Как объяснил Дэвид Уитли, журналист Sporting News: «Сначала люди думали, что он сошел с ума. «Идиот», – кричали они, когда он выбирал четвертый даун от собственной двадцатиярдной линии. Но результаты оправдали футбольную ересь. Академия Пуласки, в которой училось всего 350 студентов, выиграла два чемпионата штата. Сегодняшняя команда непобедима и является номером один в арканзасском классе 4А, а в стране занимает восьмидесятую строчку»11.

Отрицание традиции определенно сработало для Келли и его команды. Но когда профессиональные тренеры играли так, как это видели Роумер и Келли, фанаты и знатоки их критиковали. Возможно, самым известным примером является решение, принятое «Нью-Ингленд Пэтриотс» под руководством их тренера Билла Беличика, пойти на четвертый даун во время матча группового этапа в 2009 году. «Пэтриотс» играли против «Индианаполис Колтс», этот матч ближе всего соответствовал понятию классико НФЛ в том десятилетии.

Джефф Ма, бывший игрок в блэкджек, чья история увековечена в книге Bringing Down the House и фильме «Дом вверх дном», так рассказал об этом:

– «Пэтриотс» Беличика был впереди на шесть очков и должен был выполнить четвертый даун от линии на расстоянии двадцати восьми ярдов от собственных ворот, до конца матча оставалось всего немногим более двух минут. Вместо того чтобы выполнить удар по мячу, что сделал бы почти любой другой тренер в лиге, он решил рискнуть. Рискнуть на четвертом дауне на линии в двадцать восемь ярдов – это успех в 60 процентах случаев, а если попытка будет успешной, это будет эффективным концом игры. В среднем удар по мячу с расстояния двадцать восемь ярдов увеличивает расстояние до тридцати восьми ярдов. Так что решение бить по мячу основывалось бы на мнении, что дополнительные тридцать восемь ярдов ценнее, чем возможность закончить игру с вероятностью успеха 60 процентов.

Беличика поддерживала большая статистическая вероятность, но я думаю, что на самом деле это тот случай, когда вроде бы противоречащее здравому смыслу решение на самом деле очень понятно. Тридцать восемь ярдов в позиции на поле не стоят того, чтобы отказываться от 60-процентной возможности удержать Пейтона Мэннинга (отличного квотербэка «Колтс») на боковой линии12.

К сожалению, «Пэтриотс» не выполнил тот первый даун. Он вернул мяч «Колтс», который переместил его по полю, чтобы забить победный тачдаун, когда до конца игры оставалось тринадцать секунд. Беличика высмеивали за то, что он не сделал «правильно». На самом деле, он поступил именно правильно. Просто на этот раз что-то пошло не так. Но если вы достаточно часто делаете правильно, шансы будут на вашей стороне.

Знать себя, знать своего врага

Всегда трудно отстаивать нетрадиционное, когда находишься под угрозой поражения. Неудача принимается, если ты проиграл узнаваемым способом. Никто бы не критиковал Беличика, если бы он ударил по мячу, а «Колтс» забил гол; в точности так же и главный тренер, применяющий персональную опеку, но видящий, как его команда проигрывает в стандартных положениях, не осуждается так безжалостно, как тот, кто использует новую зонную опеку. Следование традиционным вещам может помочь тренеру сохранить работу, но числа могут помочь ему делать правильные вещи и расширять его честолюбивые стремления далеко за пределы сохранения работы.

Внедрение «больших данных» в жизнь стало проникать в футбол, что дает главным тренерам, игрокам, фанатам, наблюдателям шанс увидеть, что тот способ, которым «всегда» делались вещи, необязательно является тем, каким они должны делаться. Прогрессивные главные тренеры понимают, что этот новый тип осведомленности останется в будущем, так что они начинают вводить его в свой арсенал при разработке плана матча. Данные помогут вам узнать собственную команду, они помогут вам узнать вашего врага.

Мы знаем, что в футболе нет формулы победы. Каждая команда должна менять свой подход каждую неделю, каждый матч. Кроме того, главный тренер должен знать своих игроков, свою команду, он должен знать своих противников. Он должен использовать все ресурсы, которые есть в его распоряжении, чтобы получить любое возможное преимущество. Числовые данные могут помочь инновационным тренерам отточить свои методы и быстрее обучиться игре с числами.

Мысль, что главное – понимать свою команду и противника, не нова для футбола. Более того, она объясняет на первый взгляд странный интерес многих тренеров к древнекитайской философии.

Луис Фелипе Сколари (Большой Фил) и многие другие являются поклонниками «Искусства войны» Сунь-Цзы, научного трактата о военной тактике, написанного в шестом веке до нашей эры. Перед чемпионатом мира 2002 года Сколари раздал каждому игроку по экземпляру этой книги. Неизвестно, насколько внимательно ее изучил Роналдиньо, но его тренер считал, что она содержит мудрость, в том числе и цитату, которой начинается эта глава: «Так вот, было сказано, что, если ты знаешь своих врагов и знаешь себя, ты можешь победить в сотнях сражений без единого поражения».

Тренеры, отчаянно надеющиеся выиграть как можно больше матчей, естественно, обращаются к аналитической информации, заключенной в числах; самое сложное – правильно уметь с ней обращаться.

Например, возьмем удары по воротам. Если мы знаем, сколько ударов по воротам пытается выполнить среднестатистическая команда, это будет полезным для получения общего представления об атакующих действиях команды. Но эти отвлеченные числа не говорят нам ничего о тех условиях, при которых были выполнены эти удары по воротам, или их качестве, то есть двух вещах, которые могут меняться по многим причинам, и лишь немногие из них имеют отношение к уровню мастерства игроков. Обнаружение этих данных требует более высокого уровня понимания.

Аналитика может предложить полезную информацию о том, какие действия на поле оканчиваются результатами: создают ли длинные пасы больше шансов, чем поперечные пасы? Дриблинг на вашей же половине поля повредит вам или противнику? Является ли построение 4–4–2 более эффективным, чем 4–3–3, при каких условиях и против каких соперников? Она поясняет, как мы играем, как мы понимаем себя, как мы относимся к противникам.

Но эти данные не могут сказать тренеру, как ему реализовать свою стратегию или какая тактика ему понадобится, чтобы добиться успеха. Они не могут сказать ему, всегда ли лучше для его команды и его игроков стараться удерживать мяч, или всегда лучше нацелиться на успех стремительных контратак, или, как делал Роберто Мартинес с «Уиганом», проинструктировать свою команду выполнять прямые штрафные удары и бить по воротам с длинной дистанции. Числа содержат истину, а не набор инструкций.

Данные не могут сделать за главного тренера его работу. Числа не могут посадить всех нас на скамейку запасных, аналитика – не попытка механизировать футбол. Она просто дает главному тренеру возможность делать свою работу по созданию успешной команды и управлению ею и как можно яснее понимать, что происходит на поле.