– Ничего, товарищ капитан, не беспокойтесь, я справлюсь, – сказал в ответ сержант Коростылев. – Вся наша группа справится.

– Я на это и надеюсь, – проговорил Шубин. – Вы только не геройствуйте, не старайтесь уничтожить врага, заставить его отступить. Помните – немцев больше сотни, ваши силы неравны. Ваша задача – помешать им разрушить поселок, и все. После этого отступайте в лес и ждите, когда подойдут наши части. Там мы с вами, надеюсь, и встретимся – в освобожденном от немцев Сафонове.

– Ну а мы что будем делать, товарищ капитан? – спросил Кожинов. – Постараемся остановить составы, чтобы они не ушли из Сафонова?

– Нет, Семен, у меня другой план, – ответил Шубин. – Мы дадим составам уйти из поселка – ведь иначе против нас будут и те немцы, что останутся здесь. Составы уйдут на перегон, они почти дойдут до Ярцева – но дальше к Смоленску они не пойдут. Они должны свернуть к Вязьме и там, на перегоне, встретятся с нашими войсками.

– Значит, нам где-то надо перевести нужную стрелку, – заметил сапер.

– Верно говоришь, Семен, – согласился Шубин. – Перед нами будут стоять две задачи: захватить оба паровоза, захватить стрелочный перевод и удержать его, пока два состава не проследуют на восток. Задачи очень сложные, но мы должны с ними справиться… Ну а сейчас мне нужно связаться с нашим командованием.

Шубин развернул рацию и стал налаживать связь со штабом фронта. А когда связь была установлена, он передал в штаб, что сегодня ночью он собирается привести два состава с местными жителями в расположение советских войск. И хочет известить об этом командование, чтобы эти составы по ошибке не приняли за вражеские. Вскоре он получил ответ. Командование сообщало о том, что передовые части, ведущие наступление на Сафоново и Ярцево, извещены о прибытии двух составов с мирными жителями.

– Ну, теперь можно выдвигаться к станции, – сказал Шубин.

Разведчики еще раз проверили содержимое своих вещмешков и подсчитали имевшиеся боеприпасы. Всем хотелось получить побольше гранат, а их было не так много. Сержант предлагал выдать каждому по две, но Шубин решил, что его группе гранаты не так нужны.

– Где мы их будем бросать – на паровозе? – сказал он. – Тогда уж надо сам паровоз взрывать. Так что забирай все гранаты себе, сержант. Вам они точно понадобятся. А мне оставь парочку, на всякий случай.

Наконец боеприпасы были поделены, обмундирование подогнано, и группа направилась к окраине поселка. Сначала разведчики шли открыто, а когда приблизились к станции, стали двигаться перебежками – здесь уже могли встретиться немцы. Тут до них донесся шум множества голосов, чьи-то крики, плач детей.

– Ага, кажется, посадка людей в эшелоны уже началась, – заметил Шубин. – Надо и нам подойти поближе, а то как бы наши места не заняли!

– Наши места вряд ли кто-то займет, – усмехнулся сержант.

Разведчики вышли к вокзалу. Спрятавшись за станционными постройками, они наблюдали за тем, как полсотни немецких солдат загоняли местных жителей в грузовые вагоны. Тех, кто не хотел идти, били прикладами, а если человек особенно упорно сопротивлялся, немцы пускали в ход оружие. То и дело звучали выстрелы, несколько тел уже лежали на земле.

– А ну-ка, Артем, давай лезь на крышу вон того вагона, – скомандовал Шубин мальчишке. – А ты, Егор, полезай на следующий. Помните: ваша задача – сразу после отправления проникнуть на паровоз и захватить в свои руки управление. А когда доедете до стрелки, с которой переход на главный путь, там надо остановиться и перевести стрелку на тот путь, который ведет в сторону Вязьмы. А я поеду на втором составе.

– А как же вы один справитесь? – удивился Егор Коровин.

– Ничего, справлюсь, – ответил разведчик. – И не такие задачки решали. Все, вперед!

Мальчишки один за другим бросились к составу, быстро забрались на крыши соседних вагонов и улеглись там, чтобы их не было видно с земли. Немцы, которые все свое внимание сосредоточили на том, чтобы загнать в вагоны население поселка, не заметили «безбилетных пассажиров». А вслед за мальчишками такой же маневр проделал и Семен Кожинов. Тем временем немцы закончили погрузку; все население Сафонова, кроме инвалидов и стариков, непригодных к работе, было погружено в два состава. Паровоз первого состава развел пары и дал гудок. Немцы, участвовавшие в погрузке мирных жителей, тоже стали садиться в вагоны: они занимали места на тормозных площадках. Поезд двинулся, затем пошел быстрее – и вот уже только огонек последнего вагона виднелся вдали.

Теперь должно было пройти 15 минут, после чего можно было, согласно железнодорожным правилам, отправлять второй состав. Немцы, ехавшие на этом составе, еще раз прошли вдоль вагонов, проверили, все ли двери надежно закрыты, после чего и сами забрались на тормозные площадки. В этот момент Шубин скользнул к одному из вагонов второго состава, тоже залез на крышу и улегся там. Теперь вся его группа «заняла свои места». Вот прогудел гудок второго состава, он дернулся и отправился в путь вслед за первым поездом.

Группа сержанта Коростылева осталась одна. К этому времени уже стемнело. Пользуясь наступившей темнотой, разведчики стали пробираться ближе к вагону, из которого немцы брали взрывчатку для минирования города. Присмотревшись к действиям немцев, сержант пришел к выводу, что Шубин ошибся – управлять взрывами в городе немцы собирались не из этого вагона, а из здания рядом с ним. Именно туда вели многочисленные провода.

– Ну что, Игнат Тимофеевич, – тихо сказал сержант старому солдату, – гранат у нас с тобой полно. Давай подберемся поближе да закидаем это змеиное гнездо, чтобы оттуда только дым валил.

– Конечно, закидаем, – согласился Бочкарев. – Только я предлагаю сперва сделать так, чтобы туда немчуры побольше набилось. А для этого надо им что-нибудь испортить. Вот они придут совещаться, что у них не так, тогда мы их и закидаем гранатами.

– Хорошая мысль, – согласился сержант. – Значит, нужно один из этих проводов перерезать…

Он не стал откладывать задуманное в долгий ящик. Оставил вещмешок у забора, где они все вместе прятались, оставил даже автомат, взял с собой только нож и пополз к зданию. Коростылев двигался так скрытно, что даже его товарищи не заметили, как он проник внутрь. Зато они отметили, что немцы вдруг забеспокоились, забегали, стали что-то кричать. Подошли два офицера, и оба зашли внутрь здания. И в этот момент из темноты возник вернувшийся сержант.

– Вот теперь пора и гранаты пустить в ход! – воскликнул он.

Разведчики распределили между собой окна здания. Каждый подполз к намеченному окну и метнул в