из всех, она в одном из борделей работает, с огоньком так! К ней маги любят захаживать. Если можно так сказать, она там работник месяца уже не первый раз, столько клиентов за раз обслуживать, это ж какое здоровье надо иметь! Я ей завидую, ― засмеялись они с Гансом одновременно, после чего рассказ продолжился. ― Аван Мрестир за дебоши с убийствами в четырёх тавернах и трактирах был арестован и осуждён на военные корабли гребцом в качестве раба. Там небось до