один из вальсов Штрауса. Светские пары скользили по паркету открытого дансинга, освещенного пастельными тонами стилизованных под старину фонарей.

«Какой бомонд! – усмехнулась в душе Лиза, приближаясь к избранной жертве. – Сейчас кое-кто из релаксации перейдет в состояние полной боевой готовности».

Мягко подплыв к нему сбоку, она прошептала:

– Имею честь пригласить вас, Орест Петрович, на тур вальса.

Жохов прореагировал так, как если бы к нему из кустов подкралась кобра и прошипела нечто подобное. Нервическая дрожь прошла по его плечам и позвоночнику. Когда он повернул к Лизе свое бледное лицо, она поняла, что любое воспоминание о покойном Зимине и его окружении не доставляют Жохову ни малейшего удовольствия.

Более того, догадалась Лиза, очевидно, знойный сирокко сплетен достиг ушей Ореста. Вполне возможно, что ему туманно намекнула о чем-то неугомонная Роза.

Слегка оправившись, он гордо сказал:

– Я не танцую. Найдите себе, госпожа Леонтьева, кого-нибудь помоложе. – Не удержавшись, добавил: – Отношения с пожилыми кавалерами могут навлечь на девушку массу неприятностей.

Ехидно усмехнувшись, Лиза заметила:

– Значит, слухи о загадочности смерти Георгия коснулись и ваших ушей.

Полоснув ее острым взглядом, Жохов отрезал:

– Я ничего не знаю! И знать не хочу.

– Даже того, что ваш с Георгием скандал вновь интересует кое-кого?

– Какой скандал? Вы что!

– Разборка, касающаяся финансирования таймшера. Она ведь состоялась между вами и Зиминым при мне. Вы забыли, Орест Петрович? Эти новости еще не слабо прокатились по телевизору.

– Пожалуйста, потише. На нас обращают внимание. Этот скандал, да будет вам известно, полностью закрыт.

Почти коснувшись его заалевшего уха своими влажными губами, Лиза сладострастно шепнула:

– Один скандал закрыт – можно открыть новый. Смерть Зимина оказалась весьма таинственной. Так мы пойдем танцевать?

Положив руку на грудь, Жохов сказал тоном поверженного противника:

– Видит бог, я не смогу сделать ни единого па. Лучше застрелите.

– Я далеко не так кровожадна и сочувствую вашему возрасту. Сами такими будем, если доживем, – тоном сварливой кумушки заметила Лиза, а потом ласково предложила:

– Пойдемте вон на ту ажурную скамейку.

– Хорошо.

Как только они сели, Жохов покорно сказал:

– Ваша взяла. Когда я был моложе и здоровее, я давал достойный отпор любому… – Он не договорил.

– … Нахалу, – подсказала Лиза. – Но теперь вы старше, мудрее, и прекрасно знаете, что вблизи загадочной смерти лучше говорить правду и одну только правду.

– Что вы все талдычите, как самка попугая, о таинственности смерти Георгия? В чем необычность его инфаркта?! Если знаете – скажите!

Вперив в него упорный взгляд, Лиза вдруг дерзко воскликнула:

– Пожалуйста! Необычность его инфаркта в том, что он явился следствием преступного акта, совершенного кем-то из близких вам людей.

Уже в следующую секунду Лиза поняла, что заложила слишком круто. Жохов сделался белым, как первый девственный снег, и задохнулся.

«Если сейчас последует второй инфаркт – мне не миновать нар», – с покорностью судьбе подумала она, быстро нашарив в своей маленькой, «театральной», сумочке валидол.

Отвергнув ее руку, протянувшую помощь в виде крупной таблетки, Жохов не своим голосом спросил:

– Кого вы имеете в виду?

«Гулять так гулять!» – решила она и гаркнула:

– Нетребина! Вашего бывшего телохранителя.

– Но он не является близким мне человеком.

– Он был таковым.

– Давно. И если он что-то свершил сейчас, то я не несу за это никакой ответственности.

– Об этом расскажете в другом месте и в другое время, – зловеще пообещала Лиза, на что Жохов взмолился:

– Да не каркайте вы!

– А вы не темните. – Убрав с потного лба волосы, Лиза постаралась восстановить дыхание и заговорила по возможности спокойно и размеренно, поглядывая в сторону танцующих пар.

– Убийство Георгия совершено особым аппаратом… – Жохов издал еле слышный стон. – Владеть которым умеют только определенные люди, прошедшие специальную подготовку. Вот почему я назвала имя Нетребина.

– Это ваши домыслы или… – сумел вставить он, но она резко оборвала:

– Не имеет значения! Во всяком случае, Нетребин подпал под подозрение, и я от души советую вам быть искренним со мной, потому что после меня придут другие люди.

– Куда придут? – испугался Жохов. – Прямо сюда?!

– Я выразилась фигурально.

– Просил бы вас поосторожнее с такими фигуральными выражениями.

– Осторожность теперь понадобится вам, Орест Петрович.

– Это почему?

– Потому что вы, очевидно, вступили в преступный сговор со своим бывшим телохранителем.

– Да что вы, Лиза! Перекреститесь! Я любил Георгия.

– Но у вас возникали разногласия! И даже при мне. Я прекрасно помню.

Встрепенувшись, Жохов заговорил быстро и убедительно:

– А как же в бизнесе без разногласий? Но это вовсе не значит, что компаньоны должны обязательно «заказывать» друг друга. В деле строительства кипрского поселка коттеджей мы с Георгием выступали в дружеском тандеме. Были сложности? Естественно, были. СМИ, как водится, раздули из этого скандал. Он, кстати, благополучно погас. А что касается Георгия, он на самом деле был моим другом. – Жохов даже успокоился во время этой пламенной речи. – Если на меня что-то есть – копайте. Скажу одно: Георгия я не убивал и не заказывал.

«Похоже на то», – подумала Лиза.

Они помолчали.

Затем Орест осторожно спросил:

– Вы, Лиза, представляете интересы каких-то определенных людей?

Гордо вскинув голову, она заявила:

– В этом туманном деле я представляю интересы Истины.

– А-а, понятно, – протянул он, хотя, как видела его собеседница, Жохову было далеко не все ясно.

– Я хотел бы еще спросить. Есть веские основания для того, чтобы заподозрить Нетребина?

«Да в том-то и дело, что достаточно веских оснований нет, – разочарованно подумала Лиза. – Круг наших подозреваемых ограничен людьми, умеющими стрелять из мини-лазера». – Но посвящать Жохова в «следственные тайны» госпожа Леонтьева, естественно, не стала.

Вместо ответа на последний вопрос Жохова она решила забросить пробный камень.

– Зимин и Нетребин вступали в деловые отношения?

Тот даже подпрыгнул на скамейке.

– Да что вы, Лиза! Никогда. Ни разу интересы их бизнеса не перекрещивались. Денис Нетребин – это переталкивание, пусть даже крупными партиями, всяких там мерсов и вольв, а Георгий – да будет ему земля пухом! – был воплощением крупных строительных проектов. Мне казалось, вы были в курсе дела.

– Относительно, – уклончиво заметила она.

В этот момент интересующая ее пара в танцевальном экстазе проплыла вблизи от них. Жохов попытался приподняться, но Лиза жестом удержала его на месте.

– Посидите со мной еще минутку. – Она не могла упустить сейчас свой личный шанс.

– К вашим услугам, – мягко сказал Жохов, увидев перемену настроения собеседницы.

«Не надо смущаться, – подбодрила себя Лиза. – Орест вполне может подумать, что это имеет отношение к делу, поэтому спрашивать надо как можно раскованнее».

Лучезарно улыбнувшись, кивнула в сторону дансинга.

– Кто это там в паре