Чтобы не так выделяться на ровном месте, Макаров приказал закачать в балластные цистерны немного воды, и теперь субмарина слегка погрузилась в болотную жижу. Над поверхностью возвышалась только рубка. Несмотря на это, Даргель осторожно высказывал претензии к командиру.

— Товарищ капитан второго ранга, здесь посторонние. Они видели наш корабль. Папуасы это еще туда-сюда, люди малограмотные, в технике не разбираются, им что наша суперсовременная субмарина, что мобильный телефон. А вот этот типчик, — он скосил глаза на спокойно сидевшего в лодке Ир Нам Гуня, — он же парень продвинутый. Лишь бы кого на встречу такого уровня не послали бы. Иностранные языки знает, в технике разбирается… — старпом принялся загибать пальцы, — сами слышали, как он с иранцами общался. А в инструкции, между прочим, строго говорится…

Илья Георгиевич примирительно похлопал старпома по плечу.

— Ты мне пальцы не гни, — с улыбкой произнес он, — во-первых, эти полуграмотные папуасы по-английски не хуже нас с тобой разговаривают, ты на их экзотические наряды не смотри. И компьютерами умеют пользоваться. Тут правительство о туземцах заботится. У каждого вождя ноутбук с космической тарелкой. А во-вторых, если бы наши ребята вместе с ними не подоспели вовремя, изжарили бы тебя «охотники за черепами» в родном корабле, как курицу в фольге. Они ради нас, между прочим, жизнью рисковали. А ты вместо спасибо претензии предъявляешь.

— С ними… может, вы и правы. А кореец? — не унимался Николай Даргель.

— Он? Это уже в-третьих. Ну не мог я его оставить. С виду тщедушный, но азиатов насквозь не увидишь. Не придумали еще такого рентгена. Смотришь — очкарик-ботаник. А потом раз… очки в сторону и с криком «кий-я» нескольких спецназовцев разбросает. Мне надежней, когда он рядом. Да и возвращаться на Родину ему не с руки.

— Вы уверены, товарищ командир?

— Мне так кажется. Интуиция, понимаешь ли. Давай лучше думать, как выбираться отсюда будем. На помощь родного Балтфлота здесь рассчитывать не стоит.

— Вместе с кораблем? — недоверчиво прищурился старпом.

— А почему бы и нет?

— И каким же образом?

— Его мне папуасы подсказали… Ну не совсем, кое-что пришлось додумать. Вероятность осуществления меньше пятидесяти процентов. Но осмотреться на месте стоит. Глядишь, и шансы повысятся. Тут недалеко. Командование кораблем я, кстати, от тебя еще не принял. Есть смысл с провожатыми отправиться на техническую разведку. Передай корабль капитан-лейтенанту Богушу, и на разведку.

На этот раз рисковать не стали. Корейского референта перевели внутрь подлодки, предварительно надев ему на глаза мешок, чтобы не мог видеть внутреннего устройства. Люк в боевой рубке, возвышавшейся над болотом, задраили.

Папуасская лодка с маломощным подвесным мотором куда лучше, чем надувная моторка, лавировала среди завалов. Даргель уже проникся безумной идеей капитана второго ранга Макарова — спасти не только экипаж, но и боевой корабль. Командир тем временем длинным шестом мерил глубину. Старпом записывал цифры в блокнотик.

— Фарватером старое русло реки, которое под нами, назвать трудно, но ничего невозможного я не вижу.

Лодка подошла к рукотворному земляному валу, отделявшему террасовое поле от скалистого берега. В прошлый раз Илья Георгиевич и часть экипажа высадились южнее, а потому и не видели шлюза. Теперь же тот был перед подводниками.

— Сработано на совесть, — разглядывая металлические створки, произнес командир «Адмирала Макарова», — только погнуло слегка.

Вода с глухим журчанием вытекала в слегка разошедшийся проем между створками.

— Такими темпами она не раньше чем через год с поля уйдет, — прикинул старпом, — придется помочь.

Макаров и Даргель перебрались с лодки на вал. Взобрались на него. Вода, вытекавшая из слегка разошедшихся створок, мутным потоком обрушивалась с высоты пяти метров в узкий залив.

— Тут до возведения дамбы был водопад, речушка бежала по полю и отсюда уходила в океан.

— Похоже, что и залив глубокий, — оценивая обстановку, произнес старпом. — Мы, конечно, еще промеряем глубины, но, кажется, вы, товарищ командир, на правильном пути.

Илья Георгиевич принялся ногой расчищать присыпанный песком верх бетонного устоя, к которому крепилась шлюзовая створка.

— Вот за что люблю западных инженеров, шлюз британцы проектировали, у них ни в одной конструкции лишнего запаса прочности не встретишь. А нам их экономия на руку. Направленным взрывом, если шурф до самого устоя прокопать, должно снести. Напор воды только поможет. Ну а если уж нет, — Макаров развел руками. — Поверил в мою интуицию?

— Больше ничего нам и не остается, — ушел от прямого ответа Даргель.

Папуасы терпеливо дожидались своих пассажиров у верхнего бьефа шлюза. И вновь их лодка уверенно маневрировала среди завалов.

— Мне кажется, память у них не хуже, чем у нашего бортового компьютера, — признался Макарову Даргель. — Обратный путь проходят так, словно он у них по дюймам в головах прописан.

— У тех народов, которых европейцы раньше считали дикими, память куда лучше, чем у белых, — ответил Илья Георгиевич. — Индейцам, жителям Австралии один раз достаточно посмотреть на то, как часовщик разбирает будильник на колесики и шестерни.

— А потом что?

— А потом спокойно могут собрать будильник, и часы исправно пойдут. Такие эксперименты проводили не в наши дни, а в начале прошлого века.

Старпом задумался.

— В самом деле. И стреляют они лучше нас… вот бы одного из них на борт «Макарова» в то время, как нас цунами кувыркало. Помнил бы до винтика, что и откуда отвалилось. Надо Столетову подсказать.

По возвращении к подлодке командира ждала новость. Была восстановлена сканирующая антенна, при помощи которой велась прослушка злополучной встречи северокорейского судна и иранской субмарины.

— Лучше бы, конечно, передатчик наладить, — вздохнул Макаров, — но и это неплохо. Что-нибудь от КП Балтфлота есть?

— Они перехватили сигналы радиомаяка северокорейского научно-исследовательского судна…

— Однако это новость, особенно для нас, — губы командира растянулись в улыбке. — Работаем с опережением.

— На КП знают, что трюмный отсек судна «Слава героям» уцелел? — Левая бровь командира поползла вверх.

— Об этом они передают очень аккуратно. Можно сказать, «политкорректно». Сообщается, что сигнал исходит с суши. Прилагаются координаты.

Командир мини-субмарины даже не стал брать в руки листок с цифрами.

— Да, я точно знаю, что трюмный отсек и контейнеры с северокорейскими документами покоятся в джунглях. Продолжайте сканирование, старлей. Устаревшая информация не должна нас интересовать.

Радист был в шоке. В эфире одновременно звучали сотни радиостанций: переговоры вели военные вертолеты, наземные службы, отряды спасателей…