Сыщик подошёл вплотную к наблюдателю из ОСБ и тихо произнёс:

― Ты же видел ловушку, не так ли? ― тот, не меняя выражение лица, кивнул. ― Тогда почему же не обезвредил и не сказал о ней? Хочешь больше трупов?!

― Кому-то пора на пенсию. Или на тот свет, ― хрипло ответствовал мужчина.

В ответ Ганс отвесил ему приличный удар ладонью по затылку.

― Кто же тогда работать за вас, молодёжь, будет?

И после этого отправился осматривать кинжал и арбалет, лежащие у того места, что раньше называлось барной стойкой. Огромные бочки развалились, обгорели, сама стойка кое-где даже сохранилась, однако вокруг неё валялись несколько столов и груд мусора из дерева, пепла и камня. В большой луже лежал до боли знакомый кинжал и достаточно большой арбалет. Теперь инспектор понимал, почему его арестовали. Кинжал принадлежал Ниссе. Так же как и тот, что остался сейчас притороченным к доске. А вот арбалет для гнома был явно тяжёл, такие стояли на вооружении армии и стражи. Мир теней пользовался ручными, куда более мелкими экземплярами. Элементы мозаики собирались дальше. Но что же с самой Ниссой? И кого он видел вчера: её или уже нет?

― Ребята, закончите здесь, пожалуйста, мне нужно до вечера посетить ещё одно место, ― задумчиво произнёс Ганс и двинулся на выход из сгоревшего здания.

Никто ему не ответил, лишь старый следователь с сочувствием кивнул, видимо, понимая, какая сложная работа предстоит коллеге. Ганс всегда ходил быстро и бесшумно, словно тень, однако Ниссу ещё ни разу превзойти не удалось. Ноги сами несли его к нужному месту, в то время как мозг размышлял.

Вчерашний разговор с Ли-Ли натолкнул его на несколько вполне здравых идей. Во-первых, то, что убийца ― перевёртыш, он больше не сомневался ни на мгновение. И преступник уже натворил дел порядком, нужно срочно принимать меры по защите Управления от его визитов. Насчёт этого уже имелась одна задумка. Во-вторых, он уже практически разобрался с личностью преступника. Эрид или Тана Стараг? Две крайне странных персоны, про которых вопросов больше, чем ответов.

Никакой картотеки жителей Карфа, конечно же, не велось, и переписи населения давали лишь косвенные данные о его жителях. Да и проводились они в первую очередь для нормализации системы сбора налогов. Большая текучка искателей приключений и рабочих ситуацию путала весьма существенно. В больших городах был рай для любого перевёртыша, ибо легко затеряться и легко жить. Никто и не догадается никогда, что ты здесь был, творил гадости. Пока эти гадости не приобретают ощутимый размах. Для стражи и Управления работать в условиях полного отсутствия списка жителей районов и мануфактур или ремесленных мастерских являлось настоящим кошмаром.

Зато каждая личность чувствовала себя абсолютно свободной, независимой, никакого государственного контроля и принуждения. Но при этом и выживать приходилось самому. Никаких пособий, пенсий, дотаций и иной поддержки. Знали лишь свои своих, по группам: аристократия, маги, ремесленники, торговцы, полководцы, мир теней и приключенцы. Да и то не всегда.

Солнце уже почти село, когда Ганс добрался до высокого шпиля магической башни. В вечернее время она не выглядела величественно, скорее, устрашающе. Даже несмотря на множество магических светильников, что сейчас зажигались на небольшой площади перед ней. Довольно много студентов магической академии выходили сейчас из здания или гуляли в округе небольшими группками, обсуждая подготовку к испытанию. Они заканчивали приготовления и проходили последние консультации со своими научными руководителями. Скорее всего, и нужный следователю персонаж сейчас был занят, но его это беспокоило мало. Когда было нужно, он умел добиваться своего.

Ворон практически влетел внутрь башни, перепрыгивая через ступеньку на центральной лестнице и иногда расталкивая не особо внимательных и погружённых в себя юных магов, спускающихся вниз. За стойкой стоял всё тот же волшебник, правда, вид у него на этот раз был крайне уставший.

― Добрейшего вечера. Чем мы снова можем быть полезны Управлению в столь поздний час? ― спросил он ещё до того, как Ганс подойдёт к стойке, покажет жетон и представится.

Следователь молча распахнул плащ, демонстрируя жетон, ибо это было обязательной процедурой. Подделать его было нельзя, волшебники связывали его с душой обладателя через магию крови. Если следователя убить и забрать его жетон, он окрасится в чёрный цвет, даже если жетон просто отобрать у хозяина, то воспользоваться им всё равно не получится: серебряный жетон предательски станет бронзовым. Сделать такой же не получалось пока ни у кого.

― И вам мой поклон, ― отозвался Ворон, слегка отдышавшись. После чего продолжил. ― Мне нужен для срочного разговора маг Морн Стормвинд. Немедленно.

― Но он сейчас принимает своих студентов, ― пожал плечами администратор. ― Вон стоят. У него довольно много подопечных.

― Увы, отлагательств это не требует. Существа умирают каждый день жуткой смертью. К тому же, я не думаю, что отниму у него много времени.

― Вторая кабина, произнесёте его имя и попадёте к нему.

Ганс кивнул и двинулся к дверям.

― Стойте, подождите, у него сейчас студент!

Поздно. Следователь зашёл внутрь кабины, подмигнул, закрылись двери, и он унёсся вверх. Чем выше находился личный кабинет волшебника, тем более высокое положение в Ложе он занимал. Морн Стормвинд обитал в кабинете в последней четверти башни и считался известным в своих кругах сильным магом. По крайней мере, своё место в Ложе он не терял уже несколько десятков лет, что говорит о его немалом опыте, огромных знаниях и неимоверной силе.

Дверь раскрылась со звоном колокольчика, и следователь вступил в роскошный большой кабинет, обшитый дорогими породами деревьев. В самом начале довольно обширного помещения, у большого окна, стоял заваленный книгами и свитками стол. За ним сидел высокий сухой старик с короткими седыми волосами, склонившись над небольшой книгой. Он через очки в тонкой золотой оправе читал что-то, шевеля губами, скрытыми такой же седой, но ухоженной бородкой и усами. Время от времени тонкие жилистые узловатые увешанные золотыми перстнями с разноцветными драгоценными камнями пальцы переворачивали страницы.

Рядом со столом стояла молодая девушка-гном и внимала каждому слову наставника. Её головка с растрёпанными короткими чёрными волосами активно кивала, давая знать, что она поняла все замечания и всё исправит.

На звук колокольчика оба обернулись. Девушка со страхом взирала на воина в снаряжении бывалого приключенца, понимая, что её консультацию с учителем сейчас бесцеремонно прервут, и она может погибнуть из-за не сработавших формул разработанных ею заклинаний. Волшебник же взирал из-под густых седых бровей, сдвинув очки чуть